河州烂成这个样子，其他州县就会好吗？濯清尘才不信，若是不派人跟着，谁知道这钱会被用到哪里？若是从河州榨出的钱反倒被其他州县的什么刘大人董大人贪了去，苦的还是百姓。

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步生莲睡得正香，却被一根草叶子痒得想打喷嚏。他揉着鼻子清醒过来，见濯清尘正弯着腰拿草叶子往他鼻子上挠。步生莲于是又闭上眼，转过身拿手捂住脸继续睡。

濯清尘挑了挑眉，拿着草叶子在他耳朵上划拉。

步生莲忍无可忍，抓过他的手咬了一口。

濯清尘也不躲，笑着问：“都睡了一下午了，怎么还没睡够？”

步生莲打了个哈欠，躺在榻上出了会儿神，这才坐起来，赌气，“这辈子都睡不够了。”

“起来，带你玩去。”

步生莲养回些精神来，听到“出去玩”就坐不住了，从床上爬起来。

濯清尘把从外面折回来的柳枝圈成草环戴在他手腕上，“来，省得在外面走丢找不到你。”

步生莲也笑，“难不成在外面走丢的、带着草环的人，被人见到都会默认往你这里领？”

“可住嘴吧莲少爷，若被旁人知道了，我岂不是要平白养许多孩子。”

步生莲跟着他的话音捂住嘴，笑着说：“我不说，我悄悄的，不用别人领，我自己往你这里跑。”

“你认路吗？”

“多试几条就找到了嘛。”

濯清尘拉着他往外走，“不用瞎跑，我去接你。”

“那我等着你。”

那是一片白色的芦苇荡，暮色下还能看到随风而起的萤火。步生莲眼睛亮了，抓着濯清尘的手就要往深处走。

濯清尘当初刚入河州时匆匆一瞥，心思全挂在步生莲身上了。等步生莲被救回来，他再回味起这个地方，才觉得倒也有前去探一探的乐趣，步生莲应该会喜欢。

步生莲追了会儿萤火，累了，跟濯清尘一起坐下来吹风。

夜渐渐深了。

蚊子口中，谪仙似的太子殿下、娇养出来的富商少爷，和凡夫俗子也没什么区别。倒是因为金尊玉贵地养着，格外鲜美合它们的口味，太子殿下裸露在外面的肌肤无一幸免。濯清尘不解，步生莲白白净净，在月光下反光似的，是个精致的人形火烛。他十分疑惑，“看着挺可口，怎么一个包也没有？”

步生莲拿芦苇搔濯清尘脖颈上的蚊子包，“羡慕吧，其实有秘诀。”

濯清尘按住他的手，把芦苇抢了来，“什么秘诀？”

步生莲比划了一下濯清尘的身形，“找个更大号的显眼包。”

“混账东西。”濯清尘笑骂了声，牵着他往外走。

黑夜里，十七突然出现，又吓了步生莲一跳。“十七，你吓我两次了！”

濯清尘拉住快要掉进芦苇荡里的步生莲，朝十七问：“怎么了？”

十七憋着笑，“殿下，陈大人将妻女送走了。我看他自己没打算走，就没拦他。”

将妻女送走，是下了决心，要无后顾之忧地跟朱大人他们斗到底。濯清尘牵着步生莲继续往回走，“他都和谁联系了？”

“并无。”

“倒是真沉得住气。”

陈大人从未参与过县令的圈子，是不可能收集到这么详细的证据的，势必在暗处还有一个人。两人一明一暗，互相配合……

“会是谁呢？”步生莲歪着脑袋问他。

濯清尘弯腰擦去他脸上不知道什么时候蹭上的泥，看着他笑了，濯清尘心情愉悦，脸上也带了笑，“会是谁呢？”

十七：“殿下，朱大人他们正在府上等着殿下。”

“不见。他们若不想走就让他们在前厅待着，不用奉茶，晚膳也不用。”濯清尘把步生莲抱上马车，“咱们去找张厨子，看看他又学了哪些花样。”

“好。”

扬州在河州北，两个州县相邻。当初步生莲昏迷，河州局势不明，濯清尘让人在两个州县交界处、扬州境内找了个府宅。不大，花园收拾得很漂亮。

濯清尘坐在栏杆上看月亮。

京城很少有这样亮的夜晚，依稀还能看到天空的蔚蓝色，不是京城那样沼泽一般把人包裹住的、令人窒息的黑——怪不得步生莲喜欢扬州，他也喜欢。

步生莲又一次光着脚丫子走了出来。时隔一年，他的这些臭毛病没有半点长进。

濯清尘抱他坐到自己腿上，捏了捏他的脸作为惩罚。“怎么醒了？”

“月亮太亮，吵得我睡不着。”

濯清尘忍俊不禁，“人家安安静静地挂在天上，你闭着眼睛睡觉，怎么吵到你了？以前你都是怎么睡觉的？”

步生莲把濯清尘的手拿起来盖在自己眼睛上，从手指缝间看濯清尘，“这样睡。”

濯清尘笑出了声。

也许是瘦了的原因，步生莲看上去长高了，可坐在濯清尘身上的重量并没有增加。濯清尘看着他，忽然有些心酸。

步生莲见他没了动静，疑惑地朝他看去。

濯清尘摸着他的脸，“如今你家里没了人，银钱也都用在了别处，如果你还愿意，等河州的事处理完，你的伤好了，我便接你去京城。在京城虽然比不上你以前那般无拘无束，但我能给你的都会给你。若你不愿意，我便……”

濯清尘垂下眼眸，月光下，长长的睫毛在他眼下落成一片小小的阴影，步生莲静静地看着他眼下的那片扇形。然而月亮似乎对他之前的言论怀恨在心，扯过云彩挡住自己的光亮，不给他看了。

那片小小的阴影不见了，眼前的人虚化成朦朦胧胧的黑，只有白玉碰撞般温和清明的声音透过黑夜传了过来，“若你不愿意，我便送你回扬州，你想住在你家旧宅，还是想另外选个地方住，告诉我我去安排，其他的你也不用管……”

一阵风来，吹散了云彩，他们的影子重新落在旁边树影斑驳的墙上，步生莲伸出手，在他眼角擦了一下，影子里看去，像擦掉了他的眼泪。

影子里的濯清尘抬起头来，步生莲看到他的脸上有一瞬间的茫然。

“我愿意。”

风动，不远处的树叶发出悦耳的响声，间或有花瓣被风吹来，步生莲抬头望去，伸出手试图抓住风中落英。风吹起两人的头发，月光时亮时灭，朦胧月色下，这小小的园子仿若仙人手中用心雕琢出的一方仙境芥子。

不似人间。

濯清尘轻笑一声，“好。”