“我儿，你来瞧瞧这上面画像。”池母不知从何处命人收集了一批未婚男子画像，特地寻了一个时间来找池珝缘，“都是我与媒人仔细挑过的。”

池珝缘正在与春桃和小朵下棋，她一人对两个新棋手本还有心思想些别的事情，眼见池母一来，立刻忙碌起来。

“娘，我在忙呢。”

“不妨事，你就抽空看一眼就行。”池母已经坐下，旁边丫鬟捧着一批画轴，另有一个丫鬟展开画轴，“这第一位，是城东乔家的公子，家世清白，身高……”

耐着性子听了几个人选后，池珝缘眼见谁都无心下棋，将棋子丢入棋盒内，道：“娘，爹也见过这些画像了？”

“他还未见过，这是你选夫君，你先挑几个我再给他送去。”

池母十分热切，作为女儿池珝缘见母亲难得一展笑颜，也不忍太过直白驳回，只道：“女儿如今想留在两位身旁，这些事情何必操之过急，娘难道是嫌女儿在家烦了？”

她话音刚落，池母听不得这话赶紧将人拢住，心疼到不行，“你是娘的心头肉，娘是怕你被常轩伤了心，这才想另寻一人叫你舒心些。”

池珝缘窝在母亲颈间，眉目低垂，俨然如画中人般，池母瞧见愈发稀罕了。

“娘这般疼我，女儿心中早已将那些事情都忘了。”

这话也并非假话，池珝缘与常轩和离后便视作人生新的开端，回到家中也不想用这些过往叫父母伤心，对当年之事耿耿于怀。

池母便不再强求池珝缘立刻挑出如意郎君来，池珝缘在谈话间略加提及前几日来府中的柳家人，不知其来意。

池母顿了顿，忧心道：“柳家虽说与我们是世交，可柳家心志始终是要去京城的，我心中实在不愿你爹和你再与那样的事情扯上联系。”

池珝缘闻言稍微坐起身，从话中听出些许不对劲便端详着母亲的神色，“可是爹叫娘伤心了。”

“傻孩子，夫妻间偶有不和是寻常事，我和你爹这么多年都过来了，他明白我，我亦如此。”池母手轻抚池珝缘的面颊，分外怜惜，“他心中放不下当年的事情，京城如今也不太平，我在后宅内不能为他分忧，只能期许家中平安。”

池珝缘也凝视着母亲眼角细微的皱纹，“幼时，娘教过女儿不可轻薄自己，如今不该说这样的话。”

池母轻微一笑，眉眼弯弯可见年轻时的秀丽，“是我失言，不该说这些话，往后再不说了。”

蝉鸣声浪不断，不分日夜鸣响，待夜深前，池珝缘去后厨将一早准备好的甜汤盛出，端着其中一碗前往书斋准备送予父亲，近来听闻他每夜都会在书斋待至很晚。

可还刚走至书斋门口就好似听到里面有人谈话的声音，而谈话之人声音听来十分熟悉。

如今已经很晚，不应当有客人来家中，池珝缘脚步放慢，想要听清屋内的他们所说关于何事。

“这便是你的条件？”池父的声音传出。

“我要的待日后自会再来讨要，此刻不必多言。”听到另一人得声音池珝缘略微一怔，少年声调清澈干净，语气却并不似往日怯弱。

池父冷哼一声，“我可不会多给你什么助力，你是死是活全靠自己的造化，别再在我面前狂傲。”他瞧出此人来历并不寻常，虽不能信任，却看到他身上一股成大事者的韧劲，有这种意志的人才能在乱世存活。

而池珝缘抬眼便撞见从书斋内走出的人，小朵看到她时面上闪过些许慌乱，但很快就收拾好这种情绪，缓缓低下额首退至一旁让出道路。

池珝缘端着甜汤走至无言的他面前，而后视线才望向书斋内，池父见到池珝缘同样有些许惊讶，“你怎么来了？”

“…娘让厨房留了些甜汤，我替她端过来。”池珝缘没有追问刚刚所听到的话语，与小朵擦身而过，将甜汤放在一旁小桌上，“近来暑热，娘担心爹每日熬至深夜，女儿也想劝您保重身体。”

池父凝视着她，“我知道了。”

“那女儿先告退。”池珝缘转身要走前，池父出身唤住她，“正好这里有一封刚从京城来的书信，虽然不是写给你的，但是从常府中寄来的。”

看来常轩也已经知晓自己离开京城后的去向，池珝缘缓缓回过身平静道：“既不是给我的，爹处理便好。要回信或者不回信，女儿不会干预。”

“你是真的放下了？”

池珝缘轻摇头，“我与他气性不合，有过情分，但也仅限于此。”

对此池父不置可否，池珝缘从书斋后出来后往院子内走去，此刻那边安静且鲜少有人经过，她注视着草丛内轻飘飘飞出的萤火虫，这些微小却努力活着的存在在夜间却恍如星辰闪烁着。

刚刚要端甜汤，池珝缘没有提着灯笼出来，因此现在走回去的路都是凭借远处些许烛光以及空中的明亮月，脚下的路瞧得不是很清楚。

收回目光时正想要到这个事情，忽然脚下踩到一颗石子大小的东西，脚步一滑身形眼见不稳，她在落地前便被接入一个臂膀之上。

他紧紧揽住池珝缘的腰，一声多有得罪便将她抱起，池珝缘双脚瞬间腾空离地。

池珝缘没有出声，只是在月色下凝视着来人的神情。

“夫人外出时尽量让人跟着，否则很危险。”小朵郑重说着，“不论是刚刚，还是以后都有可能遇到类似的事情。”

池珝缘敷衍的嗯了一声，而后便安静地被小朵这样一路抱回屋中。

小朵将她放置椅子上，而后看向刚刚池珝缘踩空的脚腕，“可能会扭到，我需要帮夫人看下。”他将池珝缘单脚的鞋袜褪下，轻握着纤细的脚踝，这样轻盈的腿托在手掌内不经一握，仿佛稍微用些力气就会被捏碎。

小朵目光垂落在池珝缘肤若凝脂的肌肤上，轻声道：“有些肿了，我去取药膏。”

池珝缘无声看着他上下忙活，心中还在回想刚刚书斋中所听到的话语，也许这段时日，小朵已经和父亲达成了某种共识，且这件事情必然是要涉险。

小朵能够察觉到池珝缘落在他身上的视线，但他并没有回应，只是默默将取来的药膏细致揉在她有些肿起的脚腕上。