“你以为，本宫为何一心想杀她？”捂着伤口的女人面露恨意，“同样都是你的孩子，你可曾多分给焕游一点眼神？”

“你利用子嗣争权夺利，真当朕不知道那些小心思？”成德帝指尖颤抖着指向她，“若朕不向着他，在发觉焕游通过购入书画与外界异党暗通曲款时，便早就将他打入大牢了。”

“此事，也是你默许的吧。”年迈的帝王难掩失望，“你明知他买回来的赝品字画原因为何，却偏偏摆出不知情的模样教训孩子，实在可笑。”

“甚至连焕游替你遮掩刺客时，都只当是生母为他除掉绊脚石时的失手；却不知你比他更早便知晓异党的存在……”

成德帝每多说一句话，她的脸便更惨白一分，到最后几乎是毫无血色了。

乔妤看了两人一眼，垂下眼睫默不作声：在萧焕游的事情上，两人各自都有错，不过比起成德帝来，德妃确实理亏了几分，自然辩解不过。

萧衍忽的抬眸，冷不丁出声：“德妃娘娘是何时知晓异党存在的？”

女人身子一僵，仿佛被人下了咒，半分也不动弹。

见她不肯说，萧怀瑾叹了口气，看着狼狈不堪的少年，神色复杂：“今日搜查国师府时，发现府中住着位老妪——与其说住，倒不如说是关押，她所有的行动都被限制在小屋里，这数十年间竟没有被允许迈出屋子半步。”

“巧合的是，这位恰是曾经风头无二答应的身边心腹，却因机缘巧合在姑姑的安排下去了御膳房，最终又以缺人手的由头被招到德妃身边……”

“你是故意的！”萧衍痛苦地以手掩面，几近昏厥，“将年仅7岁的孩子推上绝路，却只是为了给自己做嫁衣，好歹毒的心思！”

他眼眶充血，眸中恨意几乎化为实质将女人千刀万剐，阴恻恻的语气怨毒而诛心：“幸好你那不争气的儿子痴傻愚笨，到头来还不是死在本殿前头？”

“而你自诩机关算尽，却仍旧在今日与本殿一同暴露。”他冷冷勾起嘴角，讥讽更甚，“如今看来，明明与萧焕游并无二样。”

“闭嘴——”

德妃最不爱听的，便是他人讽刺自己愚笨无知，因焦虑而凹陷的眼眶显得浑圆的眸子极其骇人。

“若非当初你生母狗仗人势威胁本宫，我又何必同你计较？”失血过多的女人像地狱青面獠牙的恶鬼，沾满鲜血的唇瓣一开一合，仿佛念叨着邪祟的诅咒，“不过是母债子偿罢了……”

“够了！”成德帝忍无可忍地出声打断。

冰冷的视线随着他目光的移动扫视众人，仿佛天罗地网将人框住无处遁形。跪地不起的臣子心中泛起凉意，止不住得颤抖：

今日这天大的丑闻钻进耳朵里，若帝王迁怒，他们只怕是要看不到明日的太阳。

“赐德妃白绫。穆程包藏祸心，打入天牢，但念及及时悔过，指控有功，祸不及子孙。傅鸿十日后巡街示众、菜市口问斩。”

“至于其他无关人士……”

帝王目光所到之处，侍从护卫纷纷低头，显然是怕极了的模样。他微不可闻地叹了口气，“将此事烂在腹中，再也不可提及。”

待众人离去，空荡荡的宫内只剩下寥寥数人。余光扫到萧衍失魂落魄的模样，帝王撇过头去：“你幼时听信奸人谗言，朕关心不周也是原因之一。念及父子情分，便不治你杀头大罪。”

“朕已将你从皇室中除名，从此永世在大理寺的牢狱中度过，你可愿意？”

萧衍哆嗦着蜷曲在地毯上，朝主位上的人拜谢：“草民……谢陛下恩典。”

成德帝缓缓起身，吩咐萧怀瑾，“朕乏了，先回去休息——后续交给你处理。”

*

如血的残阳里，身形单薄的青年踉跄着走在石板路上。虽然方才乔妤出手及时，但那支锋利的簪子依旧划破了他锁骨处的肌肤，渗出丝丝缕缕的血。

大概是得了上头的默许，从辰时到日暮时分，萧衍始终未曾被允许进食。耳膜因饥饿嗡嗡作响，他走了几步，便忍不住停下来歇息。

“快些走！可别耽误时间。”身后的侍卫骂骂咧咧地催着，完全没有了先前的尊敬。

“是。”少年低眉敛目，越发摇摇欲坠。

踏出宫门的那一刻，他忽地停下了脚步，回头深深凝望着这权力的中心，顾不得侍卫的恶语相向。

宫殿依旧巍峨；琉璃瓦反射着夕阳的金光，端庄神圣。

——此等景象，快十年没见过了。

他神色复杂。似痛苦，又似得到了解脱：

“我将用余生在狱中赎罪，不奢望原谅，只求心安。”