夜里的山林，马蹄踏过草木的声音清晰可闻。

看到前方有火光闪烁，钟令勒住缰绳，又叫石二停下马将火把放低，石二才动作，前方的人马便停了下来。

她握紧了刀，用长刀挡在了马前，等靠近了才发现前方并非生人。

她警告石二不要随意说话，随后便策马过去，“会娘？”

一众人马中，会娘叫身前的武仆举高火把，看到了钟令，“钟郎君？”

会娘独自驱马过来，身后还有两骑，是两个孔武男子，她警惕地看着钟令，“钟郎君怎在此？”

钟令见她目光忽然防备，想到被横在自己身前的李林和另一匹马上的石二，立刻下马，将刀立在身侧，指向她身后的十余人马，“这是……去寻薛兄么？”

会娘戒备地看着她，良久才点了点头。

她凝神向会娘身后那些人看了看，一个仪态威严的中年男人骑在马上，身侧或是步行的、或是骑马的，足有十五六人，观其气势，似乎并不为会娘所驱策。

她收回视线，“我在我家附近捉到了这二人，这是李徹的小厮，那一个是他的同伙。”

说着她将李林的脸抬起，“会娘可认得他？”

会娘摇头。

“他掠夺了主家银钱逃往了溯县，在那里结识了一伙地痞，马上那个叫石二的便是其中之一，那伙地痞从这小厮口中听说了有不少豪绅聚集在龙门乡，因财起意，趁着今日前往无量观的香客众多，阴谋在落虎山一带设伏劫道。

我今日入夜才回家，便见到这二人在我家院外行迹鬼祟，捉住他们问了才知道，原来当初这小厮为了帮着李徹报复我叔父，前往我家中暗自查探过数次，从村人口中听说到我家中有族公相赠的黄金，这李林又与我有私怨，便协同了这个不敢去绑架勒索的，意图去我家中偷盗，被我捉住后逼问一番才说出实情来。”

会娘也不知信没信，道：“万幸郎君家中无事，不过郎君既是拿住了盗贼，怎么不扭送官府？”

“若是扭送了官府，还如何解救被他们绑架之人？”

会娘一愣，她心中疑惑颇多，不可能因为她几句话就对她全盘托出，心中却又焦急万分，怕万一去晚了害了郎君性命，可这钟令突然出现在这里，还说出了落虎山劫道，是好是坏实难分辨。

钟令也看出了她的戒心：“我匆忙赶来正是从那石二口中得知贼人中有两个逞凶肆虐的，担心有香客遇害，来之前我已让我叔父前往县衙报官了，”

会娘听到她报官了，才算松了口气，道：“在来之前，我也让人去了县衙报官。”

说罢她驱马回去，与那中年人说了几句话，不一会儿两人便策马过来，脸上仍有防范之意，“钟郎君有礼。”

会娘便介绍道：“这是郑郎君家的宋管事。”

钟令向其致意，会娘便道：“晚间有人扔了一封信在薛府院门外，上面写了家中老爷夫人及郎君、娘子皆被绑架，要我拿六千两银子赎人，随信而来的，还有郎君的一片衣料。”

提到银钱时，那中年人便查探着钟令的神情，见她眸光清亮不见半分贪婪之色，遂叫会娘将信递给了钟令。

钟令打开来，正是薛度的字迹，等她目光触及“……父亲、母亲与澶郎、妹妹皆与我一处”一行时，立时心一紧。

会娘道：“裴祭酒与郑郎君、关郎君的身份在四邻大抵都知晓，只有我家郎君赁宅时是以商贾子弟自称。”

钟令明白她这话的意思，也知道薛度为什么在信中要这样写，贼人绑了富商，自知有商量余地，必然不会贸然对人质动手，可一旦惹到了官员权贵，想也只有死路一条，这样人质可就生死难料了，难保他们不会杀人灭口。

她目光凝重地看了眼他们的人马，“此地距离落虎山不过七里，人马奔驰动静颇大，再近一些，必定会惊动贼人，况且，这样的阵势，可不是商贾所能持有，贼人一旦知晓不好，人质的安危，便难以预料了。”

“再行几里路，我们便弃马步行，等靠近落虎山一带时，他们便会分散隐藏起来，在县衙的人赶来之前，我与薛娘子会前往交付赎金，若是能顺利赎人最好，若是不能，他们会伺机营救。”中年人说罢，看向马上的石二，“他是贼人，却未受缚，何也？”

石二被此人的气势所震慑到，吓得双股战战，“我……我不会跑的，我知道……他们的计划。”

钟令也持刀上马，“管事若信得过我，便由我上前，这里的山林我比你们熟悉。”

宋管事看向会娘，会娘却有些迟疑，并不能做决断。

他便打量了钟令几眼，想到她刚刚持刀上马的姿态，“你善使长刀？”

“这陌刀是先父遗物，我自幼学刀，虽不算精通，亦可斩敌一二。”

管事闻言，便将路让开来，钟令当即招呼石二提速上前，等行近落虎山时，众人便都下马步行，只将几匹马用厚布裹了马蹄，牵着带走以备不时之需。

宋管事看石二背着李林有些吃劲，叫一个健壮的武仆替了他，还让人绑住了石二的双手，紧紧盯住了他。

钟令知道这也是他们提防自己的表现之一，她并不担心李林会醒来，在关帝庙前，她下手极重，长刀刀背厚重，重击下去，李林岂止昏死，兴许脊骨已经断了，又一路骑马过来，颇为颠簸，李林毫无动静，连她自己都不确定他是否还活着。

如果他死了，那这就是她第一次杀人了，

她之前以为杀人会走上绝路，在对李林下手时才明白，有些时候仁慈才是绝路。