童贯在牢房里踱步思考，觉得裨将所言有理。

他在心中权衡利弊。

现下官家催得紧，若是自己能够兵不血刃平定叛乱，报上去也是大功一件，况且方腊既然已经投降，若再将叛军全部诛杀，反倒显得朝廷气量狭小。

“既是如此，那确实不能全部怪罪于你。”

他登时换了副表情，和蔼可亲地看向方腊，连措辞都和善了几分。

“念在你等迷途知返，本官便奏请朝廷，不仅赦免你等的罪过，还要授你为青溪县尉，至于你的那些部下......”他略作沉吟，“就分授周边各县录事、参军一职，其余归降者，各安其业，既往不咎。”

童贯想得很清楚：这些草寇之所以作乱，无非是为求一条活路嘛。如今给他们些微末官职，既能安抚人心，又可分化其势。这些没见过世面的乡野之人，得了个芝麻小官，还不是要对他感恩戴德？

旁边裨将连忙催促方腊谢恩：“还不赶快拜谢童枢密？！”

方腊闻言，立刻五体投地，连连叩首：“谢大人恩典！大人再造之恩，小人没齿难忘！之后我定当肝脑涂地，报效朝廷！”

童贯满意地点点头，随即下令犒赏三军，并命人快马加鞭向京城报捷。

他在心中暗喜。

此番平定浙东，虽耗时良久，但终归是圆满解决，且朝廷讲究的就是一个心悦诚服，尤其是收归方腊一事，一来全了官家的颜面，彰显浙东民心所向；二来又显出了自己的手段，回京后仍然能够稳稳地压在梁师成头上。

三日后，童贯将浙东军务匆匆交接给裨将，自己则带着亲信卫队连夜启程，直奔汴京。

而此时的青溪县，方腊虽只得了县尉之职，却因朝廷未派新任县令，俨然成了实际掌权者。百姓们见他及其余将领不仅未被治罪，反而得了官身，更是深信其有神明庇佑。

一时间，四方流民竞相来投，青溪县人口激增，竟比州府还要热闹几分。

青溪县衙里，见方腊不仅平安归来，连带着他们都被授了官。众人放心之余，对芸娘及其背后之人的敬畏之心更甚从前。

芸娘明日便打算返回汴京城。

临行前夕，众人执意为她设宴相送。

芸娘推辞道：“眼下百废待兴，实在不必铺张，况且我不过几月便又会回来。”

王寅却正色道：“这次芸娘子前来，不仅替我们解了围成之危，更赢得喘息之机，岂能不庆祝一番？”

芸娘连忙道：“这都是方兄的功劳，他孤身前去童贯军营，胆识气魄更令人佩服。”

方腊被芸娘夸了一句，一张脸立刻红了起来，两条手都不知该如何摆放了。

方百花拉住芸娘，撒娇：“瞧我哥这呆样，芸姐姐可别夸他了！你看大家都这么开心，今年春节这狗官围了我们，大家都没心思过个好年，姐姐你就同我们今晚一起热闹热闹！”

堂下众人纷纷附和，连前来帮忙的乡民也都面露喜色。芸娘环视一周，见推辞不过，只得应允。

虽说是宴会，但毕竟青溪刚刚从战乱中平定下来，什么吃的喝的都不算好，不过是农家的粗茶淡饭和浊酒数坛，但是众人也都是苦日子过惯的，知道如今是取得的短暂和平，所以这顿饭吃得就是个气氛。

众人要将方腊迎向主座，方腊不肯，又请芸娘上主座，芸娘也再三推拒。

最后两人一合计，方腊对着虚空拱手道：“不如将此位留给神女娘娘。”

众人会意，纷纷称是，于是主座便空了出来。

酒至半酣，石宝终于是忍耐不住了，拍着桌子嚷道：

“芸娘子，俺老石实在想不明白，为什么这次要让大哥投降？”

方腊如今不再自称将军，众人便都改口称他“大哥”。

旁边的王寅也有些疑惑。

“芸娘子，在下也有些不解。原以为这是诈降之计，若童贯押解大哥返京，为何不在夹道设伏，正好将大军一网打尽。”

童贯大军若要从睦州返回汴京，必要通过山中的一条夹道，正好可以用来设伏，当时听到芸娘说让方腊投降，王寅提出此计，却被芸娘否了。

芸娘与方腊对视一眼。

芸娘开口解释道：

“这皆是神女娘娘的旨意。如今大宋内忧外患，金人可不是好相与的。童贯麾下的河北军，是抵御金人的第一道屏障。”

她轻抿了一口酒，继续道：“童贯此人不足为惧。几条豺狼内斗起来，他们自己就能把自己掀下马去，但若我们与河北军拼个你死我活，折损的可都是自家儿郎的性命。那些士兵，也不过是拿饷卖命罢了。”

王寅恍然大悟，直呼惭愧，自己竟未想到这一层。众人也都解了惑，心中的疑虑顿时烟消云散。

芸娘明日还得早起赶路，宴席也不便开得太晚，众人尽了兴后，便都纷纷散去。

原来热闹的县衙变得空空荡荡起来。

将方百花送回院子里睡觉，芸娘路过县衙大堂时，见只方腊一人坐在堂下，眼睛微闭，不知在想些什么。

她走上前去。

“在想什么？”

方腊睁开眼，见是芸娘，手忙脚乱地站起来，挠了挠头，一脸的憨样看得芸娘噗嗤一声笑了出来。

这声笑弄得方腊更加紧张了一些。

“芸娘子找方某何事？”

“没什么，”芸娘撩了下裙子，席地而坐，“看你一人在这里，有些好奇。”