赤队众人跌跌撞撞闯入山谷时，姜淮正倚着半截枯树，手指漫不经心把玩着青瓷药瓶。脚下，樔丝花的根系早就被拔光了。师剑辰站在他身侧。

“诸位来得倒快。”姜淮的目光扫过对方衣襟上暗红发硬的血渍，“看来你们的主子对你们下手了？真是……”

“解药拿来！”领头人长剑嗡鸣出鞘，剑锋却在触及姜淮衣角前骤然停滞——师剑辰的剑鞘正压在他腕间，力道重得能听见骨骼摩擦声。

金明池里所有人体内灵力滞涩，为何这人剑招还能如此凌厉？

那人涨红了脸，捂住受伤手腕后退几步，“你到底有什么目的？”

目的？姜淮微笑。这些人不会以为他们值得自己费心对付吧？他只是按照经验，擒贼先擒王罢了。

樔丝花不容易寄生到高阶修士身上，而且传染性很低。所以他把樔丝花和蔁菇的孢子融合，让它们兼具传染和寄生能力。

当三皇子毫不犹豫地击杀被寄生的人时，飞溅的血液携带着与樔丝花共生的孢子，无知无觉地浸透了其周身防护。

赤队的人，正是他选中的媒介。

“我的目的简单，要么捏碎令牌就此出局，要么留下来，替我做点事。”

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北境和他们这里气候迥异，按理说姜淮不会对金明池植物了解得如此透彻，但师剑辰却好像对这里生物的品相习性了如指掌。

师剑辰：“我和这里的植物有一种奇怪的感应，所以我知道它们习性和弱点。”

“听说这里的生物大多只在金明池有，你不会是皇城里的人吧？”

姜淮半开玩笑的口吻说，看着师剑辰的反应。

“皇城的人都没有你了解透彻，所以……你和神巫有什么关系？”

师剑辰抿紧了唇，心中一阵翻涌。他不知道该如何解释，他是误闯入姜淮幻境的人，对幻境里的一切设定，他只能被动接受，不知道来由。

听说幻境是本人心灵的投射，在师剑辰进入幻境的两年里，他一直不明白，为什么姜淮的幻境是这样的——这么沉重、遥远，五千年前早就消逝的历史为什么会成为他的幻境？

即便如此，师剑辰也一点点沉沦了，几乎忘记了自己身处的世界并不真实。

所以姜淮现在质问他的这些问题，他通通不知道！

师剑辰在心里说，问得好，你为什么不问问你自己呢？

既然你讨厌神巫、皇权、世家……你为什么把我“设定”成你的对立面，因为幻境外你其实是讨厌我的吗？

他知道自己这样很可疑，同时也感到委屈——幻境里两年多的相处，姜淮依旧无法全然信任他。

可悲的是，他清楚多疑是姜淮的本性，在他对他介绍秘境里的妖植时，他已经预感到自己要被怀疑了。

“别问！”师剑辰的声音突然拔高，带着一丝压抑的怒意。

姜淮挑眉，看着突然小爆发的师剑辰——像只被逆着毛捋的猫，既想小发雷霆又不会真正亮爪子，于是在对他大小声时心虚地把脸侧到一边，盯着眼前随便什么东西而不看他。

“你真觉得我会害你吗？”师剑辰的声音低了下来，带着几分无奈。

“害我？”姜淮反问，语气缀着戏谑。

“你怀疑我对你的忠心？”师剑辰转过身来，清泠泠的眼睛死死盯着他的，眉头皱起，像是在说——你敢承认？

“不，”姜淮笑，“我怀疑你的能力。”

师剑辰：……

真想咬死他！

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金明池外，穹顶十二重玄金雕花宫灯高悬，明灭交错如星河垂落，映得整片宫宇灯火辉煌。流水般的玉盘珍馐从下赏赐而来，烛影摇曳间，金樽交错，群臣举杯共饮，奢华至极。

金明池屏蔽水镜，外界无法窥探其中动向，各世家家主们推杯换盏，表面风轻云淡，实则神识皆紧盯着高悬的积分榜。宴会远未结束，直至第十日围猎落幕，这场权力博弈仍将继续。

“青队遭遇千年血藤暴动！”

第三日辰时，数名修士被传送出秘境，脖颈残留紫色勒痕，脸色惨白。

“那些妖藤突然发疯似的绞杀坐骑，根须暴长数丈，几息间便将我们困住……”

第四日，暮色四合。

绿队幸存者踉跄跌出传送阵，浑身血迹斑斑。

“我们追着跟随探灵蝶深入，谁知竟误入食人菖蒲的幻境！”

他的衣袖破碎，渗出墨绿色黏液，散发出腐蚀性的恶臭，显然是被毒性汁液所伤。

宴席间暗流涌动。

琅琊王氏家主捏碎手中的玉核桃，眉头紧锁：“这些妖植怎会同时异变？”

积分榜上，青队、绿队因被淘汰积分清零，赤队仍垫底，而黄队稳坐第一。

老皇帝高居九霄玉座之上，苍金宝帐轻垂，袖袍之下，手指缓缓叩击龙椅扶手。他神色未见波澜，似乎对当前局势并无不满。

金明池内。

姜淮指尖缠绕着半截月见草，银白草茎在他掌心舒展又蜷曲。

“赤鳞粉已经收集三斛了？”

他偏头问师剑辰。

“嗯。”

“叫赤队的人过来。”