火堆噼啪作响，映得他半边脸明明暗暗。少年眼中，已有了超越年龄的决绝。

拂晓，一队送葬队伍缓缓离开白河部族。八人抬着简陋棺木，唢呐声凄厉悠长。按照当地风俗，死者要送往圣山下葬。队伍最末，一个佝偻着背的"老者"拄着拐杖，步履蹒跚。

当队伍行至峡谷岔路时，夜枭卫的关卡赫然在目。十余名黑衣武士手持长刀，为首的正在检查路引。

"停下！棺木打开！"

抬棺人面面相觑。按习俗，开棺是对死者的大不敬。夜枭卫不耐烦地拔刀："奉谢统领之命，所有过往人车一律严查！"

棺盖缓缓掀开，腐臭气息扑面而来。夜枭卫们皱眉后退，里面是一具肿胀的牧民尸体，死于前日的狼群袭击。

"晦气！"领队啐了一口，转向队伍末尾的老者，"你，抬起头来！"

老者颤巍巍抬头，露出一张布满脓疮的脸。夜枭卫嫌恶地挥手："快滚！别把瘟病传过来！"

送葬队伍重新启程。转过山坳后，"老者"突然直起腰，撕下脸上伪装，正是林屹川。他跪地向棺木叩首："多谢诸位舍命相助，林某永世难忘。"

抬棺人中走出一位青年，递来包袱："干粮和盘缠。沿着这条小路走七天，能到隆州地界。小侯爷一路珍重。"

林屹川郑重接过，最后望了一眼前洲，祖父镇守了三十年的边关要塞，如今狼烟四起。他转身向南，身影很快消失在晨雾中。

隆州运河上千帆竞发，街市间人声鼎沸。码头搬运工"林七"扛着麻袋，汗水浸透粗布短打。三个月过去，边关的血腥仿佛已是前尘往事。

没人会注意这个满脸风霜的苦力。他右肩的箭伤愈合后留下狰狞疤痕，双手布满老茧，连走路的姿势都模仿足了卖力气的工人。真正的林屹川被深深藏起，只在夜深人静时，才会取出贴身收藏的虎符反复摩挲。

黄昏时分，码头酒肆里飘着劣质烧酒的呛人气味。林七缩在角落，耳畔飘来邻桌商人的低语。

"...听说夜枭卫在北方抓了上百号人，就为找那武定侯的孙子..."

"嘘！小声点！"同伴紧张四顾，"谢统领前几天刚到青州，据说已设下天罗地网..."

酒杯在林七手中微微震颤。他低头灌酒，余光却瞥见酒肆门口闪过一抹墨黑衣角，夜枭卫的制服颜色。

当夜，林七没有回工棚。他潜入一艘即将启程的漕船，藏进装盐的麻袋堆中。船行至半夜，突然剧烈晃动。外面传来打斗声与惨叫，接着是重物落水的闷响。

麻袋被利刃划开时，林七已经握紧了藏在靴中的匕首。但映入眼帘的是一张陌生英气的少女脸庞，手中短剑还在滴血。

"武定侯府的林公子？"女子压低声音，拱手抱拳，"京城叶歌，奉穆大人之命前来相助。这艘船上有夜枭卫的埋伏，其他人已经解决了。"

林七——不，林屹川终于卸下伪装："谢明禹在隆州？"

"嗯。"沈三娘擦净短剑，"这半年所有从北边来的陌生人，都被记录在册逐一排查。你明天必须离开隆州。"

月光下，叶歌展开一幅地图："走水路太危险。明天有支马队要送药材去京城，领队是我旧识。你扮作哑巴马夫，这是路引。"

"京城西市有家'醉仙楼'，掌柜姓徐，是武定侯旧部。"叶歌朝外瞥了一眼，“你入京后，可去找他。”

药材马队出发那日，隆州城门戒备森严。夜枭卫逐人核对相貌，有专人在旁翻阅厚厚的名册。林屹川戴着斗笠，牵着马缰走在队尾。他脸上涂了让皮肤溃烂的药汁，喉咙处贴着伪装喉结的膏药。

"站住！"一名夜枭卫拦住他，"摘下斗笠！"

林屹川喉头滚动，发出嘶哑的"嗬嗬"声，手指在溃烂的面皮上比划。马队领队小跑过来，摸出一块碎银："军爷行个方便，这哑巴染了恶疮..."

刀鞘突然挑向斗笠边缘，城门处突然爆发出尖叫。一匹惊马撞翻了茶摊，穿靛蓝长衫的男子在混乱中夺路狂奔。

夜枭卫狐疑地打量片刻，突然伸手去扯他衣领。就在伪装即将暴露的刹那，城门处突然骚动起来。

"抓住他！穿蓝衣服的那个！"远处有人大喊。夜枭卫立即丢下林屹川冲向骚乱中心。

马队顺利出城。直到走出十里，林屹川知道，那骚乱是叶歌的调虎离山之计。

夜枭卫衙门门前，谢明禹将密报掷入火盆。纸卷在火焰中蜷曲，"搜遍整个大齐都没找到..."谢明禹抚摸着剑鞘上的纹路，忽然冷笑，"除非他根本不在外面，而是已经进了京城。"

副将迟疑道："统领，京城各门都有我们的人把守..."

"蠢货！"谢明禹突然暴起，剑尖抵住副将咽喉，"他能从边关出逃，就不能伪装入京？传令下去，全城搜查所有新来的工匠、乞丐、商贩，特别是脸上有明显疤痕的！"