程允在纸上画了一道南北方向的线。“此乃华安街，以这条街为分割，自东，也就是咱们现在待的这片区域，是未感染瘟疫的人。自西，河州县令将感染瘟疫的人聚集在一起。分隔感染者和未感染者原本是最常见的防止感染的方法，但少爷可知，河州县令做了什么？”

步生莲抬头看着他。

武师在华安街以西画了一个圈，“我走了一圈，见患者病危，却并无草药医师。他任感染的人自生自灭，若有死了的，他便随处挖个坑埋了。”

步生莲皱起眉，听到武师继续说，“西城区处在河州的下游，但却在下一个州县的上游。三五日原本倒也还好，只是如今天热，土坑又与河流挨着，尸体如此草率处理，不多时，便会污染水源，到时候，河州下游的州县恐怕要遭无妄之灾。河州县令任县令多年，河州又是水患常发地带，他不会不知道这些，如此草率处理，恐怕是存了别的心思。”

“信号弹发了吗？”

“少爷放心，情况属实，我便在城墙旁发了。”

这一步完成，下一步步生莲却迟迟没有决断。

武师犹豫了一会儿，还是开口道：“少爷，殿下给我的命令是听你吩咐，护你周全。如今的情况，我们尽早离开河州才是。您让步家掌柜拖延时间，恐怕会引火上身。”

“康叔给了写了一封不让我来河州信，但我没收到。随后康叔就失踪了，是因为河州县令想让我来河州对不对？”

“他若不让你进河州，那他是违抗圣命，您若来河州，他只需要瞒住疫情的事，送您离开就是。”

“康叔是被河州县令抓住了？”

“可能性很大。若那封信到了您手上，河州县令再怎么压制瘟疫的事，也瞒不住了。少爷，我们已经向京城传了信，只需要继续我们的行程，等京城的人拿下河州县令，自然能找到康总管的下落。”

步生莲摇摇头，他不信武师的话。半年前几个盗贼都敢动辄杀个朝廷命官，如今朝廷命官要杀一个平民百姓也没什么稀奇。他若不能快点把康总管找出来，等朝廷来恐怕已经晚了。

这边步生莲刚把信送出去，朱大人也接到了白天的信息。

“步家不认少爷？”

监视步家的人回道：“是，但后来，掌柜的爹到了之后，查验了步家少爷的身份，账本已经交接开了。朱大人，只是这样一来，步家的人恐怕已经把河州的事告诉步家少爷了。”

朱大人“哼”了一声，“我分明跟他们说过，好好表现，莫要让步家少爷知道河州的事，还能给他们一条生路。”

“大人，要把他们处理了吗？”

“放屁！步家少爷如今就在河州，你要处理谁？让人好好监视着，不要让他们再说什么不该说的。”他叹了口气，“步家少爷有动静吗？”

“没有。”

“这件事我去跟县令大人说，你下去吧。”

县令这时正巧从书房出来。朱大人把报信的人打发走，走到县令前行礼，“大人。”

县令点点头，“又有什么消息？”

朱大人笑了下，把小厮的消息当风筝放了，说道：“下人来报，监视步家少爷和大监的人已经安排好了，请县令放心。”

县令点点头，往会客的厅堂走去，朱大人追上去问县令，“大人，如今步生莲已经进了河州城，我们该怎么利用他离开呢？”

县令大人确实收到了大皇子的来信，信上说让他一定瞒住河州的事。然而他派去送信的人暗查京城情况，发现大皇子身上各种案子缠身，左支右绌，已然落了下势。

那样的话……大皇子不一定能护住河州。

以前他们的苟且是这样的：河州出了事，他们送钱到京城，上下打点，再请大皇子殿下帮衬一把，这才算是把事情真的“瞒”下来。但这次大皇子显然没有要帮忙的意思，可谁都知道，河州疫情不是单靠河州城里的大人们就能瞒下来的。他打着盗匪入城的名义封城，但久闭城门不出，早晚会让人察觉到异常。

他把大皇子的事隐瞒下来，算计着另一条路。

河州恐怕待不得了。接连两年水患堤坝被冲毁，又闹出瘟疫，无论哪一件捅出去，他作为县令，首当其冲就是他！

他要跑，但要悄悄地跑。

步生莲来是个千载难逢的好机会。

县令大人喝了杯茶，脸上带着笑，“我已跟大监通了气，把车队里安插上咱们的人，记得让监视的人机灵点，别让他们知道不该知道的。等他们走的那天，我乔装打扮藏在车队里悄悄离开，你再跟大人们说我生病几日。等他们发现，还能怎么办呢？”

朱大人笑了，“大人英明。”朱大人抬眼看县令，发现他眼珠乱转，又问，“大人还有别的打算？”

县令大人放下茶杯，按着朱大人的肩膀，“我把我的妻儿托付给你，我不在，河州内盗贼势必猖狂作乱，到时候，你趁乱带他们离开河州。”

朱大人应了声，却从他的话音听出些别的东西来。

盗贼势必作乱……

朱大人看着县令大人留在桌上的茶杯，想这其中的关窍。

这是……要对步家少爷的车队动手？