历时三月有余，雍安帝的仪仗终于踏着暮春的残花返回京城。浩荡的銮驾如一条鎏金的巨龙，缓缓碾过天枢大道的青石板。沿途百姓早已闻风而至，将宽阔的御道围得水泄不通，人群中窃窃私语如潮水般起伏——谁都想知道，这场持续数月的边关动荡，最终会以怎样的血雨腥风收场。

果然，未出几日，一道朱砂御笔写就的圣旨昭告天下："武定侯林照英、辅国将军林国忠及其女林妍君，勾结逆贼萧云山谋逆篡位，罪不容诛！着削爵夺勋，林氏满门男丁皆斩，未满十五女眷流放三千里，永世不得归京！"

更令人心惊的是最后那句——命夜枭卫指挥使谢明禹亲自捉拿潜逃的林屹川，生死不论。没错，谢明禹因调查青州诗谶一案调入夜枭卫，已是正四品夜枭卫指挥使。

王宸晖不负众望，在殿试中一举夺魁。年仅十六的他头戴金花乌纱，身着绛纱袍走过御街，成为大齐开国以来最年轻的状元郎。

祈棠再见到穆景煜时，已是林家覆灭的第二十七日。

她静立在庭院残败的玉兰树下，整个人如同一尊褪了色的瓷偶，连衣袂被风吹起时都透着股枯槁之气。穆景煜从怀中取出一封火漆密信，她死水般的眼眸微微一动。

信纸在指尖展开的刹那，祈棠的呼吸终于有了温度——林屹川已安全抵达前洲。她将信笺凑近烛火，看着那些字句在焰舌中蜷曲成灰，连同连日来勒在咽喉的无形枷锁一同烧尽。

"多谢穆大人。"她屈膝行礼时，一片玉兰花瓣落在肩头。

穆景煜负手望向阴云密布的天际，意味深长的说道："磐戎部落正在集结兵力。"见祈棠抬头，他唇角勾起冷峻的弧度："若林屹川能借蛮族之力掌控前洲..."

两人心照不宣。

果然如穆景煜所料，陈广山虽夺了林家兵权，却无法全然镇住那些曾随林照英出生入死的将士。当磐戎铁骑趁着边关军心涣散大举入侵时，精锐的林家军在陈广山的指挥下军竟节节败退。不过半月，前洲四城已陷落其三，溃散的士兵与逃难的百姓将官道堵得寸步难行。

赵意被革职后心灰意冷，与赵恒商议后带着赵老夫人回乡颐养。临行前，濛濛细雨自铅灰色的天空飘落，似一层薄纱笼罩着京城的街巷。雨丝细密阴冷，沾衣不湿，却悄无声息地沁入骨髓。

赵意立于城门外，一袭素衣早已被雨雾浸得微潮。他抬头望向灰蒙蒙的天际，眼中再无昔日锐意，只剩一片沉寂的黯然。革职的诏书斩断了他半生抱负，而此刻的春雨，更像是一场无声的嘲弄——昔日庙堂高阁，如今不过一介布衣，连这苍穹都吝啬于给他一片晴光。

赵老夫人颤巍巍地扶着他的手臂，枯瘦的手指攥紧了他的衣袖，仿佛怕他也如那消散的仕途一般，转眼便没了踪影。赵恒立于一旁，眉间紧锁，却终究未发一言。

雨丝愈发细密，落在脸上，冰凉如针。赵意伸手接住几滴，雨水在他掌心积成浅浅一洼，倒映出他模糊的容颜——鬓边已见霜色，眼角亦爬上细纹。他忽然想起多年前离乡赴任时，亦是春雨时节，只是那时的雨沾着杏花香，而今日的雨，却裹着彻骨的寒。

视线微转，他看向伞下亭亭而立的祈棠。

这个女儿，他从未在她身上多做打算，鲜少过问她的冷暖。她静静地站在那里，眉眼如画，神色平和。喉间蓦地一哽，他伸手抚上祈棠的手，想说什么，却发觉言语苍白如这雨幕。嘴唇微颤，最终只化作一声沙哑的一声，"走吧。"他终于开口，似被这阴冷的雨浸透了肺腑。

车帘垂下，隔断了京城的轮廓。雨幕中，远山如墨，官道泥泞，唯有车轮碾过水洼的声响，一声声，敲在心上。

赵意与赵老夫人离京后，在赵恒的坚持下，霓裳终于搬回赵府，今日，她刚与万里云确认好接回王宛平的时间，就听得男女的吵闹声由远到近的传来，她摇摇头，那两个祖宗又是为了什么，让她来做裁判。

外面两人已走进院内，万里云朝祈棠点点头，闪身从窗户翻出，她打开门，站在廊下侯着。霓裳通红着脸情快步走在前面，手中还捏着一件奇怪的布料。

赵恒则一脸铁青，走到石桌旁，一屁股坐下，气呼呼的端起茶盏，看到里面空空，又朝秋雁喊道：“如今我进妹妹院中，连口水都没得喝了吗？”

祈棠将霓裳拉着坐下，霓裳撇撇嘴，将手中布料塞到祈棠手中，附耳说了用途，并将她与赵恒的争执说了一通，祈棠听了个大概，捂住嘴浅浅笑着。

霓裳搬回赵府后，严令赵恒及府内除祈棠外的人进入她的院子，前些日子，赵恒倒也说到做到，只是今日，赵恒不知发什么疯，没有传话，直接跨进霓裳的院子。

一进院内，见晾衣绳上挂着几件霓裳手中的布料，登时来了兴趣，他钻研了许久，也看不明白这是何物，便差人叫霓裳出来。

霓裳一见他站在绳下，气不打一处来，又见他手中举着布料，更是憋的满脸通红，她快步上前，从赵恒手中抢下布料，口中不断骂着赵恒臭不要脸，臭流氓。

赵恒被霓裳劈头盖脸一顿骂，眉头越皱越紧。他堂堂神威大将军，何时被人指着鼻子骂过“臭流氓”？尤其还是因为几块布料！