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这日,方燕云决定收晓芙为入室弟子,并为她举行一个隆重的拜师大典。
祖师殿内,众弟子整齐地站立两旁。
晓芙洗手拈香,向祖师郭襄的雕像叩拜,再向方燕云敬茶,说道:“弟子纪晓芙,幼秉峨嵋派祖规教诲,深知本派行侠仗义,武功精湛,威名四海,功绩伟大,承蒙纳于门下,执入室弟子之礼,定当谨遵师教,团结同道,刻苦钻研,传承武艺。慎身修永,立志图强,驱除鞑子,保卫百姓。今恭行拜师大礼,日后诚意正心,知行合一,拜于方掌门名下,终生不渝。”
方燕云微笑颔首:“汝心灵性慧,敏而好学,深得我心,今收作入室弟子,愿你不断进步,早日成才。”
其余众人,拜伏下来,齐声道:“恭喜方掌门再添佳徒。”
拜师大典结束后,晓芙从祖师殿走出来,抬头望向天空,阳光明媚,晴碧万里。从今天起,她正式成为入室弟子,得到方燕云的悉心栽培,学到峨嵋派最精妙的武学;也是从这一天开始,她的人生,开启了新的篇章……
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微风轻拂,带着淡淡的水雾,吹过江面,泛起层层涟漪。
远处,一座简朴的茅屋静静地伫立在江畔一处郁郁葱葱的竹林中。
一缕阳光透过竹林的缝隙,洒在窗台上。苦儿揉了揉惺忪的睡眼,从被窝中爬起。她穿着贞娘亲手缝制的布衣,蹦蹦跳跳地走到厨房。
“师父,早!”苦儿欢快地叫了一声,像一只小蝴蝶一样飞奔过去,扑进了贞娘的怀里。
自从苦儿被孤鸿子送去了稻香村拜贞娘为师后,转眼间,她在这里生活一年多了。贞娘待她是极好的,视她如亲女儿一般,细心照料,温柔教导。
且说贞娘的名号在江湖上虽不及方燕云,但她的出身大有来历。她的祖先正是东邪黄药师的爱徒程英。
当年襄阳大战之后,程英和表妹陆无双隐居在嘉兴,有日得知意中人杨过与小龙女已经生儿育女,终于明白自己和杨过再无可能。几年以后,程英忘却对杨过的感情,与一个叫做程九川的摩尼教的少年走到了一起,结为秦晋之偶。
程九川原是左卫亲军千户,出身将门,他的先祖就是赫赫有名的程咬金。因为不满元廷压迫汉人,遂辞官解职,加入摩尼教,为汉人伸张正义。
其时蒙元统治残暴,民不聊生,逢年过节老百姓都没米下锅,好在有摩尼教的教众四处布施派米。程英敬佩丈夫的善行,也一同加入了摩尼教,此后程家世代,都是摩尼教的信徒。
摩尼教就是后来的明教,贞娘自幼便是明教中的一员。元武宗至大二年正月,黄河决堤,老百姓流离失所,朝廷却置之不理。这年贞娘贞刚满十六岁,此情此景,贞娘毅然跟随父亲在豫东领头起义,一呼之下得到两千余名信徒响应。
尽管后来起义被镇压,贞娘的父亲也惨遭杀害,但豫东起义沉重打击了元朝的统治,也张扬了明教的声威。教主阳顶天有感于她父女的功绩,尊封贞娘为地字门门主,掌管明教所有女子教众。
贞娘担任门主后,一直忙于明教大业,以至摽梅已过,仍然未嫁。在一次执行教务的途中,遇到了孤鸿子,两人相识相恋,情投意合。贞娘为了孤鸿子,决定破门出教,来到了峨嵋山下隐居避世,甘作一名寻常的渔妇。