县令赵安涛落马了，那……县尉刘保呢？

刘保平日不如赵安涛那般张扬，从明面上来说，他甚至勉强算个合格官吏，让人挑不出大错。但那只是表面，谁能想到他背地里干的是通敌的勾当。

宵烛在信里写得很清楚，刘保也需要一并查，不知吕殊景是否有所动作？

天瞿军押着囚车离开了，围观群众也渐渐散去。

宵烛扛不过周师傅的热情相邀，只得跟着对方去铺子里吃汤圆。

刚走几步，他就感觉……好像有道冰冷的视线越过人群，黏在了他背上，令他浑身都不舒服。

宵烛悚然回头，眼帘中正好映入一个熟悉的白衣身影。

可宣兰樾分明已经重新跨到了马背上，看都没往他这边看一眼。

大概……只是想多了吧。

宵烛摇摇头。随后两人各自朝着相反的方向离开。

*

因为石硚岭的变故，天瞿军推迟了原本的行程，一直待到了正月底。

吕殊景是武官，按沂国规定，原本无权干涉吏治之事。但因为吕殊景当年立过奇功，沂帝便赐了他一枚金翎令，此令一出，凡遇动摇国之根本的紧急事件，都可先斩后奏，无需经过中央的层层审批。

十年来，吕殊景几乎不曾使用过这枚金翎令，如今倒是在石硚岭破了例。

从月中到月底，这半个月内，发生了很多事情。

其一，县令赵安涛的罪行罄竹难书，等全部核查清楚后，为平息民愤，吕殊景下令将其处斩。行刑地点就在菜市场门口。当日无数百姓盛装前来，县令人头落地的那一刻，他们几乎喜极而泣。贪吏已死，他们积攒多年的仇怨终于得释。宵烛留意听了一耳朵，发现赵安涛的罪行里并没有“通敌”一项，这说明，赵安涛贪归贪，对于那条北上的密径，应该是毫不知情的。

其二，县尉刘保因不明原因在家中自杀。百姓们对此没有太过关注，只以为刘保也和县令沆瀣一气，估计是害怕祸及家人，才提前选择了自裁。他死后，所有财产都和县令一样悉数充公。

其三，蒙冤入狱的屠狗六终于获得了自由。可惜天意弄人，他归家的那一天，奄奄一息的陈老夫人却撒手人寰。唯一幸运的是，临死前老夫人见了心心念念的儿子最后一面，自此心愿已全部了却，黄泉路上不会再有遗憾了。

