“叫他去。”良久，天奉帝无可奈何地开口，“让他戴罪立功。”

*

起复旨意在第二日送到孟倾手中。

他颇为诧异，却并未深究因由，立即将心神投至清丈田亩的准备事宜之中，马不停蹄备起去淮明的行装。

不知觉过了大半月，辰时过，流金照例送来一盅补汤，孟倾的伤虽已恢复大半，姚宜蓁犹不放心，依旧定时送来汤汤水水。

孟全盛紧接着送来几样糕点，大小碗碟铺满了不大的松木书桌，知礼搬来几张矮凳，才堪堪放下府里众人送来的瓜果。

恰逢夏瑜前来探望，一桌糕点瓜果便全祭了夏大人的五脏庙。

夏瑜审了一夜案子，顶着乱蓬蓬的头发过来，坐下便闷不作声吃起糕点，吃完半碟，方才长出一口气：“他爷爷的，累死我了。”

一同前来的杨世杰拿过一块云糕，浅尝半口，慢悠悠评道：“做得太粗，没有云糕该有的细腻，亏你下得去口。”

夏瑜哂道：“换你在城防司里饿着肚子坐大半夜，怕是给你桶泔水都吃得下。”

杨世杰没正形地斜靠椅背：“什么案子叫我们夏大人忙成这样？可恨可恨。”

夏瑜抓着头叹道：“粮仓看守监守自盗，运出储粮倒卖，可惜衙役去了几次没抓到人，只能审一审其余看守，试着找出些线索。”

他连审几位疑犯，车轱辘话来回扯了一夜，此时提起案子便倒胃口，急忙转移话题道：“子衡，我听悬名说你要去主持清丈田地，何时起程？”

孟倾道：“限期五日之内。”

“尚算宽裕。”夏瑜说着，忽想起一事，“说来也巧，前日司天监严监正上奏，称辽东一地正应大吉星象，算出云平为星阵之首，令陛下改了出兵云平的主意，这同你有没有干系？”

孟倾平静道：“我自然无法操纵星象。”

杨世杰笑道：“你是无法操纵星象，可前年户部严郎中被人诬陷偷盗仓银，是你找出证据，还他清白罢？”

夏瑜敏锐地反应道：“严？那位郎中是严监正的……？”

孟倾打断聒噪的二人，头疼道：“你们若实在无事，不如帮管事的算一算本月的账。”

“有你这个专门管账的人在，我俩何必班门弄斧？”杨世杰懒洋洋地翘起腿，环视四周，想找本戏文打发时间，却一无所获，“你的屋子好生无趣，我来了这样多次，从没见过戏文话本。”

孟倾语调平平：“你若想看，不远处便有几家书坊。”

“我是来探望你的，怎么好丢下你不管，自去外头找乐子？”杨世杰大言不惭，随手摸向孟倾占了一面墙的藏书架，掠过成排的程文经籍，抽出一本风俗志翻看。

他一目十行地看过去，翻到一篇写当地风俗传说的，津津有味地读了几句，乐道：“尚可。”

“什么东西？给我也瞧瞧。”夏瑜兴致勃勃地凑过去。

孟倾叹了一口气。

他与杨世杰、夏瑜同年拜入刑部尚书钟毅儒门下，自幼长在一块，感情极为深厚，却实在受不了两个师弟吵闹跳脱的性子，常被他们闹得无可奈何。

眼下他在书桌边翻阅公文，那边杨世杰同夏瑜却你一句我一句照着风俗志演起戏来，不时哈哈大笑。

孟倾揉一揉眉心，忍不住道：“没事做就出去。”

“急什么，你也听听。”夏瑜乐不可支，不顾孟倾无奈的神色，张口便念，“一个贫寒书生中了进士，圣上指他给宰相作婿，可那书生却不动心，推拒几次无果，被硬塞进洞房，你猜如何？”

“这学究先生肯定猜不着。”杨世杰不待孟倾回答，推开夏瑜，兴致勃勃道，“不想书生无情，小姐也无意，两人商议定，让书生换了新娘的装扮上轿，半路逃进山里，躲过这一场婚事。”

孟倾再听不下去，这风俗志是姚进宝从关外带来给他，他未曾翻开，不想里面的故事如此荒谬。

“宰相之女成婚，周边街市皆会戒严，何来机会逃走？何况迎亲者从新科进士暂住的行馆出发，一路上并无深山。”

“故事罢了，何必较真？”杨世杰笑孟倾古板，晃一晃椅子，继续道，“且说书生逃进深山，一路又饥又渴，突见一片桃林，他摘下一个桃儿，忽然…”

“桃树上接着跳下一个极漂亮的姑娘。”夏瑜翻着书页，迫不及待地接上，“那姑娘是个桃花精怪，桃子是她妖力化成的内丹，这书生一吃，毁了精怪几百年修为，气得精怪大发雷霆，从此对书生纠缠不休，势要逼他吐出内丹。”

“书生忙着逃命，却不得不应对精怪，两人一路吵闹，竟暗生情愫，谁知就在此时，宰相的人抓住了书生，逼他与小姐成亲。”

杨世杰道：“成婚前夜，书生被关在宰相府不得走动，忽听有人敲窗，推开一瞧，窗边竟有一枝带露的桃花。”

“那精怪姑娘救出书生，最后圣上赐婚，二人终成眷属。”夏瑜鼓起掌，“好！”

孟倾一直忍到故事的结局，待好字落地，他冷着脸起身，把两个吵闹不休的闲人赶出书房：“到外头演去。”

杨世杰被孟倾推出门外，啧啧叹道：“真是不解风情。”

孟倾用力关上门。

“你也太无情了些。”夏瑜在门外叫道，“亏我和悬名为你上书求情。”

孟倾打开门，对上杨世杰和夏瑜期待的眼神，面无表情地点了点头，这回轻轻关上了门。

门外又是一阵大叫。

送走两个活戏本子，孟倾终于得来片刻安宁，长出一口气，专心看起公文。

约莫两盏茶的工夫，身侧窗扇轻响，孟倾只道是风，随手推开窗，却不由目光一凝。

窗扇微掩，一枝含苞待放的桃枝，沾着露水，静静躺在他的窗边。