大皇子忙得焦头烂额。

剿匪声四起，去年被他草草盖过去的盗匪案竟有重审的风险。步生莲这趟行程都快了结，大监还没有得手的消息。更可怕的是，不知为何京中起了他并非皇嗣的谣言。

原本他只觉得这谣言可笑，但这谣言传得有鼻子有眼，把前因后果说得跟真的一样，倒让他升起一些不自信来。

国舅爷也许没想到自己如今在刑狱，还要成为各路人马挂念的存在。

国舅与庄皇后相差一轮，庄皇后出嫁时国舅还是个玩泥巴的孩童。他按理不应该知道什么，但听了大皇子这些话，再去回忆当年的细节，细节中便总会带些先入为主的荒谬想法。

他一方面觉得大皇子此举实在荒唐，其他不论，皇帝的宠爱便是他身份的最好证明。可一方面竟真的从往事中扒出些诡异的细节来。比如庄皇后刚被带进皇宫不久，他的前姐夫靖安王爷就消失了。再比如庄皇后死后，无论是他家还是靖安王府家的旧人甚至庄皇后寝宫的奴才都被换了一批。

当时他以为这只是为了掩盖皇帝抢妻的荒唐举动。但若不止呢？比如掩盖大皇子并非皇帝的血脉！

“殿下，当年姐姐原本给你从家里找了奶娘，但后来奶娘家中有事就回了老家，自那之后陛下亲自找人照看你。若活着的人里还有谁知道当年的秘辛，就只有她了。”国舅紧紧抓住大皇子的胳膊，“殿下，找到她，杀了她。”

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“庄家奶娘？”白无生看着眼前陌生的面孔，“谁让你来的？”

“常逸大人。”

白无生看向濯清尘，“殿下，这位常大人是什么意思？”

“可还记得当初户部那份账目？户部那时还在他们手上，如果他们想处理的话，很容易就能处理掉，但偏偏轻易就被我拿到了。”

“常大人暗中动作？”

“如今看来，不稀奇。这个之后再说，先查查这个庄家奶娘。”

“倒是没听过这人，臣去找找看。”

然而濯清尘没等来消息，白大人突然失踪了。紧接着，皇帝召见。

“庄家奶娘已经解决。陛下放心，没让她有机会说话。”邢水楼站立在阴影里，正向皇帝汇报。

“去查查当年旧人还有没有活着的，若有的话，也一并解决了吧。”内侍给皇帝倒了一杯酒，皇帝的手指一下一下打在酒杯上，震得酒液晃动不止。他并不着急喝，继续道：“至于国舅，莫要等到秋后问斩了，做成暴毙……下去吧。”

邢水楼走后，皇帝隔着垂下来的纱帐看向濯清尘，“怎么叫了多年的皇兄，你终于要下手了？”

既然皇帝聊家事，他便也和皇帝聊家事。“我府上的刺杀，半数以上是濯仪搞的鬼，不是我要下手，是濯仪从未想过对我高抬贵手。我现在才动手，他不亏。”

“他身世的事，别再往下查了。”

“陛下要保他，凭什么？”

“凭什么？”皇上笑了一声，“你什么时候会问这种愚蠢可笑的问题了？”

“陛下可知，濯仪这些年杀害了多少人？”

“白无生就在偏殿，太傅也在京城。太傅这些年四处游学，想必看中了不少人想要留给你用吧。还有上次你救的那个娃娃，叫什么来着，步生莲？听说他爹娘拿他当心尖肉宠，磕碰一下都不曾有过。他这一路也吃了不少苦吧，他受得了吗？”

他甚至不屑于问一句大皇子到底害了多少人。

“陛下难道要对这么多人同时动手？”

“说什么动不动手，白无生谋刺皇上，太傅突发心疾，如今盗匪横行，太傅给你招募的那些幕僚不幸遇到盗匪抢劫，那个小娃娃……死了双亲，心中悲痛，不幸夭折。你当初不就想这样送他离开京城吗？”

皇帝从幕后走出来，那张脸与濯清尘十分相似，他继续说：“除了白无生，其他人都是意外，没人会觉得有什么问题。濯婴，你当我设暗卫阁，是用来玩的吗？”

濯清尘没说话。

“老大愚笨，这些年做的确实不像话，我允你把盗匪案抖落出来教训教训他，但他的身世……算了吧。”

濯清尘不服。心肺似乎被火烧了一般，弱者穷尽力气，多少人拼上性命争来的一个真相，却依然抵不过上位者轻飘飘的一句……算了吧。

“太傅把你教的不错，一切都在你的计划之中。盗匪案一出，濯仪再想坐这皇位就难了……罢了，你如今也大了，等盗匪案结束，就由你监国吧。”

“监国……”濯清尘嗤笑一声。

“你不稀罕，朕知道。你厌恶皇位，厌恶皇室，厌恶京城，可是你心软，放不下朝中白无生之流。破也破不了，逃也逃不掉，太子府对你来说意味着什么，你自己心里清楚。”皇帝看着即将走上这条不归路的太子，“若你当真觊觎朕的皇位，你宁可鱼死网破也会设法杀了老大，或许你也早就杀了朕？不会等到今天……太傅教你仁义，濯婴，你以为偌大一个王朝是靠这些立起来的吗？你想做一些事，可又不愿意坐在这个位置上做这个恶人，那么朕也问你一句，你又凭什么呢？”

“你没资格问我。”

皇帝偏头看向他，“你说这话，是你终于不想活了，还是终于放弃那个娃娃和白无生他们了？”

濯清尘浑身一僵，强迫自己收回目光，一点一点跪倒在地上，“臣请罪。”

皇帝哼笑了声，转过头继续喝酒。

这就是权力的好处，哪怕你不正确，他们只要还有牵挂，还有生的欲望，就必须俯首称臣。

但他并不打算惩罚他的三皇子。这位他亲自任命的太子殿下是出了名的油盐不进、木头一根，他何时见过濯婴如今这副情绪外露的模样。皇帝陛下觉得有趣得很，很想和他多说几句话。

“是，朕昏庸无道，奢靡放纵，朕确实没资格问你。但你现在只有朕给你的两条路，放了老大的性命，坐稳太子之位，或者拼上这么多人看看朕能不能拦得住你，你自己选吧。”