变故是在瞬间发生的。

“咻——”

锋利的刀片泛着寒光，划破皮肤、切断血管，所向披靡，最后半截没入脖颈。

随即，鲜血喷涌出来，伴随着年轻男子的闷哼。

喷溅到脸颊的血珠是温热的、还带有人的体温，像烟花消散前极力释放着的夺目光亮，但所有人都知道片刻后的沉寂无可挽回。

用袖子仓促地抹干净脸庞，乔妤心里一沉：这种程度的伤口，怕是刺破了颈动脉……但不管怎样，救还是要救的。

“传太医。”她沉声吩咐。

“公主，此举怕是不妥。”暗卫劝阻着，没有半点动作。

“你……！”

“刀片上淬了巨毒，一盏茶的时间便会毙命，他们就算立刻赶过来也无济于事。”萧焕游制止了她，苍白的脸上浮动着一抹虚弱的笑，喘息微弱。

言罢，他把视线投向那位存在感极低的暗卫——若不是他方才主动开口，自己根本察觉不到对方的存在。

“是父皇的意思？”他问。

暗卫一声不吭，仿佛没有听见问话。他沉默地伫立着，几乎地与乌青的石板融为一体。

但萧焕游知道，他默认了。

虽然做好了心理准备，但得知真相的时刻，他依旧感到一阵恍惚。

真奇怪。他想，明明受了伤的是脖子，心脏却似乎更疼，即便那里没有伤口。

他竭尽全力，维持着云淡风轻的口吻：“陛下早就看穿一切了么？那这些时日，我不过是他眼中的跳梁小丑吧。”

“只是如今，蚯蚓引出了大鱼……”萧焕游的声音落下去，像隔着一层捉摸不透的山间云雾，听不真切。

这是毒素开始向全身扩散的信号。

乔妤的目光落到萧焕游失神的眼眸上，不觉暗自感慨：

谁能想到，在生命的尽头，昔日鲜衣怒马的二殿下竟是这般模样；半点都看不出曾经勾结异党，试图在宫内搅起风云的影子。

“解药在哪？”冰冷的刀尖抵在囚徒颈侧，乔妤语气强势，“交出来，本宫赦免你的罪。”

萧焕游还有价值，不能死。

他的心理防线并不牢固，只要略微动用自己的老本行，就能让他把已知计划全盘托出。

思及此，乔妤眼神微暗，借力把剑往前送了半寸，刀片割破肌肤发出细碎轻响，丝丝缕缕的红瞬间蜿蜒而下，仿佛血色游蛇。

许久不沾水，杀手被拷打得喉头嘶哑，仿佛生了裂纹的漏音竹笛，“呵……你、做、梦。”

随后，他嘴角扯开诡异的弧度，双眼直勾勾盯着地面，仿佛早已被地府官勾了魂魄。乔妤暗叫不好，但已经来不及阻止——

藏于齿间的毒丸被咬破，鲜血从他的嘴角涌出，滴落在地，开出一朵朵猩红的花。

“啧。”她烦躁地倒退两步，刀剑入鞘。

“是死士。”暗卫在一侧出言提醒，似乎是在安慰她，这次威胁的失败是不可避免的。

也是，这群亡命徒，日日行走于刀尖之上，可以为高额赏金付出生命与灵魂。

从入狱的一开始，他或许就已经做好了最坏的打算，拖到如今自尽不过是为了将秘密万无一失地埋葬——

他们是山间野狗、丛林恶狼，与其合作，无异于自寻死路。

“咳咳咳。”

萧焕游张大嘴巴用力呼吸着，仿佛离岸的游鱼，搁浅在雨水蒸腾殆尽的泥塘里。他眼神涣散，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。

古井无波的眼平静地看着他，乔妤问：“后悔吗？”

他摇头，像秋风中残败的芦苇，枯黄脆弱，不知几时便会折断：“如果不是……咳咳咳，母妃就不……咳咳。”

温热腥红的粘稠不断从口腔涌出，在空中拉起长长血线，触目惊心。

终于意识到自己无法陈述完一句完整的话语，萧焕游无力地闭上双眼：“我恨他。”

“你确定恨对了么？”乔妤勾起嘴角，蹲下身——只有这样，才能更清晰地观察到对方的表情，以便获取情报。

抱歉，我恐怕不能将生命中的最后一段时间光留给你，奏响回忆的安魂曲了……

“你真正憎恶的，应该是那个把分化带到这个世上的人。”少女望着他，语气恳切，“它是这个世界上最不可控的东西，连自诩清高的世族雅士也难逃控制，相继在夜深人静时堕落。”

萧焕游罕见的沉默了。

他眼皮神经质般抽搐了一下，乔妤知道，自己赌对了：

他对成德帝的感情并不像先前表现的那般冷漠，否则，又怎会在最后关头对父亲的选择耿耿于怀？

也许当事人都没有发觉，自己的仇恨，似乎更多是建立在其他虚无缥缈的东西上的——

导致一切悲剧的源头：分化与信息素。

它目睹德妃从市井小民蜕变到皇亲国戚的春风得意，也见证她失宠的落寞；它是萧焕游诞生的催化剂，也是他失去继位资格的根因所在。

乔妤此时需要做的，只不过是拨开重重迷雾，为他指明方向。之后的一切，便会顺理成章地延展下去。

“可是，太、太……远……”血液和唾沫混合在一起，黏黏糊糊，教人有些听不太真切。

“不远。”她循循善诱，“即使已经死亡，但世上总会有他存在过的痕迹——《汴元百年注》上记载，在一开始，ABO性别并不是在大陆上随机出现的；在已分化成员周围的那些人，往往会有更高的分化概率。只是随着人群的迁徙，这种现象便呈现出了随机性。”

“嗯？”

“选择信息素浓度更高的个体往上追溯，不难发现，他们的祖辈、甚至更早就已经出现了分化现象。所以，如果要找到‘罪魁祸首’……”

不需乔妤说明白，他就已经了解了她的意思。