一念至此，秦惊鹤不由得回忆起当朝天子景瑞帝的经历，这位景瑞帝当时是先帝几个儿子里存在感极低的一位，也就比那时年纪尚小的五皇子与七皇子好上些许，身为从民间认回来的四皇子，既无长兄的才气过人，善理政事，又不如二皇子会笼络人心，加之这个出身，朝堂之上，没几个人看好他，然而，大皇子出征大狄，本意是为其在军中积累声望，却不幸染病身故，二皇子身陷丑闻，失了重臣信任，先帝四下一望，儿子里面只剩下平庸的四皇子堪当重任。
先帝并不满意这个儿子，有传闻说，他一度想立最喜欢的三公主承大统，对于本朝而言，女子为帝不是没有先例，事实上，先帝的母亲及外祖母先后做了皇帝，国家在她们母女二人手中欣欣向荣，世人都认为这个传闻有一定可信度。
真实发生过的事是，先帝曾问过最疼爱的三女儿，即秦惊鹤的母亲，长公主秦乐游，彼时还是三公主，先帝问她，诸皇子之中，她最喜欢谁。
当时，大皇子身故，二皇子幽禁，五皇子他们年纪又小，除了四皇子，长公主又能说谁，这个问题根本不是在问她跟谁关系好，分明是先帝揣着明白装糊涂罢了。
随后，四皇子入主东宫，再之后，改年号为景瑞，是为景瑞帝。
一个自小在民间流落，八岁才回到宫闱的皇子，一个帝王不喜，无生母庇护的孩子，最终却是他登临帝阙，着实令人惊异，他登基后，立即给了长公主无数殊荣，这倒也说得过去，不管怎样，长公主也算有拥立之功了。
秦惊鹤回到长公主府，依然在思量此事，虽然众人公认景瑞帝与长公主的关系算是密切，但她身为长公主的女儿，对于景瑞帝，并无太多印象，记得最深的不过是景瑞帝冷淡疏离的目光罢了。
回到眼下，景瑞帝政事无能这一点人尽皆知，他能力不足却懂得放权给朝中秘阁重臣去做，也算一件好事，不过引起明里暗里的党争一事也是情理之中，得益于静和的讲解，秦惊鹤大致了解朝中的两派，一为旧日官僚老臣，以中书省的中书令李敏为首，整个老臣团体趋于保守稳妥，一为景瑞帝提拔的年轻才俊，以工部侍郎程与序为首，偏激进，朝中闲人称为二三之争，乃是因李敏名字只有两字，程与序有三个字的缘故。
譬如说针对于北面大狄的屡次进犯，二党主张和平处理，希望能订个互利盟约之类，而三党一力主战，誓要将大狄赶到海里去才算满意，再比如朝堂政策，二党对于新政策持谨慎态度，而三党从不究这些，只求速速实行再观成效，如此一来，简直堪称水火不容，天然对立，偏偏景瑞帝只会和稀泥，须知到了眼下这一步，老臣们担忧新贵将自己挤下去，自是不肯松口，而新贵秉持着一朝天子一朝臣的原则，一个比一个有上进心，这样一来，愈发刺激老臣，便越演越烈。
此次青州水患，赈灾人选两方争执不休，迟迟不曾定下，而青州灾情紧急，景瑞帝派五皇叔前往，本身又是和稀泥的行为。
而镇守边关多年的定远侯一族，二党相当支持赞赏，三党却嫌定远侯只会枯守城池，以致多年未曾有斩获而多有非议，更有甚者，上书请求剥夺定远侯爵位，以待日后的有功之臣。
秦惊鹤想了这么一通，决定先找祝朗行问个清楚，她与他一同长大，说破天去也是存了几分情谊的。
她坐在镜子前，看着怀夕为她取下发髻上的珠钗，怀夕想了想，还是开了口：“郡主，说来也怪，那支蝴蝶金簪子不知为何寻不见了，我和杜若到处找都没找着，杜若疑心是府上的人偷了去，一番搜寻却没找到，还是李姑姑说不必再找，杜若才收手的，郡主，会不会落在文国公府上了？”
秦惊鹤瞬间记起那日种种，干巴巴地笑了笑，欲盖弥章道：“算了，不过簪子而已，丢了便丢了。”
怀夕有点惋惜：“那簪子可是郡主顶喜欢的一支，几乎每次都要带的。”
秦惊鹤故作淡然：“我现在已经不喜欢了，随它去吧。”怀夕无奈，只好应下不提。
收拾完后，她躺在榻上小憩，思绪纷乱之际，一个念头如雾中的火星点子一般，眨眼间便可燎原，秦惊鹤蓦然睁眼。
假若定远侯一开始打定主意谋逆，身为世子的祝朗行被他送到京城指不定是为了麻痹中枢，好放松警惕，定远侯才能安心发展，那这样一来，从小就被送来的祝朗行是否知晓此事便有些微妙。
他知道，却不上报，要么心里同样存了不轨之心，要么碍于骨肉亲情不愿害自己的亲父。
他不知道，定远侯将此事瞒着亲儿，在明知凶险的情况下仍将祝朗行送到京城，一来若事不成，他自己自然死到临头，但不知情的祝朗行在皇室眼皮子底下长大，还是太子六皇子的伴读，总归还是有一条命的，定远侯此举倒显了几分为父母者为子女计深远的意味来，若事成，留在京城的祝朗行既免了边关苦寒得以在富庶之地平安长大，又能顺顺利利地当上太子。
当然，这其中要免去最坏的结果，朝廷震怒，抢在定远侯之前杀了祝朗行也是有可能的，只是定远侯既然敢为此事，又怎会无半分保护祝朗行的布置？
便抛开这些从大局上的思虑，单单从秦惊鹤个人的角度上来看，祝朗行要是从一开始就知晓此事，那对她的不回应倒是真的情有可原。
毕竟他的父亲做的事是掉脑袋的，他一旦接受秦惊鹤，当了她的郡马，有朝一日东窗事发，被太后亲手养大的她该如何在京城立足？此事无论成或不成，她身为长公主独女、景瑞帝亲封永乐郡主、太后的掌上明珠，都会陷入泥潭，再难脱身。
彼时，除了一死以谢天下，她难道还有第二条出路？
秦惊鹤心中不由得千回百转。