侞卿一夜好眠，醒来之后顿时神清气爽，就连明露端来的药膳竟也不费吹灰之力一饮而尽。她瞄了眼身旁空荡的床榻，不带一丝褶皱的被褥显然没有躺过的痕迹。

侞卿问道:“大人昨夜没有回来？”

“说是怕惊扰姨娘休息，就歇在主院了。”明露如实相告。

他嫌别扭就说别扭，扯出个惊不惊扰算哪门子事，不知道的还以为他有多么记挂着她呢。

侞卿恹恹摆摆手，明露便也没再多问端着汤碗就退了下去。待至屋内仅剩她一人时，藏于屏风之内的桃心才泄了口气走了出来。

侞卿盯着桃心那身夜行衣，无奈轻摇了摇头:“你这毛里毛躁的，迟早要露出马脚。”

“奴婢这不是着急向您汇报嘛，谁知那明露天天起的比鸡还早，不到四更天就在小厨房里忙来忙去，您说她是不是真的打算把李郎中的药膳全部学会啊。”

“那你出去打探消息，你就探出来个这个？”

“那倒不是，我只是又撞见西市的钱掌柜一早就来到府上，说是要盘什么庄子。那钱掌柜瞧着身形魁梧，可声细如蝇，再剩余的奴婢一句也没听清。”

“是你没听清，还是人家只故意让你听前一句。”侞卿一语道破，桃心面颊绯红，瞧见那架势，她也没再多问。

只这一样便足以。

“还不快去把这身行头换了，回屋也好生休息会儿。”

“哦。”桃心乖巧应了一声，但走了两步又猛然折回身，认真发问道:“您说沈万安当真能那么好心收留那群孩童吗？”

桃心至今都想不通，为何侞卿放着秦满梨那样的英勇女眷不用，偏生要指望着那罗刹生善心。而且才不过半日，那罗刹就当真要寻庄子安置这群孩童，心思转变如此之快，她怎么想怎么不对劲，不免又劝道:“那沈万安绝非良善，您就当真信得过他不会像那群人一样迫害他们？”

侞卿一笑，有些笃定地点了点头:“他不会。”

“哈？您怎如此肯定……沈家向来不养无用之人，而那群孩童多半体弱多病，能为他所用什么，到时候还不是像弃之敝履般说扔弃就扔弃。若是从未被善待过也就罢了，可一旦有了幻想再一下戳破，只怕是……”桃心一停顿，脸上顿时多了三分悲戚，仿若她所争取的绝不仅仅于庙间孩童的安危，还有她自己的。

“您既已知那秦满梨的所有底细，若将孩童交由她处理岂不是更为妥当？”

侞卿不是没想过，但秦满梨明面上的身份毕竟只是将军府上的姨娘，就算她日后侥幸逃脱离府，只要许均泽一日不除她便一日有所顾虑，终究难以护住这群孩子。

而沈家不养无用之人，沈万安绝非良善之人，但这些也不足以否定他肯为他们保三顿温粥，寻一处庇所的可能。

“沈万安幼时家贫，苟全性命存活的滋味他再清楚不过，如今身居高位家缠万贯，陡施三两碎银晃如洒水，却可慰藉幼时不安以慰亡母之灵，又何尝不是一桩合算的买卖。再说将幼童安置于那城外庄子，他个罗刹黑心名号早已如雷贯耳，外人又如何将他与那满庄子的幼童相联系到一处，你说他又有什么后顾之忧？

至于他日后会不会同那些官员般对这些孩童下毒手，从目前来看此事毫无动机，何况如若真有那一日，我们如今也寻不到再合适的人选，只能走一步算一步，暂且将这个冬日度过去。”

见侞卿如此分析，桃心只得作罢快步走了出去。

待四周彻底静谧，侞卿才微微抬头，轻吐了口浊气。

这群孩童本就是计划之外的事，虽说心有恻隐，但在大计之前，多一事远不如少一事。

*

京都的第一场大雪与去岁相比约迟了半月，但一连数日屋外都是一片茫茫雾霭，压得那几棵青松也失了颜色，哀哀埋于雪中缩了筋骨。

“冷死了，冷死了，这雪真是下个没完没了。”

桃姜一掀开门帘，手中的茶盏顿浮起了一层薄霜，桃心将茶接过，抖了抖她身上的雪。

“姐姐这才出去片刻竟就成了雪人。”

桃姜哈了两口气，揉搓着发红的掌心:“可不是呢，我这才送盏茶的功夫就成这模样了，眼下雪不肯停，天又冷得狠，各家的碳火早已紧俏，好在明露姐姐早有先见之明，按照往年的分量又多备了三成，我们总算能过个暖冬了。就是可怜姨娘和大人，虽日日熏暖着，时不时还是旧疾发作，也不知那薛郎中见了如此大雪能不能早些回来。”

“那薛郎中如今怕是还在南川境内，哪知京都会下这么大的雪。”坐在一角的明露闻言也出了声，她手握一把鸾剪还在飞舞剪着什么。

桃姜凑前一步:“姐姐这是在做什么？”

桃心转过身，抢答道:“自然是剪窗花喽，明日便是除夕夜，这屋内总归也要热闹一些。”

两人说话的光景，明露已然停了下来，纤细的双手一抖，扑簌簌的红绫而落，一副梅景踏雪图便在她手中活灵活现。

“真是神了，就跟是画上去的一样。”

“那是自然，你以为谁都跟你我一样蠢笨。”

“你蠢归你蠢，少来带上我。”