三人坐下闲聊，说是三人，多数是丁瑶一人在说，穆景煜偶尔搭上两句，祈棠则像个木头桩子似的，安静的坐着一言不发。

丁夫人差人来喊丁瑶去见客，丁瑶噘起嘴，怕祈棠一个人不自在，想让穆景煜先帮忙照顾一下祈棠，又怕这登徒子唐突了她，皱着眉想要拉祈棠一起走，穆景煜伸手拍了一下她的脑袋：“去吧，我给你看着，等你来了我再走。”

丁瑶满脸的不情愿，只能耷拉着眼皮，边走边回头嘱咐：“他要是对你不客气，你和我说，我帮你揍他。”

秋高气爽，周围是一片片菊花的海洋，金黄的花瓣在阳光下开的格外灿烂，偶尔有几只蝴蝶在花间翩跹起舞。

微风拂过，带来淡淡的花香，祈棠却无心欣赏美景。她轻咳一声，清晰的声音中透出疏离：“小侯爷有什么指示吗？”

穆景煜嘴角勾起不羁的笑容，目光在祈棠的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝玩味。他懒洋洋地开口：“这大好的日子说那些作甚？刚才她凑你耳边说什么呢？”

祈棠瞥了他一眼，随口胡诌：“丁小姐夸你行事端方，英俊心善。”

“是吗？”穆景煜挑了挑眉，嘴角的笑意更深，“曹小姐也这样认为吗？”

祈棠不语，目光转向湖面，显然不想继续这个话题。微风带着几分暖意拂过她的脸庞，却让她感到一丝莫名的烦躁。她举起手中的团扇，轻轻摇动，试图驱散心中的不快：“庆州那边有消息了吗？”

穆景煜见她避而不答，歪着头，目光紧紧盯着祈棠，带着几分混不吝的挑衅：“曹小姐还没回答我的问题呢。”

祈棠皱了皱眉，淡漠的双眼渐渐爬上恼意，手中的团扇也停了下来。她轻咳两声，带着几分冷淡说道：“托你的福，温盼兮现在成了赵家表小姐，家世清白，背靠赵府。今日，满京城达官贵人相聚在此，打听几个孤女，一定会有人愿意相告。”

“怎么？”穆景煜哂笑一声，“你觉着本公子不再是你唯一的选择了？”他站起身，面向湖面，背对着祈棠，开口嘲讽，“你大可以试试。看看这满园的权贵，何人有胆量告知你庆州的情况。”

他忽然转过身，冷着嗓音道：“你放心，本公子从来不会食言。”

祈棠握紧手中的团扇，她知道，穆景煜的话并非虚言，但她不愿在他面前示弱。她抬起头，无奈疏离的回答：“那就多谢小侯爷了。”

说完，她别过脸去，不愿意再与他交流。这时，丁瑶丁瑶风风火火的小跑过来，一屁股坐到凳子上，喘着气端起茶盏仰头喝下，穆景煜轻哼一声，抬脚跨步离去。

前段时间，赵意传书信到河曲郡赵老夫人娘家，做实了祈棠赵府表小姐身份。赏菊宴后，她在丁府首次亮相就被传的街头巷尾皆知，连雍安帝都听闻了一些，私下询问了赵意好几次。

在赵老夫人的精心调养下，她的脸色好了许多，看上去更是清丽。丁瑶也总是来找她玩闹，一来二去和方青青也要好了起来，丁瑶活泼，方青青温柔，祈棠安静，三人相处时连赵恒都插不上话。

年关将至，丁瑶说通灵宝斋出了一批时兴的首饰，非要带她与方青青一起去挑选。通灵宝斋装饰的珠光宝气，吴掌柜从里间迎出来，亲自拿出上好的首饰让三人挑选。

祈棠没兴趣，丁瑶见她有些心不在焉，便让吴掌柜先带她到二楼厢房等候。

她正盯着临街的窗户发呆，忽然，包厢门被推开，她迅速收敛心神，嘴角勉强扯出一抹微笑，回头望去。当看清来人时，她的笑容瞬间凝固：“小侯爷倒是消息灵通。”

穆景煜自顾的端起茶水，抿了一口：“除夕宫宴，赵意得了圣谕，带你入宫赴宴。”

“什么？”祈棠眉头紧蹙，手指不自觉地捏紧了衣袖。

“今日散朝后陛下特地留下赵大人，单独嘱咐。”穆景煜放下茶盏，目光灼灼。

自雍安帝登基后，早些年还有些英明圣君的模样，重用朝中清流，大刀阔斧改革，推崇新政。不知从什么时候开始，他变得疑神疑鬼，朝堂上但凡忤逆者均被其罗织罪名，处死流放。

两征尼楚后，他便开始放浪形骸，沉溺酒色，朝政不勤，媚上之人如过江之鲫，宫中各色美人数不胜数。

重阳后，祈棠的容貌成了街头巷尾的谈资，推波助澜之人想必就是眼前这位。只是她原本就是这样计划，以舞女身份入宫，伺机而动。若不是穆景煜横插一脚，这会已经成事也未可知。

“尼楚部敬献了几名舞女，欲行不轨之事，陛下安危，不得有误。”穆景煜目光凝重地落在手中茶盏上，指尖摩挲着杯沿。

“穆大人倒是忠心耿耿。”祈棠冷笑，开口讥讽，“只是，你的忠心与我何干？”她侧身避开他的视线，语气冷淡疏离。

穆景煜抬眸，双眼漆黑如夜，深邃幽远，他随即起身，语气笃定：“她们成不了。”