太子长大成人，太傅无事一身轻，渐渐闭门谢客，做了一位逍遥道人。听到门童报太子来访，他放下手中侍弄的花草，前去迎接。

“太子怎么来了？”老人数十年如一日，除了头发白得更多，其他几乎看不出变化来。

“学生心中有惑，特来请教，只怕叨扰老师。”

“不妨事，去坐。等我净个手。”见太子殿下来，下人们搬来两个书案摆到树下，这一老一少格外钟爱太傅府院子里的这棵参天大树，只要不是大雨暴雪，总要在这里讲课的。

“是。”

太傅府院子里引了一方小泉，没外人，太傅也不拘礼，就着小泉洗手，问道：“西域那边的事处理好了？”

“条约正在拟订，若学生估计不错，今年秋，便能正式通商。”

“这事你办得很好，”太傅坐下来，“说说吧，今日前来，所谓何事？”

“四域钉子。”

“西域通商，你却问起这事。”太傅并指点了点他，想了想，缓缓答道：“这等陈年往事也能被你查到……先帝时四境不稳，便组建了钉子这一组织，去探查四域敌情。后来北狄俯首称臣，钉子便被当今圣上遣了回来，成为专供皇帝的组织，也就是如今的暗卫阁。”

是遣回来保家卫国还是争夺皇位这不得而知，不过今日濯清尘也懒得评判这些陈年旧事。

太傅起了兴致，让人拿了本书给濯清尘讲起课来。太傅喝了口茶，有些惋惜，“想当年，大昭军队与四域钉子一明一暗，不过短短几年，便让国境安稳，再无战乱。可如今，原来保四境安稳的钉子，成了争夺皇位的利器。北疆军队在魏将军死后也再无起色，边境战火渐起，竟有燎原之势，若是先帝在天有灵，不知该作何感想……”

还没等这口气叹完，下人急匆匆赶来报：“太傅，小姐在果园玩，下人一时不察，谁知小姐爬到树上去，下不来了！”

太子身后的树无风自动了几下。

太傅“哎呦”一声，慌慌忙忙跑去，哪还有之前引泉栽花的逍遥道人风范。没跑两步，又想起被他落下的太子，太子连忙站起来，“老师自去，清尘有书可读。”

太傅府中人口单薄，膝下一子英年早逝，儿媳也不长命。只留下这么一个孙女，被太傅放到手心里宠。

没过一会儿，有脚步声近了，步生莲兜着一兜果子坐在濯清尘身边。

“救下来了？”

步生莲点点头，挑了颗果子递给他。

濯清尘接过来，没吃，放在手里把玩。步生莲凑过来一起看他面前的书，他松开一只兜着衣襟的手，边吃边玩，“老师一点都没变，不管聊什么最后都能讲开课。”

濯清尘摩挲这那颗漂亮的果子，笑了一下，“不可无礼。”

两人刚说了几句话，步生莲瞥了眼后面，又回到了树上。

果然，太傅也回来了，正要说话，看到太子殿下桌旁的果子和果核，被噎了一下。

濯清尘顺着他的目光看过去，猛地把手里把玩的果子攥在手心里。他站起来，一向从容淡定的太子殿下此时竟有些局促，“老师，我……”他心里叹了口气，把话咽了下去，“学生失礼了。”

这一师一徒，一个赛一个地端着，却每每因为身边人破了相。

太傅笑着挥挥手，让他坐下了，“我家小孙女顽劣，让殿下久等了。”

濯清尘摇摇头。

太傅便拿起书继续给他讲那篇文章。

等讲完书，濯清尘要走时，太傅特意让人给他装了果子，“臣自家种的果子熟了，尝着酸甜可口，味道不差，特让人取了来，给殿下尝一尝。”

濯清尘想起桌旁的那一堆果子，一时羞愧难当，“多谢太傅。”

走出太傅府，步生莲才露面，从背后悄悄跟上来。

濯清尘停下步子，回头瞧他，“果子好吃吗？”

这神兽是个不怕人的，低着头小声说了句“好吃”，抬头时带着笑，赶忙拿过太傅送的盛着果子的食盒，“哥，我错了。”

“你呀……”濯清尘勾起指节去敲他的脑门，说着却又把食盒提回手里，“免了，我可不敢支使莲少爷。”

步生莲两手空空跟在他后面，步伐轻快地几乎要跳起来，他偷偷打开食盒盖子飞快抓出一把果子。濯清尘撇了他一眼，却没责备。