“瞒了你这么久，对不起。”

乔妤的声音如满天星光下碧蓝幽深的湖水，随着船桨的划过漾出层层叠叠的波纹，有种纯净的力量。

她低下头，垂手站着，从那微小的动作里，能看出平静下的忐忑不安。身上的丝质浴袍在烛火的照耀下泛着柔和的色泽，波光流转间，美好得不似凡人。

“公主做的没错，何必道歉？”温疏桐微微勾起嘴角，心情似乎有些愉悦，“就算这件事没有发生，那些人也会使用其他龌龊手段——更何况，如今一切尘埃落定，臣女没有受伤，反倒是公主在外奔走。”

“温疏桐。”乔妤打断他，抬起头、语气严肃，“即便被人利用了，也不生气么？”

“京城的繁华下是垒垒白骨——在吃人的地方，宽以待人并不明智。你就不怕哪天本宫没顾着你……”

当冰凉手指贴上柔软的唇，两人皆是一愣。所幸温疏桐率先反应过来，若无其事地坐下，袖袍垂着，将那段沾了纯色口脂的指尖抵在掌心轻碾。

看着僵在原地的乔妤，她嘴角漾起温柔的笑：“换作别人，臣女自然会用尽手段报复回去；但公主于我有救命之恩，不必和他们相提并论。”

过往的灰暗轮回早就烙在记忆深处，只需稍稍勾起，便能感受到切身的疼痛，仿佛昨日重现。

两人相处许久，乔妤自然知道她不是在说漂亮话诓骗自己，但是……未来的一切还看不真切——她无法预知两人最后会不会刀剑相向。

心事重重地叹了口气，身形纤细的公主蹲下身将实木圆凳扶起。浴袍因她的动作而滑落些许，透过垂落肩头的青丝，隐隐可窥见其间的一抹艳色。

少女雪白的香肩兀地闯入视线，温疏桐一滞，喉头有些发紧。她垂眸望向别处，指尖摩挲着半满的青花瓷杯。

“公主想对臣女做什么，都可以。”

“即使是背叛？”

“背叛？”她嘴角噙着一抹浅淡的笑，语气中带着些不以为意，“即便付出生命，也毫无怨言。”

啧……

油盐不进。

月光突然破云而出，两人影影绰绰的身影投在描金屏风上，纠缠如并蒂莲。乔妤忽然露出初见时的骄矜神色，将莲花酥塞进温疏桐口中。

“唔？”被塞了一嘴糕点，温疏桐只能发出几个简单的音节。

“闭嘴。”乔妤恶狠狠地勒令，“专心给本宫试毒！”

烛火下，少女细长的手指泛着白玉般的光泽，还粘上了些许淡红的糕点屑，这副模样落到旁人眼里，实在是没什么威慑力。

“还敢笑！”少女瞪她，“是不是没把本宫放在眼里？”

自然是因为过了这么多年，你依旧改不了心口不一的坏毛病——明明想做好事，但因为拉不下脸总摆出一副高高在上的模样。

但温疏桐断然不会把真实想法说出来。

这种威慑大概就像贵妃养的那只小奶猫，当软绵绵的肉垫落到手背上，若不是皮肤泛红，几乎让人意识不到那是攻击。

琥珀色的眸子隐在长睫下的灰影里，她想，自己大概有些病态，竟对此食髓知味了。

感受到愈发不爽的眼神，温疏桐咽下甜腻的糕点，嗓音微喑：“是公主亲手告诉我的，他不会放过任何潜在的威胁。”

指尖落在当初被刺过的位置，她好整以暇挑眉看向对方，瞬间将乔妤的气势砍了大半，“下毒是傅鸿惯用的伎俩。从那时起，臣女就做好了心理准备。”

少女眼神温柔，烛光映得她眼尾的那颗朱砂痣更加鲜红，仿佛缀于其上的一滴心头血，“只是，已经很久没有人会像公主这样主动关心臣了。这种感觉，大概是……受宠若惊。”

“这样吗？”乔妤故作深沉地思考片刻，又泄气般趴回桌上，“罢了，勉强算你过关。”

温疏桐闷笑，目光掠过乔妤袖口沾着的糖霜：这个总爱偷吃甜食的公主啊，分明比自己还小两岁，偏要端起老气横秋的模样。

但，可爱得紧。

良久的沉默后，温疏桐忽地唤她。

可口松脆的莲花酥塞满了整个腮帮子，少女的脸颊鼓起柔软的弧度，像只进食的小兔子。一想到自己在对方眼里是这般形象，乔妤不由得耷拉着眉眼示意继续。

“当初决定留在公主身边时，其实是有些犹豫的，生怕会成为别人的笑柄；但如今，臣女无比感谢那时的自己……”

蹁跹素袍拂过青砖地，乔妤来不及阻止，只能眼睁睁看着她走到身前。

“公主注定风舞九天之上。”温疏桐伏身下拜，额头抵在冰凉的青砖上，“臣女愿伴随左右，为公主所驱驰。”

“桐”字本为良木，若遇明主，合该焚身以照前路——

乔妤一滞，忽地想起民间流传的温氏族谱孤本中，似乎是这么写的。

歪头凝视地上颤抖的身影许久，她将最后半块莲花酥塞进对方手心，有些别扭地转过头：“起来吃点心，凉了便不酥了。”

温疏桐怔忡望着掌中残酥，忽觉眼角朱砂痣滚烫。

“愣着干什么？”

她听见对方小声嘟哝，“本宫可舍不得了……”