墨行渝自幼伴读于陛下身侧，深受帝王信任，早已是天子近臣。他的父亲墨子骞更是两朝元老，在中书令的高位上稳坐二十余年，举重若轻，权势滔天。然而，墨行渝心知肚明，仕途之路如履薄冰，稍有不慎，便可能引火焚身。再进一步，便是风口浪尖。

早在陛下登基之初，他便上奏推行寒门入仕之策。墨家根基深厚，纵然士族子弟心生不满，也难以撼动分毫。时至今日，墨家在朝堂上的权势愈发稳固，许多寒门子弟亦因墨家庇护得以步入仕途。然而，权力过盛，终究难免引来掣肘与戒惧。他需要有人来分墨家的权势，此人必须远离朝堂根基，既不能是权臣门生，也不能是世家之后，而只能是一位孤臣。

于是，他选中了陆凌凰，这位赫王府的郡主。她的父兄皆不在京中，赫王久居毓枫郡，无兵权在手，世子更是身处漠燕关，军功赫赫和马革裹尸皆是一念之差。

并且陆凌凰胆识过人，心思纯善而玲珑剔透，一点即透，既无背景牵绊，又足够聪慧果敢，是他心中最合适的人选。

然而，墨行渝知道，培养一个孤臣，赐予一个机会只是开端罢了。他特意让她执笔秋狝诏令，便是对她能力和态度的一次试探。如若她真能以此站稳脚跟，他不介意再推她一把。

陆凌凰在中书省前厅见到墨行渝，他端坐于案后，并未多言，只是说让她明日早朝，随他一同上宣政殿。

她心中诧异，她虽知秋狝诏文之后，自己在朝堂之上已有几分名声，但她毕竟身在翰林院，翰林院向来以文事为要，哪怕偶有上朝议政之时，也该是掌院学士时敬宇做主，而非中书侍郎墨行渝来知会她。

可墨行渝没有解释，只言简意赅地交代是陛下的意思，便不再多言，似乎从一开始便认定她不会拒绝。

陆凌凰静立片刻，终究未发一言，只微微颔首，道了一句“谨遵墨侍郎之命”，便退了出去。

*

清晨的钟鼓声在天色微亮时响起，回荡在冷冽的宫墙之间，如同敲碎夜色的余韵，将沉睡的皇城缓缓唤醒。

陆凌凰身着青色官服，随墨行渝步入勤政殿，步履轻缓而稳重。宫殿深深，檐角覆着夜未消的寒露，朝阳自朱红色的大门后缓缓渗入，为殿内铺上一层淡金色的光辉。

大殿之中，文武百官已依品级分列站定，朝服整齐，气氛却并不如表面那般平静。凌凰站在翰林院诸学士之后，位列队伍末尾，身姿笔直，面色沉静，仿佛不过是随墨侍郎例行听政的一位寻常小官。然而，她能敏锐地察觉到，朝堂之上，视线交错间，已有目光或有意无意地掠过她的身影。

高台之上，御座犹显威严，陛下端坐其上，神色沉敛，似在等待今日朝议的开端。殿门缓缓闭合，钟鼓声止，百官垂手静立，一时间，殿内寂静无声，唯有檐外晨风掠过，拂起衣袍微微轻晃的声音。

她垂着眼帘，视线却未曾松懈。殿上的每一句奏报，每一声附和，甚至每个官员与陛下之间微妙的眼神交流，都被她悄然收入眼底。她在观察——谁的声音最受重视，谁的建议被冷落，谁在试探，谁又在暗自藏锋。

墨行渝站在她前方不远处，时不时侧首望她一眼，似是在打量她的反应，但陆凌凰一直神情不动，只静静聆听。

这日的朝会并无大事，只是例行奏报，无甚要事。然而，就在一切步入尾声之际，陛下微微抬眸，目光落向前方，淡声道：

“邓冉。”

殿中一静。

大理寺少卿邓冉出列，躬身行礼：“臣在。”

“秋狝一案，查得如何了？”

“回陛下，大理寺奉旨彻查此案，此案牵连甚广，从兵部、工部、礼部、尚服局至少府监，乃至端王府皆有涉入。彻查至今虽已有些眉目，但关键人证皆已身死，死无对证，案情难以定论。”

此话一出，殿中气氛微妙地变化了几分。

陆凌凰不动声色地瞥向前方，只见墨行渝依旧立于原位，神色平静无波。

御座之上，陛下手指轻轻敲了敲御案，低沉的嗓音不带喜怒：“如此说来，此案便无法继续了？”

邓冉垂首，语气沉稳：“臣不敢妄言，但人证已绝，纵然有物证，也难以定案。”

陆凌凰察觉到，有些官员在低声交换眼色，也有人在暗自观察陛下的神情，而端王的人却始终沉默不语，仿佛此事与己无关。

她指尖微微收紧，心绪沉浮间，忽听墨行渝终于开口，声音平淡，却透着一丝笃定：

“既然人证已绝，那便从未死之人口中找证据。”

此话一出，殿内众人微微一震，纷纷望向墨行渝。