濯清尘沾了颜料，朝窗外看了一眼，就着窗外景色画起画来。

窗外步生莲被一堆花包围着，摇头晃脑兴高采烈地玩了好一会儿，又唉声叹气起来，花枝被他握在手里，就是不往花瓶里放。

濯清尘听到他此起彼伏的叹气声，不理。等最后一笔终了，这才放下笔，随手抽了本书，走到他身后，用书面敲他脑袋，“小少爷，你这是又祸害了几家院子？”

步生莲狡辩，“我好好摘的。”

濯清尘不信，挑起下巴示意他看向自己手里的花，“你若再用力，这枝花开不到明天早上。”

步生莲手陡然一松，花枝落到地上。

濯清尘弯腰拾起来，随手插到一旁空着的花瓶里。“想什么呢？”

“城西馄饨摊对面杂货铺的老板，对谁都热情周到，和路过的乞丐都能聊出花来，进他家铺子不买东西的人他也十分殷勤，和他聊天如沐春风，但他却精于算计，从他家买的东西总比别家贵出几个铜板。”

濯清尘干脆席地坐下，手里理着乱七八糟的花枝，闻言看向他，“怎么又跑出去玩？”

步生莲脖子一缩，讪笑，“有护卫跟着我。”

濯清尘用花在他脸上挠，步生莲沾了一脸花粉，笑着倒在地上打了个喷嚏。

濯清尘收回手，“他热情好客、周到有礼，是为了留下更多的客人，他越殷勤，原本不买东西的人也许会因为他的热情买上一些。而谁又知道，今日的乞丐不是明日的富商呢？”太阳移了位，他们待的位置一下子阴冷下来，濯清尘把步生莲拉到自己另一侧阳光底下，问道：“被他诓了？”

步生莲后背靠着濯清尘，手里的花枝被他两手搓着茎干转起来，“才没有。他被官兵抓走了。”

濯清尘点点头，“因何？”

“有人说是因为他卖的东西报价太高，坑了大官，大官恼羞成怒让人把他抓了。也有人说常去他家买东西的老婆婆被人骗去替罪，他为了救老婆婆惹了上面的人。”步生莲甚是不解，摊开两只手，“天差地别，我该信哪个？”

濯清尘看着配色，把花插在不同的瓷瓶里，想了一下，侧头看着步生莲的发顶，“哪个都不用信……跟你有什么关系，管他们做什么？”

步生莲翻身趴到他膝头，两只手支起脑袋，“他跟你一样。”

濯清尘不看他，只看着眼前的花，是说他虚伪吗？那估计区区一个杂货铺老板是比不过他的。

“上次我见一个大官进了他家杂货铺，他看上去十分得意高兴，好声好气地把人伺候好了，大人赏了他一锭银子，他在大人走了之后，却把银子随手扔给了路边乞丐，还朝大人啐了口痰。表里不一，前后行径也不一。”

濯清尘仍然坐着，石化般一动不动，只嘲讽，“才赏一锭银子，这大人也忒小气……”

只听步生莲接着说道：“你跟我在一起时欢心吗？我觉得你是欢喜的，可你总是板着脸，一副生气的样子。表不知心，真奇怪。”

濯清尘一愣，睁大眼睛去看步生莲，好久，才答道：“大人都这样，你长大就知道了。”

步生莲不理他，伸手去抓濯清尘身前落在地上的花朵，两只眼睛天真无邪，他声音奶声奶气却故作老气横秋地反驳，“那你猜我为什么叫你哥哥，叫馄饨铺老板大爷？”

这是嘲笑他故作老成。

濯清尘给他递花的手一滞，随后笑起来，不给他了。濯清尘把花收在掌心，把步生莲从他身上抖下来，自己进了书房。拐弯时他朝步生莲那里看了一眼，嘴角挂了一抹笑，是前所未有的放松。

真奇怪。

进了书房，刚回过头来，步生莲带着一个鬼面面具，悄默声儿地站在窗前。

濯清尘被吓了一跳，“你又做什么！”

步生莲乐呵呵地把面具推上去，要爬窗户。濯清尘拿他没办法，怕他踩到画，只好把他抱进房间。

步生莲拿开面具给濯清尘戴上，“杂货铺老板的面具是热情好客，馄饨铺老板的面具是又聋又哑。哥哥，你的面具是什么？”

濯清尘开怀大笑，想了一会儿，答道：“我的面具，唔……可能是油盐不进的窝囊废吧。”

步生莲也笑，抓着他，“没事，我罩着你。”

濯清尘挑了下眉，把面具掀掉盖到步生莲脑门上，把他抱到腿上。

“还想问谁？”

“常逸。他好奇怪，我一看到他就浑身不舒服。”