“还以为自己是养尊处优的夫人小姐呐，这儿是掖庭，你们都是贱奴！”

“这辈子都休想踏出这里一步，少给我动些歪心思。”

这样的辱骂方烬五年前不知听过多少遍，她尚且觉得难以难堪。

更何况是名门出身的祖母和母亲。

只怕是比抽在身上的鞭子还难以忍受。

方烬后悔没能在那时多帮她们挡一挡，没能多给她们一些关心，没能再多替她们做一些活。

她若是多做些，她们便不会带着一身的伤痛离去。

祖母，是孙女不孝。

母亲，是女儿不好。

过去这么久了也没为你们洗脱身上的污名，你们是否怪我？

片片扇儿叶掀起，沙沙轻响唤醒方烬沉沦的思绪。

微风拂过她的脸庞，卷起鬓边碎发抚在颊边，方烬抬手拭去丝丝痒意。

指尖温热，方烬长缓一口气，至少她还活着。

弯腰拾起风儿携来的一片银杏叶，指尖搓动，浓郁的绿意筛出金色阳光，将其轻柔贴放在里衣内侧。

方烬笑了笑，夏日银杏这样美，别辜负了它，活着就有无限可能，她会亲手给方家带去光明。

已是正午，掖庭的嬷嬷们应当正在用午膳。

留下的罪妇们自然享受不到按点吃饭的待遇，她们得先完成手头的活。

方烬透过门扉，终于看到董府那位主母打扮的妇人。

她颤颤巍巍地提着一个比她腰身都粗的木桶扶门而出，肢体不协调，但动作不显生疏，显然已做过不少活计。

一身粗布麻衣，头裹发巾，再不见当日主母的派头。

正待下台阶，门内又跑出个抽条儿的女孩。

扎着精神的双髻，一把抓住快荡出水的木桶，嘴里唤着娘亲我帮您。

母女俩人相视一眼，没有不安、没有悲戚。

方烬远远看着，眼中渐渐有了暖意，即使跌入深渊，只要和家人聚在一块儿，等花开的日子便不再难熬。

有嬷嬷陆续回院，其中一个领事的，远远辨认清方烬身着的官服，神色一紧快步走来。

“大人我是这里管事的嬷嬷，大人贵步临贱地，可是有什么吩咐？”

那嬷嬷佝着身子，面上一派讨好之色。

“月前叫你看顾那对母女及其家人，看来做得不错。”

听方烬如是说，嬷嬷恍然大悟，顿时松了一口气，换上一副骄傲的笑脸。

“原是大人交代的，她们一家都好着呢，没挨打骂，活也比旁人少些，睡的也是不漏雨的好屋子。”

又谨慎开口，“大人怎亲来来了这污秽之地，没得脏了您的脚，大人只管和从前一样叫人传话，奴婢定当遵从。”

方烬没理会嬷嬷的试探，从怀中掏出一袋银子，那嬷嬷忙不迭伸出手。

“你当知皇宫护卫交在了锦衣卫手上，你这掖庭也在锦衣卫的眼皮子底下，若有什么出格的事传到本官耳中...”

钱袋随着警告稳稳搁下，“那嬷嬷便要小心莫走夜路了。”

对方面色苍白一瞬，“绝不会有此类事发生，大人尽可放心！”

方烬嘴角勾起，一张惑人的面容染上亲和，“不用太过刻意，只叫她们轻松一些便够了。”

方烬深知在这样的地方若是太不寻常，容易遭人记恨。

“是是是。”嬷嬷再挤不出任何骄傲自满，点头哈腰应下。

时辰不早，方烬最后看一眼树下的母女，转身迈步。

“方大人！”

清亮的童声自院内冲出。

方烬回头，台阶下的女孩似确认了什么一般，眼神霎时亮起，想过来，踌躇了两步却又停下。

回头看了看妇人，妇人有些紧张但并未流露出不赞同，女孩才一步并作三步朝院外小跑来。

一双葡萄眼在阳光下闪着晶莹水光。

“我觉得大人背影眼熟，就试着喊一喊，原来真是方大人。”

一段时日不见，本该再过个几年才会发育的身体，或许是因为换了个不安逸的环境，已显出几分瘦挑。

女孩低着头，双髻微微颤抖，手指搅着衣摆，声音似若蚊蝇，不复刚才响亮。

也不复初见时的有意戒备。

方烬蹲下身来，“你怎知我是方大人？”

“我想知道，所以问过送我们上京的锦衣卫大人们。”

好像喊住方烬是下意识，真到了面前反而没有准备，不知该如何开口了。

方烬捕捉到葡萄眼悄悄去撇站在一旁的管事嬷嬷，挥挥手，那嬷嬷恭敬行礼退下。

“你有话想说？”

女孩惊讶方烬怎么知道她内心所想，捣蒜般点头。

方烬静静等待，神色柔和。

女孩终于蓄满了一腔勇气，一股脑倒出，“多谢方大人！我娘亲说了多亏了您我们才能少干活，您是个不一样的好大人，我知道的，那叫作良善。”

“就像我会给受伤的兔子包扎一样！”

方烬想好了许多种不伤人的回答来安抚女孩，却不曾想听到这样的一番话。

“你不问问你的家人吗？”