赵恒忙不迭点头：“回府时特往穆府递了拜帖，偏巧......”

两人转过屏风，见穆景煜绛紫色蟒袍上暗绣的螭纹随呼吸浮动，他负手立于窗前，暮色将修长身影拉得修长。

“穆兄！”赵恒大步流星上前，穆景煜转身目光掠过祈棠，伸手拍上赵恒肩头：“宣威将军这身行头，倒是耀眼。”

赵恒正要客套，祈棠轻笑一声：“二位继续。”

她倚在椅背上，腕间手钏叮当，“霓裳常说，男子互捧的嘴脸最似油锅里捞出的糖醋鲤——”她故意拖长尾音，看着两个男人同时僵住的背影，“外头酥脆，内里腥腻得很。”

穆景煜看着赵恒：“县主倒是越发像你养的那只波斯猫了。就是不知挠人时，爪子够不够利。”

两人客套一番后，赵恒压低嗓音：“穆兄，宫宴那日你为何缺席？固洛还特意向陛下打听你的去向。”

穆景煜眉梢微挑：“奉旨彻查遗孤之事，分身乏术。”他转身望向窗外，暮色中一只飞鸟掠过檐角。

赵恒讪笑两声：“穆兄稍候，小弟去去就回。”他朝祈棠使了个眼色，踏过青砖地，带起一阵冷风。

厅内霎时静得能听见香炉中沉香木炭爆裂的轻响。祈棠正想开口询问固洛求娶一事，穆景煜却已转身，“贵妃娘娘新收的义女，会代安乐公主嫁去尺利。”他指尖划过案头青瓷盏，釉面映出祈棠眉眼。

祈棠指尖叩响桌面：“穆大人消息倒是灵通。”她抬眼对上穆景煜目光，“只是不知这位义女，是哪个千金？”

穆景煜轻笑：“此女在你学堂读书，宁则言。”

祈棠满脸惊愕，宁则言被穆贵妃收为义女之事为何未曾听闻任何风声？赵意为了赵恒的婚事，曾在赵恒出征之前几次三番前往宁家提亲，却被宁家以各种理由拒绝。

祈棠瞳孔骤缩：“贵妃娘娘如何得知固洛会来求娶公主？”

穆景煜没有直接回答，只说：“真公主也好，假公主也罢，对固洛来说，都是一样。”

祈棠冷笑：“穆大人好算计。举荐宁则言，让贵妃娘娘收她为义女，既成全了你的计划，又让宁家与贵妃结下不解之缘。”、

她起身踱步：“但我更好奇的是——”停顿片刻后，她继续问，“为何偏偏是宁家？”

接着，她调转话头，“还有，你与霓裳的事，我至今毫不知情，霓裳姑娘说话颠三倒四，不如穆大人你来说与我一听，可好？”

“哈哈哈。”穆景煜的笑声撞碎香炉袅袅青烟，他俯身逼近祈棠，“县主这般连环追问，是要把本官当大理寺的囚犯审么？”

穆景煜就着手中残茶在桌面画了个圈：“宁家可不是我选的。”他屈指一弹，水痕正落到门框上。

“贵妃娘娘撞见三殿下与宁小姐在慈恩寺私会，生怕这金枝玉叶沾了草芥，这才急吼吼认作义女。”他抬头笑道：“此事，我也是昨日才知道的。”

窗外忽起寒风，穆景煜的音调也冷了几分：“若她留在京城，他日定有灭顶之灾。”

“此话何意？”祈棠想起那日宁则言学堂抄写的背影。

穆景煜袖中滑出半截密函：“她兄长宁则中私下与静王叛逆勾结，来日东窗事发，可不就是灭顶之灾吗？”

祈棠凝眉，又听穆景煜说：“宁泽中并未入仕，却甘愿充当静王马前卒，替他在京中活动，贿赂收买官员。”

“此子断然活不到明年，若非宁泽言偶遇三殿下，有了这番际遇，他日宁家满门抄斩，此女又能何去何从？”穆景煜满眼狠厉。

穆景煜掀起眼皮，思绪飘回到上一世的记忆。

那时，因为宁则中与静王勾结，宁则言被送入宫中，成了大齐朝第二个妖妃。在自己起事的过程中，雍安帝听信宁则言，险些让自己命丧她手。这一世，当然不能让宁则言再有机会入宫，当然是送的越远越好。

祈棠仿佛看见宁则言戴着和亲凤冠，在尺利荒漠被固洛用金链拴在帐前：“难道真要送她去死？”

旁边传来玉珏相撞的清响，穆景煜的声音飘来：“你以为贵妃娘娘会让安乐公主嫁给固洛？”他满脸轻蔑，“宁则言的命是命，安乐公主的命就不是命？”