“你来了。”

毫无波澜的声音响起。脚步声止于身后。

乔妤正倚着斑驳砖墙把玩匕首，寒光在她指间如银蛇般游弋。月光斜切而下，将她半边面容隐在阴影里，倒显得那抹似有若无的笑格外瘆人。

萧焕游一怔，心脏莫名开始狂跳。

他突然觉得，今晚贸然出现在她面前，也许并不是什么正确的决定。

昏暗的环境中，他看不清对方的表情，只觉得她十分危险，像蛰伏于黑夜的凶兽，随时准备给予猎物致命一击。

“别胡思乱想了，记住今天来的目的。”

随即，他定了定神，深呼吸。

天牢的空气潮湿阴冷，轻易地顺着鼻腔钻进炽热的呼吸道，冲淡了焦躁的情绪。

不过是把玩手边物件罢了，他安慰自己——

即便收到了赝品作为礼物，最终也只是轻声细语地反过来安慰对方；即便被迫与粗鄙贱民共处一室，最终也只是沉默着迎合。

他的妹妹善良得像温吞的羔羊；反倒是自己思虑过重、草木皆兵。

“他曾经在我手底下办事，但之前因为得罪母妃，在反省半年后，最终被安排到御膳房去。”

萧焕游的态度称得上是谦卑了，与平日里那个打诨插科的浪荡子判若两人，“听说他犯了事，我亲自打听许久，才知道是得罪了妹妹。”

“你是来道歉么？”少女语气淡淡回应着，目光却未曾离开指尖那把泛着寒光的匕首。

“没错。”他并不在意对方的刻意无视，心道那不过是在闹小脾气罢了，“是我先前对下人疏于管教，才坏了妹妹心情。”

乔妤嘴角浮现笑意，似乎是在嘲讽前日里他的大言不惭：“玉簪是怎么交代的原委？”

萧焕游有些吃惊地瞧了她一眼，但转念一想，的确，除了毓秀宫的大宫女，恐怕没人能为自己指出她此时的位置。

她能猜出自己的行踪，倒也不奇怪了。

“玉簪姑娘那时有些含糊其辞，只是提到了‘对公主大打出手’之类的描述……”萧焕游顿了顿，有些犹豫，“但妹妹兴许是没有受伤的，何必把事情做得如此兴师动众？”

“呵，”漫不经心地牵了牵嘴角，少女收刀抬眼，“难得见你为人求情，本宫倒是有些心软了。”

闻言，萧焕游不敢放松警惕——毕竟她只有在心情极坏时，才会使用这种自称。

“这次恐怕不行。”

冰冷刀锋还带着地道的湿气，突然抵上他喉间，直面死亡的恐惧让萧焕游手脚冰凉，竟是一动也不敢动了。

烛火爆开一簇灯花，映照在乔妤眸中，燃着异样的光：“皇兄可知，他的目标，是本宫的性命？”匕首顺着颈动脉游移，冰凉的气息仿佛丝丝蛇信，“就像现在，只要稍一用力——”

他瞳孔骤缩，反驳先于理智脱口而出：

“怎么可能！”

乔妤轻嗤一声悠悠收刀，望着他，却只是笑。但那弯起的眉眼只是简单的肌肉动作，分明不能从中看出分毫的信任与愉悦。

手心渐渐被汗水沁湿，萧焕游咽了咽唾沫，指甲深深嵌入掌心。

“你过于在乎他了，甚至想保他全身而退。”乔妤看着他，眼中漾起嘲讽与怜悯，“高高在上的二皇子，会为下人做到这种地步？”

“哈……”他笑得有些大声，却最终倒退半步，虚虚靠在铁栅栏上。

“我同你讲个故事吧。”

乔妤望着他，不置可否。

他微微眯起眼睛，似乎已经完全沉浸在回忆里，“自幼时起，母妃便希望我能胜过大哥，但我没有他的头脑，一再让她失望。所以，作为玩伴的猫便成了母妃的迁怒对象。”

“理所当然的，我们起了争执。”

似乎是为了让对方相信自己，他在这里做了短暂的停顿。直到听见期望中的那声回应，才声情并茂地继续讲述下去。

萧焕游抬手指向被五花大绑的‘阉人’，似是有些伤感，“他在那时还是我身边负责起居的宫人，因为替我求情而得罪了母妃。经过一番折腾，最终被安排到御膳房……我对他，心里一直是存在愧疚的。”

讲述完毕，他抿了抿嘴，垂首做出最为无辜的模样，企图博得同情。

在良久的沉默时光里，乔妤始终淡淡注视着他，一言不发。

今夜月光澄澈，一切黑暗都将无所遁形。

“此事定有误会，这般善良的人，怎么可能会对妹妹起杀心。”

迟迟没有得到回应，萧焕游几乎挂不住脸。他咬紧后槽牙，死死盯着地面：

只要熬过这关，他就可以买通狱卒将人……

“你很擅长讲故事，差点把自己也骗了过去。”就像压垮骆驼的最后一根稻草，女孩诧异地瞥了他一眼，嘴角扬起讥讽的笑。