“妹妹可要上香？”大殿外，萧衍停下脚步，偏头看向身侧的乔妤。

“自然是要的。”她颔首，纤细的手指捋顺被风吹乱的碎发，恬淡的笑容里带着些劫后余生的庆幸，“神明佑我大难不死，信女必会诚心道谢。”

“我与此道观的百龄道长颇有些交情。妹妹若是需要，我便做个中间人，把他介绍给你。”

百龄？

她暗自思忖，这个道号，除了成德帝之前提过的那位，恐怕无人敢用吧……

不论萧衍怀了怎样的心思，但能见上一面这位神秘人，自己此行的目的也算是达到了。

乔妤压下嘴角的笑意，客套地道谢：“这样的好事，妤儿求之不得。”

不过半柱香的时间，百龄道长便匆匆赶来：大概是常年用素斋的缘故，中年模样的男人身材偏瘦，本该合身的道袍穿在身上有些松垮，看起来有些仙风道骨的韵味。

只是……他看到萧衍时的反应并不似见到友人的欣喜，反倒有股说不清的意味。

乔妤看在眼里，也不多问。

“听闻道长前几日身子抱恙，如今可好？”

他脸上闪过一抹不自然：“有劳公主挂念，贫道如今已是无碍。”

“如此便好。”她颔首，“今日造访便已是唐突，若道长身子不爽，信女恐会惶惶不安。”

即便对道法不太熟悉，但幸亏乔妤在来之前做足了功课。虽只是谈些皮毛，但也能和对方聊得有来有回。

“都说公主是京城少有的才女，如今一见，果然名不虚传。”

“过奖过奖。”乔妤掩唇一笑，颇为得意地瞧了眼萧衍，“哥哥不夸夸我么？”

“百龄道长都对你赞不绝口，我一个门外汉便不凑这个热闹了。”

似乎是对拐弯抹角的奉承十分满意，少女没有再为难他，转而同道人谈起了供奉之类的话题；和方才一样，她亦是一副半瓶水咣当的模样。

待交两人谈的声音逐渐落下去，萧衍轻轻啧了声，似是想起了什么，面色有些难看。

“哥哥遇上烦什么心事了么？”

作为“善解人意”的妹妹，在交谈的过程中，乔妤的余光始终没离开萧衍。因此，即便是再微小的神情她都能及时察觉，更不必说这般刻意的了。

“也不知怎的，最近事情忽地多了起来。”他抱歉地看了乔妤一眼，摇摇头，“上香一事，恐怕不能陪同。”

“啊？”少女直愣愣地盯着脚尖，声音失落得发闷，“那……你去吧。”

“妹妹特地过来一趟，我却不能尽地主之谊，真是惭愧。”

“怎么会呢？”乔妤善解人意地笑笑，忽闪忽闪的大眼睛明亮清澈，仿佛人畜无害的小绵羊，“光是能见到百龄道长，就已是意外之喜了。”

青年扬起嘴角，温热干燥的手隔着轻薄的布料轻轻揉了揉她的脑袋。随后，他转身离开，表情变幻莫测。

*

“这里的日子应该很清闲罢，哥哥怎么却忙得脚不沾地？昨日来时，他便没功夫陪本宫用膳。”

看着他渐行渐远的背影，乔妤托着下巴，透亮的眸子望向百龄，“道长可知道些什么？”

“三殿下的事，贫道也不甚清楚。”道人抱歉地笑了笑，“这道观不比宫里，即便有些许人手，但大部分事难免需要亲力亲为。”

“看来三哥在这儿吃了不少苦。”乔妤状似不忍地摇头叹息，“道长可要帮本宫劝劝他，一直住在宫外，也不像话呐……”

“公主言重了。三殿下迟迟不提回宫，大概是已有考量。贫道只能尽力而为。”

这是婉拒的意思了。

乔妤就这么静静地看着他，直看得对方开始不自在地冒汗，无端生出一种被看透心思的错觉。

就在他打算开口辩解，那女孩莞尔一笑，轻轻揭过话题：“道长说得在理，倒是本宫关心则乱了。”

若非必要，面对陌生人，乔妤实在无法做到迅速热络起来，久居山林的道长亦是如此。所以，当百龄的小弟子战战兢兢推门而入时，共同话题即将耗尽的两人皆是松了口气。

耳语完毕，那道人立马变了脸色。乔妤识趣地收回眼神，静默不语。

“真是让公主看了笑话……”

安抚完弟子，道人局促地搓搓手，有些为难的模样。

乔妤了然：“无妨，本宫这次来本就是临时起意，道长不必事事顾及。”

“公主可介意让他代为招待？”百龄把小道士拉到身旁，“这是贫道的亲传弟子，虽然年龄不大，但对道法也算是颇有研究了。”

见她点头，百龄悄悄松了口气，转身交代完事宜，反复确认后才匆匆离开。

“请——”

得知少女的真实身份，小道长比起刚见面时更为局促。但奈何师命难违，他不得不硬着头皮递过三柱香。

“多谢。”

少女葱白的手指拈着细长的香，在神像左侧兀自跳动的烛火上点着。安神宁静的气味悄无声息的散开，丝丝缕缕融入周遭。

待香头的火苗熄灭，升起袅袅白烟，她才按照小道士解说的步骤继续叩拜。

意外便是在这时发生的。

当把香插入香炉内时，大概是举得有些久了，手腕不由自主地颤抖。