宋忆南在众目睽睽之下，挥刀相向，企图置她于死地。砍杀未遂，追赶祈棠落入悬崖后，赵恒又将袁唤及刺客送到京兆府指正宋忆南的罪行。即便是这样铁证如山的证词，却仍未能将宋忆南送入牢狱。

让祈棠惊愕的是，宋学士的一口唾沫，竟然成了宋忆南下狱的契机。这荒谬的转折，让她不禁感到无奈和悲哀。

她紧咬着嘴唇，穆景煜瞥了她一眼，淡淡道：“听说宋忆南已然疯癫，在京兆府大牢内以屎尿糊面。”

“真傻还是装疯，谁分的清楚。”祈棠嘴角勾起一抹不屑，接着，她仰起头凝视着车顶，仿佛在寻求答案。

“虽不清楚原因，但我总以为是谢嫣然恨我入骨，没想到真正想要置我于死地的，竟然是宋忆南。”她喃喃自语道。

自从祈棠在丁府的赏菊宴上一鸣惊人，并在除夕宫宴上为雍安帝挡刀名扬大齐之后，未免树大招风，她尽量避免参加各处宴请，平日里深居简出，一门心思只为纪家寻找翻案证据。她实在想不通，自己为何会招来宋忆南的嫉恨。

两人本无交集，更无任何恩怨纠葛，但宋忆南却对她心生怨怼，处处与她为敌。

穆景煜的目光深邃飘忽，他缓缓开口：“她是家中嫡长女，母亲早逝，其父宋学士迂腐好色，对家事漠不关心，她以一己之力掌管着宋府姬妾子女，恐是心有不忿，嫉恨你的潇洒自由吧。”

两人沉默下来，穆景煜闭目养神，祈棠也不再纠结于这些令人烦恼的问题，她轻轻揉着太阳穴，渐渐进入了梦乡。

因穆景煜身上带伤，一行人抵达西北汜水关的时间比预期多出了数日。几人在城内找到一家客栈安顿下来后不久，林屹川闻讯也赶了过来。

“祈棠。”林屹川带着一身的尘土与大漠的寒霜策马狂奔而来，脸上挂着难以掩饰的惊喜和温暖。他站在祈棠面前，眼角的笑意仿佛能融化所有的寒冷。

祈棠戴着假面，低低一笑，“没想到我这幅模样然还能认出来。”

“当然。”林屹川微笑道，“真没想到你会亲自过来，发生什么事了？”

未等祈棠回答，身后传来几声咳嗽声，打断了他们的对话。

两人同时回头，只见穆景煜缓缓站起，带着讥讽笑容：“林校尉，好久不见。我这么大的一个人站在这儿，你竟视而不见。”

“穆大人。”林屹川微微挑眉，“没想到穆大人也屈尊来了边关。”

“不敢。”穆景煜冷声答道，“县主金尊玉贵都能来这边关大漠，穆某区区臣下，又岂敢言屈尊。”

两人一见面便火药味十足，祈棠不由得皱了皱眉：“闲话莫叙，说正事。”

汜水关之外，是碧波荡漾的察扎湖，越过湖面，便是尺利国界。而察扎湖的两岸，正是两国交界处的乌伦镇。林屹川语速平缓：“正是在乌伦镇，我们的人发现了那位大夫的行踪。”

穆景煜眼中闪过一丝锐利，质疑道：“你如何确定那就是我们要找的大夫？”

林屹川敛眉直视着穆景煜的眼睛，解释道：“百里冰根据你的描述，大致说出了那大夫的身高、年岁和容貌，我们根据你的形容请画师绘制了一幅简略的画像。”他边说边从怀中摸出画像，递给穆景煜。

穆景煜接过画像，眉头微蹙，细细审视后轻轻摇头：“我并不确定。”他低声沉吟，带着一丝不确定，“我与他仅年少时匆匆见过一面，那时的印象已经模糊不清，难以仅凭这幅画像断定他如今的相貌。”

林屹川点点头，表示理解，随后他又从怀中掏出一卷用灰布包裹的钢针，递给祈棠：“乌伦镇虽是两国的交汇之地，但那里的齐人大多是过往的商贩。唯独此人，背着药箱，俨然一副行脚大夫的打扮，且与画像上的人颇有几分相似。”

祈棠细致地展开那卷灰布包裹的钢针，逐一审视。这些钢针与寻常大夫所用并无二致，唯独在灰布的一角，一个清晰的“吴”字映入眼帘。她将钢针递给一旁的穆景煜。穆景煜接过，同样专注地观察着每一根钢针。

林屹川望着他们，缓缓的说：“那人极其警觉。当时他正在为一尺利人施针，察觉到我们的人跟踪，慌忙背起药箱，从后门溜了，只遗留下这卷钢针。”他稍作停顿，继续道，“我们的人紧随其后，他无处可躲，便一脚踏进了尺利境内。”

穆景煜听完，沉默片刻，随后果断地说：“我们去一趟尺利。”

他取出早已准备好的拜帖，吩咐穆言即刻送往攻相城。见祈棠有些疑惑，他解释道，“二殿下已提前书信通知尺利使节，我们去到攻相城，自有接待。”

祈棠想起他在路上说过，他这趟来边关，其一带回大夫，其二萧珩有重要任务交代，祈棠还心存疑虑，但此时见他拿出拜帖，又得知尺利使节已在攻相城等候，便也就不再怀疑。

几人不再耽误，稍微修整后便动身前往攻相城，途经乌伦镇时，祈棠观察到，尽管此地齐人身影频现，但尺利人的外貌却与她现今的装扮颇有几分相似，男女多具突眼厚唇的特征。

等众人踏入攻相城，齐人的身影骤然稀少，寥寥无几。

穆景煜与林屹川出色的齐人郎君长相，立刻吸引了街头巷尾众多尺利女子的目光。她们纷纷围拢上来，有的羞怯地投来倾慕的眼神，有的则大胆地上前搭话，有胆大些的更是直接上前挑逗。

林屹川面容冷峻，目光如冰，对尺利女子的热情毫不动容。而穆景煜则截然不同，他面带微笑，游刃有余地回应着每一位尺利女子，既不扭捏，也不羞涩，仿佛早已习惯了这种众星捧月的场面。