宁安桥直截了当地坦白了他对大将军说了谎。

说罢，从他袖中露出半截青玉色管身，消失的神器此刻竟在他掌心泛着幽幽月光。

……是玉笛！

"但将军需要这个说法。"他将玉笛塞回我手中，"在边关，活人的说辞比真相金贵。"

更鼓声从瞭望台荡开，惊起夜枭掠过残月。宁安桥的背影融进黑暗前，抛下一句散在风里的话："量你也没有杀人的本事，将军不会怀疑你的。不过探探你是个什么人，放不放心留你在此。"

我怔愣片刻，小跑着跟上他。

“那你何必编那谎话？”

他冷哼一声，停下脚步。

“比起神仙术法，蛊术，更有说服力，不是吗。”

他不起波澜地说着这些，我心里紧张地拧成一团，将手中的玉笛握得紧紧的。

神仙术法……他如何知道的……

突然“嚓”一个声音从我脚下传来，我被惊得冷汗都忘了怎么冒。

“一条蛇而已，大惊小怪。”

“……”

一条蛇，而已。

我居然踩到了一条不知死了多久已经风干的蛇。

我默默压下自己惊惧的心情，用无声的沉默来假装自己不害怕。

“记得撒一些驱蛇虫的药粉在门口。”

“嗯。”

宁安桥停下了脚步，突然转过来抓住我的手腕往他身前一带，惊得我差点喊出声来。

“走路要看路。”

我低下头，原来是自己差点踩到一根木棍。

宁安桥很快松开我，没再说话径直回了自己的住处。

塞北的风吵得根本睡不着。

我蜷在咯吱作响的行军榻上，腹中绞痛似生了锈的刀尖在搅动。塞外的夜风撕扯着帆布帐篷，忽明忽暗的铜火盆将兵器架的影子抻长，扭曲成戈矛林立的鬼魅。各种草药混杂的味道与血腥气在帐内浮沉，混着未干的马革腥膻往喉头钻。

身下垫的狼皮早被冷汗泡得发硬，隔着一层陈旧阴湿的粗麻布，粗粝毛茬扎进腿弯。薄被堪堪遮住小腹，指尖捏着的被角已扯出棉絮，却压不住那阵坠痛——仿佛有人攥着我腹中那团血肉，一寸寸往黄泉路上拖拽。

"别怕……娘亲不会让你有事的……"

我对着虚空呢喃，蜡油顺着烛台蜿蜒成狰狞的琥珀，恍惚听得婴孩笑声从药碾的沟壑里渗出来。

又一阵剧痛袭来，我咬住衣裳，蓬乱鬓发遮住虚弱的面。

帐外战马突然嘶鸣，惊得牛皮水囊在木架上晃荡，几点残水落在炭盆里，滋滋腾起裹着铁锈味的白烟。

我盯着梁上悬着的干药草，防风与羌活在风里晃成虚影。边关的星辰该落在石臼上，而我的星星正随着身下漫开的温热，一点一点坠入不见底的寒渊。

清洗完被血迹弄脏的床单，身体也没有昨夜那般痛楚，我决定去见见那位大将军。

如果猜得没错，不出意外的话，那位贺将军应该是猜到了我怀有身孕。

晨光劈开戈壁的浓雾，贺祈骁像柄黑铁战刀插在演武场高台上。

三十五岁的将军身形如墨松挺拔，玄铁轻甲泛着经年血渍浸染的乌光，正负手看着台下新兵操练。

他的胞弟贺祈安正在沙场中央挥动令旗，银甲折射着朝阳，喝令声震得黄沙都在颤动："第三列！雁翎阵变锥形！"

我缩在粮车后头，突然想起信州茶馆里说书人唾沫横飞的八卦——贺大将军后宅可比前线还热闹！

"要说贺大将军的姻缘啊，那可是金玉裹着黄连！"

那日我坐在角落吃茶听趣闻，不知是说书人，就连台下的几个绸缎商都说得眉飞色舞。

"陈员外当真豁得出去，把嫡女塞进贺府当妾，也不怕辱没门楣？"

"你懂个屁！"

胖商人往地上啐了口瓜子皮，"贺家手握兵权，常年驻守边疆，若不是皇帝只有一位公主，那不还得许配给大将军！"

“一妻一妾有什么用，自从大将军的三弟死后，他可再没离开过边疆呢。”说话人突然放低声音，“我听说，是为了查明当年真正的死因。”

“什么死因啊。”身旁之人摆了摆手，“近些年东凉蠢蠢欲动，是要开战的节奏。”

“我可听说，那贺小将军的死就和东凉皇帝有关。莫非故意挑起战争？”

“这可不能胡乱说啊。”说着，手刃划过脖颈。

"手腕要稳！"贺祈骁突然喝出声，惊得前排小兵木枪脱手。他搭着高台围栏俯身，眉骨旧疤随皱眉的动作拧成弓弦："祈安，加强训练，所有人打起精神来！马上入冬了，不想在这荒漠冻死就练起来！"

底下银甲将军立即抱拳领命，转身时马尾飞扬如战旗。

贺祈安，指挥使，贺祈骁的二弟。生得一副春水映梨花的清隽样貌，眉眼轮廓比他大哥柔和三分，未语先含三分笑。银丝软甲总松垮罩在月白云纹锦袍外，腰间悬的鎏金算盘与青铜虎符相撞，叮咚声里竟透出几分琴韵。

砂砾突然迷了眼，再抬头时高台上已空无一人。身后铁鳞甲擦着砂石地发出碎响，甲胄的气息混着血腥味压过来，

"楚姑娘对贺家枪法感兴趣？"