萧九念揪住他衣领，把他按在桌边，一把尺子毫无章法地往他脊背上抽。

一下两下，直接叠了十来下，打得萧宴冷汗涔涔。

萧九念抽完十来下，自己都累得有些气喘。他把尺子重重拍在桌上，语气颇为严厉：

“跪下回话。”

萧宴皮糙肉厚的，除了疼也不会被萧九念几尺子打坏。这会儿就是懵住了。他自见这位二爷以来，无论发生什么，即使再生气，萧九念都是一边捧着茶盏，一边喊着不知什么人把他一顿痛揍，优雅得体的很。只这一次，被打的和打人的一个比一个累得够呛，全没章法。

萧宴反倒第一次感觉到萧九念是个活人一样，有些惊愕。他对萧九念阴阳怪气的做派不喜欢，却一时招架不住这么鲜活的愤怒。

萧九念积威之下，萧宴皱了皱眉忍着脊背上的痛楚，在原地跪下。

萧九念气道，“你有什么话可以跟我说，谁教你跑来宫里告状。”

这话丝毫没架子，直白地说着萧宴做过的事情。

他不弯弯绕，萧宴比他还直接。

萧宴控诉说，“小叔父你不讲理。”

萧九念抬手就去拿尺子。

萧宴急了：“您就是打死我，您也不讲理。”

“我怎么不讲理了。”

萧宴跪着也不耽误想开两句玩笑，“您听过一个笑话没有？话说有个草民状告官老爷。那官老爷问：堂下所跪何人，为何状告本官。”

萧宴用手指点了点跪着的自己，又看向萧九念，示意你瞧。

萧九念显然听明白了，甚至忍不住想笑，连忙压下去，“你的意思你不该打。”

萧宴无奈：“总归不该打个不停，又是板子又是罚跪的，我也知道疼。再有小叔父实在太凶，我也有些怕。”

萧九念眉头扬起，非常意外：“你有一点怕我的样子？”

萧宴：“多多少少还是有一点的。比如现在，小叔父您不叫我起来，我膝盖又痛脊背也痛，也不知道哪句话回的您不满意又要责罚，我怎么不怕。”

萧九念：“那你还敢胡作非为。”

萧宴发现萧九念的心情渐渐平和下来，这会儿好像没有作威作福的意思，反而还算心平气和地在和他说话。

萧宴忍不住掏心窝子辩白两句：“冤枉啊，我实在没有胡作非为过。”

眼看萧九念又要发火，萧宴继续补充。

“我是觉得小叔父行事严格，不会同意我离开天京，所以只好赌一把。可我知道轻重，有去信跟我父亲禀告缘由，实在不算是胡作非为。”

萧九念：“你都记得跟千里外的长辈禀告，却不跟我说一声就敢离府。”

萧宴心虚，小声说，“我让沈兄跟您说，不是一样的吗。”

萧九念哼道：“这么说，我还得夸你考虑周全，明知故犯。”

这眼看又要罪加一等，萧宴无奈：“那您说，我如何做您才满意？”

萧九念拍了下桌子，反而显得没那么生气，“你知错吗？”

又来了，萧宴眼皮一耷拉，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。

“是，侄儿知错了。不该不得小叔父允准私自离家。”

萧九念点点头，再问，“还敢挨罚的时候犟嘴吗？”

萧宴垂头认错，“不敢了。”

“早这么乖觉，也省得多受罪。”萧九念说，“你起来吧。”

这就是翻篇儿了，萧宴感慨自己这关过得不容易。他起身掸了掸膝盖处的灰尘，又龇牙咧嘴地揉了揉肩颈处的伤，“谢叔父恩典。”

“不必。你若不来找我，今天尺子也抽不到身上，有陛下护着你，我顶多眼不见为净，也不会上赶着再去料理你。”

萧宴后知后觉发现萧九念和他讲话越发地直白，几乎是不加掩饰地直抒胸臆。

“小叔父神机妙算，我就算不来，您自然有的是办法料理我。”

萧九念哼道，“想多了，”他把尺子还放回原处，整了整桌面上几个有用的折子，“你不来，真就叫你逃掉了。我忙得连你是谁都快忘了，可你上赶着来找打，怨谁？”

萧宴小声嘀咕道，“不是小叔父您关心我吗，听说您惦记我，我总得来露个面。”

萧九念手上一顿，“你说什么？”

“没什么。”

萧九念不知是听见了还是没听见，嗤笑，“想继续待在宫里还是跟我回家。”

“不待了，”萧宴自告奋勇帮他抱着文卷折子，“走喽，回家。”