东方刚泛起鱼肚白，京城巍峨的城墙已在晨雾中若隐若现。林屹川蜷缩在官道旁的排水沟里，滚烫的额头抵着冰冷的泥土。浑身的伤口像烧红的烙铁般灼烧着他的身体，左腿的贯穿伤血肉翻出，胸口的箭簇虽已折断，但锋利的断茬仍深嵌在骨缝间，背部的伤口更是随着每次呼吸渗出混着气泡的血沫。

"梆—梆—"更夫的梆子声由远及近，他混沌的意识陡然清醒。夜枭卫每隔半个时辰就会巡逻至此，他下意识摸了摸脸颊，还好，易容用的面皮虽被血污浸透，却还牢牢覆在脸上。

恍惚间，数月来的追杀场景如走马灯般在眼前闪现，边关突围时箭矢擦着咽喉飞过的寒意，渡口血战中分水刺捅进敌人喉管时喷溅的鲜血，客栈里燃烧的帐幔映照着夜枭卫狰狞的面容，还有龙湖州暴雨中谢明禹那柄近在迟尺的长剑。

每一次，死亡都与他擦肩而过。

"纪月棠。"他干裂的嘴唇蠕动着，却只能发出气若游丝的声响。指尖深深抠进泥土，试图用疼痛保持清醒，但失血过多导致的高热终于吞噬了最后一丝意识。在陷入黑暗前，他恍惚又看见了金涧湖边清丽的身影。

不知过了多久，一缕苦香钻入鼻腔。林屹川睫毛抖动，模糊的视线里出现木梁屋顶。他试图挪动身体，却像被千钧巨石压住，每处伤口都传来撕心裂肺的剧痛。低头看去，赤裸的上身缠满麻布绷带，渗出丝丝血迹。

"吱呀"一声，木门被推开。逆光中，一个灰袍男子端着药碗走近，"林公子，该喝药了。"

沙哑的声音让林屹川浑身绷紧。他紧紧盯着对方的手指，指腹有常年握刀留下的茧，虎口处却意外地光洁。

"你...认得我？"林屹川的声音嘶哑得不像自己。

男子没有作答，他将药碗放在床边案几上。随后从怀中取出一个油纸包裹，随手抛到林屹川身上，嘴角带着一抹意味深长的笑意："若不认得，您现在该在城西乱葬岗喂野狗了。"话音落下，人便转身离去。

林屹川强忍疼痛，颤抖着打开油纸。当看到那枚虎符完好无损地躺在掌心时，他才如释重负地长舒一口气。他咬牙撑起身子，将挂在床头的粗布长袍披在身上，又将虎符小心翼翼地贴身收好。这一连串动作让他额头渗出细密的汗珠，血丝又一次浸透了胸前的麻布。

他蹒跚着挪到门口，刺目的阳光让他眯起双眼，这是个朴素的四合院，十几个竹筛里正晾晒着药材。他颤抖的抬起胳膊，手指刚刚搭上门栓时，一道杏色身影如箭般冲来。

"找死吗？！"少女的厉喝伴着凌厉掌风将他推开，林屹川踉跄后退，后背撞上院中杏花树。纷扬落叶间，他看清了那张熟悉的脸，叶歌。

"是你？"他咳出一口血沫，"又是穆景煜让你救我的吗？"

叶歌抱臂倚在廊柱旁，她唇角微扬，笑意却不达眼底："我在城门守了整整十八日，你若再迟半日。"她拖长音调，示意一旁的灰袍男子扶林屹川坐下，"那我可真就不管了，你是死是活，都与我无关。"

林屹川咬牙撑起身子，剧痛逐渐袭来，眼前阵阵发黑，可他仍固执地朝院门挪去。汗水顺着苍白的脸颊滑落，混着伤口渗出滴滴血珠。

"哎，我可不是非要拦你。"叶歌眉头皱起，一个箭步上前，双臂一展，拦在他面前，"你现在这副模样出去，是想害死我们不成？"她歪头打量他，"怎么，发烧把脑子烧糊涂了？"

她轻哼一声，指尖点了点他的肩膀："夜枭卫早就在外面布下了天罗地网，你死了倒是一了百了，可别连累我们杏林堂上下跟着倒霉。"

林屹川脸色阴晴不定，她浑不在意的继续说道："你要走也行，我答应过穆大人，等你伤好了，你想去哪儿去哪儿，我绝不拦着。"

林屹川深吸一口气，终于压下胸口的躁动，他艰难地抬起手臂，朝她抱拳一礼："多谢叶姑娘救命之恩。"

"哎，很用不着。"叶歌轻快的摆摆手，"我与你非亲非故，救你不过是受穆大人所托。你只要安安分分养伤，别给我添麻烦，我就谢天谢地了。"

说完，她朝灰袍男子使了个眼色，对方立刻端来一碗药汤，放到林屹川面前。叶歌双手叉腰斜瞥了他一眼："你现在就一件事，喝药、养伤，其他的，少操心。"

林屹川端起药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着唇角滑落，他随手用袖口抹去，目光灼灼地望向叶歌："叶姑娘，能否……帮我打听一下吏部侍郎赵大人府上的乐青县主？"

叶歌瞪圆了眼睛，恨铁不成钢地一屁股坐在他身旁的石凳上："你都这副半死不活的模样了，还惦记着找她？"她伸手戳了戳他缠着纱布的肩头，"但凡你现在闹出点动静，第一个遭殃的就是她，明白吗？"

"你……认识她？"林屹川呼吸急促，眼中骤然亮起光芒。

"乐青县主的大名，京中谁人不知？"叶歌撇撇嘴，既不承认也没否认，起身将他按回凳子上，"你眼下最要紧的是养伤，其他的事，少想为妙。"

夜色如墨，星光稀疏，一道黑影悄无声息地掠过穆府院墙。叶歌扯下蒙面的黑巾，露出那张英气勃勃的脸，朝背对着她的穆景煜抱拳一礼："公子，人醒了。"