李管事收到京城来信甚至比薛度还早了一日，惊恐之余，又奇怪去邻县报信的人怎么还没将李徹带回来。

到了第二日还不见人回来，他便预备自己去接人，刚架上车要出去，李林便仓仓皇皇闯进门来。

“管事，去救郎君！”

李管事看到他浑身脏兮兮的，脸上还带着被殴打过的痕迹，慌忙拽住他，“郎君怎么了？”

“山贼，我们回来的路上遇上了山贼！”他跌坐在地上，“他们劫走财物本来是要杀人的，是郎君说家中会出钱赎人，他们才放了我回来送信！”

李管事也被他拽得坐在地上，满脸不可置信，“怎会？这是信阳县，沧州学宫所在，不远处就是淮城军驻地，何来山贼？哪来的山贼！是不是你们护卫不力……”

“管事！”李林嘶吼起来，这一声简直用尽了所有力气，那个钟令打人是真的疼啊，还在这里争什么有没有！

“真的有山贼啊！你看，我身上，我这胳膊上，腿上，都被打成什么样了。”

李管事看到他撸起的衣袖下青青紫紫开了花，终于压抑不住了，这真是屋漏偏逢连夜雨，那头李家还催促着赶紧回京，这里就被山贼抓了。

“啊！郎君啊！”他气恼又愤怒，要去报官。

“他们可是敢杀人的！”李林道。

“他们敢杀李家的公子！李氏世代公卿，家主贵为御史大夫，等报到县衙他们还敢……”

他忽然就偃声了，如今大人被关押在御史台，这消息说不定早已传到了这里来，回想初来学宫时郎君曾去县衙拜访，见到那周县丞，其多有几分谄媚之态，所谓媚上必定欺下，如今去报官，哪里能讨到什么好脸色呢！

况且如今大理寺正等着呢，要是郎君被山贼捉去的事情闹大，拖延了时日，惹得陛下震怒，李家连辩解的机会都没有了。

他下定决心，看向李林，“是要多少赎金？”

“一千两银子，还要我跟刘川，只许我与您一起去。”

“要你们两个废物做什么？”

“刘川他投了山贼啊！还与那山贼头子称兄道弟，本来我们都能逃掉了，就是他出卖了我们，山贼就要拉他入伙了，还要我，要我给他们做奴婢！倒马桶！”他说着，已是声泪俱下。

李管事哀叹数声，“那些山贼可守信用？”

李林流着泪摇头，“守不守信的，谁又说得准呢，瞧我都被打成什么样了。”

李管事听到这话，更加焦急了，一个小厮都被打成这样，他家郎君千金之躯怎么受得了？

“银子，我去筹备银子，我们这就去赎人，对了，你们的身契。”提到身契，李管事又咬牙切齿地狠狠骂了刘川几声，“果真是外头买进来的，狼子野心，等这趟淌过去了，他……他就等着吧！”

如今腊月快到头了，处处可见春意动，山林草木，芽尖青绿，钟令衔了一枝在嘴里，坐在树上认真地盯着山路。

树下的李徹被灌了药，正晕厥着。

渐渐天色昏昏，山路上出现了两道骑马的身影，在还有几里远的时候，两人下了马，疾步朝这方跑过来。

钟令戴上头巾面罩，只露出一双眼睛来。

李管事跟李林抬着个箱子来到一道陡坡前，看着葱茏的山林，实在分辨不了此处哪里藏了山贼。李管事便推了李林一把，让他喊人。

“好汉，诸位好汉，我家管事来赎人了”！

钟令没理会，仔细侦查了四周，确定没有其余人跟来后才从树上跳下来。

李管事只看到有一处林木晃动，定眼去看，并不见人。

下一刻，见到一个蒙面人拎着李徹站了起来。

“郎君！”他喜悦地喊起来。

“怎的这许久才来，莫不成是跟老子耍心眼报官去了？”

李管事忙道：“好汉勿怪，那放奴文书需由官府落印，我是去了官府一趟，却不曾报官，只是请县衙写了放奴文书，这才耽搁了些。”

钟令便对他们比了个上前的手势。

李管事多疑地看着山上，不是说山贼数量众多，怎么只有这一人。

见他踌躇，钟令脚下微动，顿时山林中便连片响动起来，似乎下一刻就要从中窜出一群恶汉来。

李管事也从未与山贼打过交道，见此状惊骇不已，想往上爬，奈何这片山坡实在陡峭，他才上了几步便无法前进，只好商量道：“好汉，这银子我就放在这里，请您将我家郎君放下来吧！”