九皇子“生父不详”，是京城众世家心照不宣的秘辛。他的相貌和他盛宠一时的母妃相似倒无可厚非。但他既没有觉醒皇族的神龙血脉，又只是个废灵根。这在集天地四方气运于一身，生来均有顶尖资质的皇家几乎是不可能的。

他出生就克死自己盛宠的母妃，因为流言被扔到偏僻宫室自生自灭。若非祖训，他根本没资格出现在这里。

眼下，九皇子被赶到队前，和赤队一起做投石问路的石头。

千年古藤虬结的阴影笼罩着队伍，当九皇子踉跄着被推至最前方时，腐殖层突然发出黏腻的呻吟。猩红孢子云在他脚下炸开的瞬间，后方传来此起彼伏的嗤笑——谁都看见他单薄的后背猛然绷紧，素色衣料被冷汗浸透，如同惊弓之鸟一样可怜。

“你背上是什么？”

孙家世子，幻境外的[听风来]冷冷盯住前方赤队某人。只见对方破损的衣襟下，裸露的皮肤浮现出大片凹凸不平墨绿色花纹。

被人道破后，那人仿佛才感觉到身体麻痒，开始抓挠着皮肤下凸起的纹路。

三皇子眼睛微眯：“是樔丝花，寄生类妖植。”

虽然金明池的生物在其他地方罕有，但是外围的生物被前人探索过。

这些人显然是刚开始就被寄生的，樔丝花需要七八天才能寄生成功，在这之前都可以治疗，治疗方法也简单，只要找到它的根系就行。

一番查验后，只有赤队的人被寄生。

“樔丝花寄生成功几率并不高，你们都被寄生，定是有人做了手脚。”

言尽如此，但赤队的人已经猜到——是姜淮。

“你们捏碎令牌回去吧。”

但赤队的人都面色犹疑，不想离开。

樔丝花寄生不算多么严重，只要被彻底寄生前找到解药都好治，他们可以回去找解药，捏碎令牌就算放弃资格，没有人愿意现在出局。

“不愿意？好。”三皇子点头：“我也觉得你们有更好的归宿。”

一边说着，一边猝不及防提起剑来，离他最近的赤队人被穿胸而过。

尸体被推入沼泽中，立刻被密密麻麻的沼泽生物蜂拥而上，一会就了无痕迹。

虽然炼气期的樔丝花不算多少分数，但寄生在人身上后就有了宿主的修为，三皇子这一剑等于击杀金丹期的妖物，分数猛然跃增。

金明池内屏蔽水镜，一场屠杀就此开始，离得近的赤队人猝不及防被杀，断手还勾在令牌系带上。外圈修士见势不妙立刻四散逃走，没有人穷追不舍，因为拉开距离后他们有足够时间捏碎令牌。

赤队人数减半，他们逃走后不约而同循来路逃窜——一开始进入金明池的地方都是樔丝花，罪魁祸首肯定在那里收集的花种，只要回去找到它的根系……

九皇子钉立在原地，刚刚站在他身边的人被杀，血溅到他脸上，温热的液体顺着脸颊滑落。却在触及锁骨下方时诡异地消失了。那里藏着个蛇形印记，此刻正发烫如同烙铁。昨夜梦中见过的幻影愈发清晰——暗无天日的皇陵地宫，青铜锁链咔嚓的声响。

他从出生以来无数次地感受到这种召唤，但此刻印记的躁动比任何时候都强烈，仿佛有双无形的手正推着他探寻源头，几乎抑制不住……

九皇子瞳孔微缩，身体微微颤抖，攥紧胸口的衣服。

三皇子拭掉剑上的血，看见他可怜的情态，讥讽道，“这就吓傻了？说你是废物真不屈才。”

九皇子垂眸敛去眸子里的神色。

那股召唤更加清晰了，只要更近一些，他就能辨别方位。但他是个没用的废灵根，如何能在保全自己的情况下顺利到达那里呢？

他不甘心就此放弃唯一进入金明池的机会，毕竟他有预感梦里的地宫就在此处。

九皇子黑沉的眸子盯着剩下赤队人逃窜的影子，他知道这些人去找姜淮了。

姜、淮……

从宴会上第一次见到这人，他的目光就不可避免的被他吸引。同样是人微言轻，孤木难支，为什么姜淮可以自信地站在殿堂之上从容不迫地朗声陈奏，在围猎上轻松连胜力压众人，而他自己却龟缩在末席的杯盏后，恨不得躲进阴影中。

他不由得心里生出怨怼，如果姜淮和他一样，一身沉疴烂骨，灵根被废，他还能像现在这样自信吗？

但怨怼归怨怼，他现在才是那个仰人鼻息的人。

姜淮不是好操纵的人，这一点他心知肚明。可眼下，他别无选择。他需要一个帮手。而姜淮，无疑是最合适的人选……