将母亲安葬后，屠狗六似乎变了很多。他收敛了浑身的反骨和匪气，将名字重新改为“屠六郎”。为了报答周师傅照顾母亲的恩情，会时不时来周师傅店内帮忙。

从屠六郎嘴里，宵烛得知了一个惊人的秘密——

县尉刘保没有死，而是逃了！

事实上，为防止打草惊蛇，刚收到检举信时吕殊景并没有声张，明面上继续住在客栈里，暗地里则派人搜集了县令县尉的罪证。待有了确切证据后，才实施抓捕。

县令倒是好抓，据说被捕那一日他还在床上和两个小妾演人间活春宫，好不荒唐。

可刘保那边，等官兵上门，已是人去楼空。

刘保的反应当真敏锐。

不过天瞿军也不算一无所获。他们截断了那条沿着白微关北上的运输密径，还从刘保府邸里搜到了大量来不及销毁的书信。

作为重要人证，屠六郎协助天瞿军处理了一些事务，但刘保的书信内容他无从得知，只知道吕殊景看过后面色极为凝重。

屠六郎还告诉宵烛，刘保不是沂国人，或者说只能算半个沂国人。他的生母是一名谌罗族的女人，生父则身份不明，应该是个沂国人。

刘保外貌与中原人无异，但实质上是北方异族安插在沂国的奸细。

——所以，十年前北原人兵败后，他们看似放下兵戈归顺于沂国，其实私下里派人训练了多名像刘保这样的奸细，安插在沂国各处角落，甚至有不少可能已经混进了沂国的权力核心！

此猜测如若坐实，必定会掀起腥风血雨！

比起战场上血淋淋的刀刃相向，无声无息的渗透才是最可怕的，而且很难根除。

大抵是意识到这一点，吕殊景选择了向群众隐瞒刘保的踪迹。日后他会把这个秘密消息带到京城，交由沂帝决断。

宵烛嗅到了一点山雨欲来风满楼的气息。

他做梦都想不到，一桩石硚岭的小案件，竟能牵扯出如此庞大的利益网。

但不管怎么说，这桩案件总算暂时告了一段落。

应百姓们的请求，吕殊景已经上书朝廷，希望推选当地一名德高望重、富有才干的老乡长为新任县令；同时，为县内所有贱籍重新落户，并将没收来的前任县令的田地分给他们劳作。至于其他琐事，等新县令上任后都会一一解决。

看着自己生活了十多年的地方重新焕发生机，宵烛很高兴。

二月初，吕殊景处理完所有事务，决定率领天瞿军离开。

临行前，吕殊景忽然宣布了一则消息。

——天瞿军要在石硚岭募兵。

天瞿军大部分兵力仍驻扎在西北，此次东行只带了一支五百精锐的小队，本就是存了沿途募兵的心思。

吕殊景为石硚岭铲除了贪吏，在百姓中的威望一时高涨，募兵的消息一出，很多年轻人都热情涌来报名。

宵烛比任何人都高兴。他正愁找不到办法接近宣兰樾，如果能进天瞿军，那不正好达成目的！

说行动就行动。报名当日，宵烛兴冲冲跑到街口，募兵处已排起了长队。

然而令宵烛没想到的是……那个坐在队伍最前端登记报名名册的人，竟然是宣兰樾！

还真是冤家路窄啊！

宵烛没来由紧张起来。

但随即他又想，自己是参军，又不是做贼，明明是保家卫国的好事儿，怕什么？

队伍前方的人慢慢减少，很快，就排到了宵烛。

宣兰樾一直在埋头写字。他的字迹非常漂亮，墨痕乍现处，锋棱藏于绵密，似昆刀切玉，飒飒然裂帛；柔翰发于遒劲，若春蚕吐素，徐徐兮萦香。刚柔并济，筋骨血肉皆含君子道韵。

哪怕是“王铁牛”“张二狗”这样接地气的名字，被他一写，也成了颇有观赏价值的书法作品。

只可惜在场大部分人都不识字，也就没人能欣赏他这手绝妙的笔迹了。

宵烛走上前，宣兰樾头也不抬，道：“姓名？”

来之前宵烛就打听过报名流程了。对宣兰樾的问题，他早有准备。

宵烛从口袋里摸出一张皱巴巴的纸，上面写着“冯宵烛”。

他把纸递给对方。

握着笔的手顿了顿。

宣兰樾终于抬起那双寒潭般深不见底的眸子，幽幽盯着宵烛，直把宵烛盯得心里发毛。

“年龄？”

少年的声音非常平静，平静到有点诡异。

宵烛鼓起勇气和宣兰樾对视，然后举起手，比划了一个数。

十六。

宵烛心里很慌。

他在撒谎，其实他只有十四岁。征兵要求年满十六，按规定来讲，他是不符合条件的。

不过他这种无父无母的孤儿，之前又是没户口的贱籍，其实多两岁少两岁差别不大，反正别人也不清楚真实情况。

收回手时，宵烛发现宣兰樾的目光好像更冷了。

排在宵烛后面的人诧异道：

“你十六？没开玩笑吧，我家十二三岁的小弟都比你长得高壮！”

宵烛懊恼地瞪了那人一眼。

大嘴巴子，闭嘴！

宵烛惴惴不安地偷瞄宣兰樾。

直觉告诉他，小太子现在的心情相当、十分、非常不虞！

宣兰樾又问：“你当真十六？”

宵烛硬着头皮点了点头。

“啪嗒——！”

宣兰樾突然毫无预兆地把笔重重一搁，几滴墨水溅到袖口，在雪白衣料上染开一幅水墨画。

他浑然不在意，而是盯着宵烛，一字一句道：

“我天瞿军要的，是尽忠为国、无私无畏的将士，而不是一个满口谎言、处心积虑的骗子！”