万里无云，天空一碧如洗。

春日的日光白亮、但不刺眼，烘得人犯懒，恍若沉醉在微醺的气氛里。

是个无风的好天气。

忽地，小巧的鸟雀发出惊愕的鸣叫，随后振翅从栖身的枝丫上离开。梨花簌簌，比羽毛更加轻盈，落到红亭内的石桌上，盛大烂漫。

拈棋的动作一滞，乔妤收敛了眼神，不动声色地抽回手。随后，她屏息凝神，开始调动全身的气息。

来者表情严肃，若是仔细看，眉宇间甚至有着隐隐的怒意——难怪会感受到隐约的杀气。

是熟人呐……

她暗叹一声，终于舒展眉眼，恢复了平静淡然的模样。

“怎么了？”

“公主，”暗卫衣角还沾着柳絮，根本没有意识到自己差点被当成入侵者就地解决，“您安排卑职盯梢的宫人，近来果然有了异动。”

“呵，这就忍不住了？”桃花眼中闪过凌厉，乔妤表情微冷，纤细修长的手指微微屈起，有一搭没一搭地点着桌面。

“在毓秀殿有小厨房的情况下，本宫却依旧把温疏桐的药膳汤安排给御膳房来做。但凡仔细想想，也能察觉出这是故意试探。”

少女眸中划过一道凛冽寒光，吐气如兰，“真是个蠢货。”

“公主，接下来……”

“找个身形相仿的人，带过来。”

“啪——”，白色的棋子落下，顿成包围之势。

棋局愈发鲜明，胜负俨然已分。

*

太阳渐渐隐下山去，各个殿外比起寻常时刻来却热闹了几分。

宫灯次第亮起。送膳的宫人们提着食盒疾步穿梭，负责交接的则急得时不时探头张望，生怕菜肴凉了惹得主子发火。

檐角铜铃在穿堂风中叮当作响。得了乔妤的吩咐，玉簪立在殿前石阶上，望着廊下交错的灯火，袖中金叶子在掌心烙出微烫的温度。

“公公留步。”她叫住那个低眉顺眼的小太监，青瓷耳坠随笑意轻晃，“公主今日想见见送膳的。”

“没想到今天竟交了好运。公主殿下真是人美心善呐。”

他说着漂亮话随玉簪入殿，心中甜滋滋的似要乐开花：这位主儿可是出了名的挥金如土，只是平日里送个膳，也拿到过不止一次的金叶子。

大概是玉簪的举止同平日里毫无差别，亦或者是奖赏拿得太过频繁，走在熟悉的场景里，他没有做丝毫防备。

门扉在身后闭合的刹那，两名暗卫迅速交换了眼神，如鹰鹫扑食近了他的身。

惊惧使得小太监的瞳孔微微放大，但身体早就条件反射般做出了反应。他不自觉地调整身体重心，腕下的肌肉骤然绷紧，却在看清暗卫袖口龙纹的瞬间卸了力道——这是御前影卫才有的标记。

乔妤目光一沉：倒是个练家子……

尚未来得及呼救，不轨之人便被卸了下巴，骨节错位的声响混着檀香在殿内散开。

“公主，正是此人。”暗卫继而毫不留情将小太监摁到地上，拽着他的领子示意他抬头。

乔妤居高临下地看着他，不带有丝毫感情地拍手，清脆的“啪啪”声绕梁不止，更衬得殿内一片死寂。

她抚了抚华服上本就不存在的皱痕，淡淡一哂：“公公好身手，让你在这里端茶送水，倒是屈才了。既然如此，本宫便自作主张，把你安排到该去的地方罢。”

似乎是还没有做好决定，乔妤微微侧身，一副苦恼的模样。发丝也随着她的晃动而摇摆，衬得脖颈愈发纤细脆弱。

“公主！小心！”

“铮——”话音未落，便听得金属相撞。

锋利刀片的只有蝉翼般薄薄的一层，被乔妤抽出的软剑击飞。它“咻”地弹开，随后半截没入青砖，足以见得对方的杀心。

“你以为，本宫为何故意露出破绽？”乔妤的目光从刀片移到小太监的脸上，在他惊诧的注视中微微挑眉，“很熟悉的攻击方式呢……看来是意外之喜。”

“送去天牢。”她收剑入袖，瞥见铜镜中温疏桐欲言又止的倒影，“刚刚带到的人乔装好了便让他出去；交代清楚，不可出纰漏。”

“是。”暗卫俯首，声音比腰间陌刀更冷。

感受到殿外的寒气，乔妤拢了拢锦袍，“玉簪，披风。”

“公主这是要出去？”撇到砖上深深的一道豁口，温疏桐神色晦暗不明。

乔妤眸光闪烁，避重就轻，“今日便不与你一同用膳了——御膳房忘了做汤，你将就着吃些。”

“公主……”温疏桐抓住她翻飞的袖角，却被锦缎下渗出的寒意刺得蜷缩了手指——这温度与教她习武时相贴的掌心截然不同。

她声音生冷，“待本宫回来再提。”

温疏桐一愣。

“温小姐。”玉簪欠身，不动声色地挡住她向外张望的视线，“为保证安全，公主有令，不准小姐离开毓秀殿。”

罕见地，温疏桐竟然没有继续追问下去。目送绯色斗篷的身影渐渐融入昏沉暮色，她眼神暗了暗，微不可闻地叹了口气。

最终，转身走入灯火通明的内殿。