“是,”手下的轻声,“他毕竟知道得太多,真叫他去了岭南,天高皇帝远,是否还能为我们所用,不可预料啊!”
柴良思索片刻,遂开口,“不必。在庐州时没有吐出什么不该说的,如今流放已成定局,今后再想说也无用了。”
“董文清此人,胆小怕事,叫他多弄几万两便惶惶不安,还敢翻出什么花。”
“倒是掠财有一套,靠着这一个长处被大人我提拔做了知州,享富贵久了的人是吃不了苦的,他定会老老实实听话。”
柴良下巴高扬,得意大笑,“他一家子女眷还要靠我保着,他还能指望谁?”
“方烬以为请旨打落董文清就能叫大人我束手无策吗?痴心妄想!”
柴良面露恨意,方烬竟敢断他的财路。
“不过你的担忧也有道理,待他上路那天,咱们去送送这位知州大人。”
“是。”
*
夏季天亮得早,白日炎热,人们总是会格外珍惜夜晚凉爽的时光。
京城宵禁晚,大街小巷各类商贩络绎不绝,加之大顺民风开放,寻常闺阁女子也可以自行出门。
因此每晚京城主街上的人群总是熙熙攘攘,好不热闹。
人多易生乱,京中皇家重地,治安格外严格,部门层级甚多,各司其职。
如今主要负责京城护卫的官员,便是锦衣卫四品佥事。
自方烬上任,宫内外巡防制度有所改良,人手被重新调派,更为合理不留漏洞。
今夜轮到方烬带队,底下的千户百户们都提起十二分精神,眼神如猎鹰在人群中扫视。
刚步入京城西最繁华地段,突然一阵喧闹骚乱从前方传来,锦衣卫中一个眼尖的高声喊道,“是广玉楼方向,有火光!”
方烬神色一凝,快速朝身边一个千户交待几句,随后整队,疾步朝广玉楼跑去。
拐角便见往日常有姑娘们揽客的街上人头攒动,嘈杂一片。
今夜有风,那广玉楼已被火舌借力席卷而上,全木质的楼身几瞬之间便被熊熊烈火吞噬。
楼外装点门面的彩缎成了助长火势的绝佳引线,飞檐处还有未被烧坏的铜铃叮当作响。
铃声依旧轻灵,听在众人耳中非但再无一丝勾人,反而如催命符一般,叫人惊慌失措。
方烬一马当先冲在前面,哪知闪身过一巷口时,一瘦弱黑影从巷中扑出,直往方烬而去。
方烬眼疾手快,刀鞘一横,那黑影一弹,滚倒在方烬脚下。
却未喊痛,而是伸手抓住方烬的皂靴,嘴里不断央求着什么。
方烬脚步微顿,仔细辨听,“求大人救救阿昭!求求大人!救救阿昭!她在广玉楼里面,我们…我们跑散了,她穿红色衣裳,大人快救救她!求求大人了!”
方烬这才辨认出,原来扑出来的是一女子,可奇怪的是,衣衫品质尚佳,却有些破烂,露出来的肌肤遍布大片青紫伤痕。
根据嘴里的话判断,应该是广玉楼的姑娘,受大火波及,人群慌乱,只跑出来一个。
如此,就更不能耽搁了。
落后一些的锦衣卫赶上,方烬伸手取来自己白日用以遮阳的披风,将姑娘罩住,并吩咐妥善看顾。
转头往广玉楼奔去。
方烬带着人刚到外围,便听有人高喊,“水桶!续上,快!”
锦衣卫四散开,将看热闹的人群疏散至安全地带,并把广玉楼所处这条街前后左右全部封锁。
行至内围,楼前已有一伙人在有序组织救火。
方烬定睛一看,带头的正是薛义。
薛义在此,那……
果然,言修羽就站在不远处正看向她。
方烬隔着数道人影与其点头招呼。
旋即开口,吩咐跟来的锦衣卫接手现场,不过片刻,纷乱的局面便被控制下来。
被救出来的人单独围在一块,方便清点人数。
受伤的已有方烬带来的民间大夫先行救治。
火势依旧可怖,此刻已燎到最顶上,焦黑浓烟滚滚,空中飘散着灰屑,遮蔽住整条街的天光。
楼里仍不断有人进出。
出的,是逃命的百姓,进的,是救火的火甲兵。
方烬随手拦住一个逃出来的龟奴询问,“楼里有个叫阿昭的姑娘可跑出来了?”
言修羽就在一旁,将这句问话听得清清楚楚,看见那龟奴摇头说不知,方烬反手又拉住一个,还是同样的问话。
重复几次,语带急切。
言修羽知道此刻想这些有点不合时宜,但念头冒出就如同春笋毫无预兆。
原来方烬也好这口。
她是在找自己相好的姑娘?
姑娘叫阿昭?
方烬一连问了好几个楼里跑出来的人,都说没看见,叫他们在外面看看,也说没有。
直到最后一个管事打扮的,被方烬喊住,磕磕巴巴说了句,广玉楼没有叫阿昭的姑娘。
方烬将人放走,心下生疑,难道是她误会了?那个拦住她求她救人的女子与其同伴阿昭不是广玉楼的姑娘?
广玉楼出来的龟奴,都统一说不知道,管事更是说没有这个人。
可那求救的女子将穿什么颜色衣裳、什么地点说得分明,不似作假。
方烬回头在救出的那群人中飞快扫视,确实没有穿红色的姑娘。
正在方烬打量时,那广玉楼管事跑到被救人群中一紫衣女子旁,轻声说了句什么,随即紫衣女子一脸警惕朝方烬看来。