沐浴完毕，才踏进内室，乔妤便看到了趴在桌上小憩的少女。

她脚步一顿，被水汽沁湿的声音刻意压低了几分，带着些许试探的意味：“还在啊？”

温疏桐本就睡得浅，听到少女的低声呢喃，立刻强撑着从困倦中抽身；她打了个不甚明显的哈欠，烛光下，漂亮的眼底依稀有潋潋水光晃动。

“不欢迎么？”

“没有的事。”

感受到对方揶揄的目光，乔妤轻咳一声，拢了拢浴袍，不自在地走过去坐下。

乔妤微微撇过头，轻颤着的漆黑的长睫把慌乱匆匆掩盖。说实话，她还没想好要怎样面对温疏桐——

她会质问自己吗？

还是会假装若无其事，日渐疏远？

……

她心里一时间乱糟糟的，像被猫儿打翻了的小厨房里的调味料，混杂在一起、甚至可能沾上了炉灶中的木屑灰，难以说清是什么滋味。

蹙起的黛眉笼上淡淡的愁绪，乔妤心事重重叹了口气，不知不觉便恍了神，以至于那双骨节分明的手在眼前晃了好几下，才反应过来。

“嗯，有什么事？”她极其轻微地眨眼，语气里带着不易察觉的讨好，“你说。”

“诶？心不在蔫呢。”少女无奈摇头，随后认命般打开檀木桌上的食盒，“公主用些吧。”

里面的糕点做工繁复、摆得整整齐齐，一看便知是御膳房的手笔，应该是温疏桐特意让人送来的。

“在这里坐着，就是为了等它？”

“嗯哼。”少女没有否认，心情似乎不赖。

“谢谢。”

乔妤垂眸，手指不安地搅动着，揉皱了丝质睡袍：若是直接质问还好……她这种态度，反倒更让自己良心难安。

见她迟迟没有动作，温疏桐清冽的声音响起：“怎么不吃，是怕有人投毒？”

毒么？

乔妤指尖一颤，在案几上惊起脆响，随后慌乱敛眸。关于这个话题，在今日，她或许是最有发言权的一位——

短短几个时辰，她看见药膳汤侧的银针发乌；她看见阴冷天牢中的斑斑血迹；她拆穿诡计、厉声质问。

但最终留下的，却是暴徒讥讽的冷笑，以及少年临终前眼底的悲恸……

即便乔妤清楚，这一切不过是萧焕游咎由自取——但眼中的那份悲哀，确实是活生生的人遭到他所认为的至亲的“背叛”后，流露出的真实情感。

所以，温疏桐会怎么看待自己？

心中汹涌的感情掀起骇浪，乔妤一激灵，难以自抑地站起身来。

动作幅度有些大了，红漆圆凳哐当一声翻倒在地上；实心的，让人感受到明显的震感。

“对不起。”她声音颤抖，回避着对方的视线，只是死死盯着地面，“是我利用你把他引出来的。”

“如果介意，明天就搬走吧。父皇会同意的。”

在一年前谋划的时候，她从未料到，面临坦白的自己竟会如此局促不安。虽然易激动的情绪可能是受原身影响所致，但她能确定，内心的酸涩是纯粹的、不掺任何杂质的属于自己的情感。

可她明明只是一个普通的任务对象而已……

少女担忧地看着她，葱白指尖从食盒上抬起，就要落到乔妤袖间：“臣女只是想让您放心用膳，但没想到会却弄巧成拙。”大概是意识到自己的逾矩，她轻咳一声，趁对方尚未发现默默收回，“绝对没有其他意思。”

“是么？”

嘴角冷淡的弧度转瞬即逝，乔妤抬头，却意外撞入少女的眸中——眼神真挚，看不出一丁点儿撒谎的影子。

“抱歉，”细嫩的柔荑松开，被攥得皱巴巴的衣袖散落下来，像一团蓬松的云，“是我反应过激了。”

“没事就好。”温疏桐松了口气，没有追问下去，也没有催促她下一步动作的意思。

也许是两人间独有的默契，乔妤没有再接话。香炉吞吐着的沉水香覆过方才的血腥，她沉浸在秉烛小憩的幽谧氛围中，疲惫的身躯得以在兵荒马乱后寻得片刻安宁。

捧起瓷盏，凑到唇边轻抿，她静静地看着澄澈茶水中的破碎倒影，思绪飘飞：

如果没有接下这个任务，她恐怕永远都不会发现自己患得患失的一面——在α星系时，他们总评价自己是缺乏人情味的机器；细细想来，当初之所以和那人分道扬镳，自己的态度也占了一部分责任……

“温疏桐。”乔妤轻轻唤她的名字，“作为事件的受害者，我想，应该把一切都告诉你——”

“如果为难，公主不必勉强自己。”

偌大的毓秀宫被摇曳烛火染成琥珀色，乔妤攥着浴袍袖口的指尖微微发白。冷不丁有寒风钻过门缝的隙，烛火晃动，光影明灭，将她脸上欲言又止的踌躇勾勒得纤毫毕现。

“御膳房的药膳……”她深吸一口气，音像绷紧的琴弦，“从教你剑术那日起，就是引蛇出洞的局。”

她轻轻眨眼，起初那些难以启齿的原委，如今竟能大大方方说出来了，“我料到国师不会轻易放过你，所以故意露出破绽——毓秀宫小厨房里的宫人都知根知底，没必要再次排查；但御膳房人多眼杂，选择在那里动手脚的可能性是最高的。”