费七的猜测很有道理，几日后，楚王作为钦差前去长洲和叛贼和谈的消息已经传了出去。这消息自然也传到了北疆。

和天京城一样，督事院也有每逢七日开大朝会的习惯。这一日，天光大亮，大朝会刚结束，远远地有一队身着北疆军服饰的人马走进督事院。

为首的人年约五十岁上下，鬓发中已经有些许霜色，可是行走间步伐稳健，不见疲态。

督事院众官员看见他，忙低头见礼：“侯爷。”

镇边侯萧文仲停下脚步，客气地寒暄两声。话不多说，直直地往目的地走去。

穿门过巷走了大约一刻钟，身边的卫兵陆续在各门停下，走到最里侧一排建筑时，萧文仲身边只跟了一个副将。

到了门口，有几个卫所的人把守，见了萧文仲先行了礼，又出言拦道：“老王爷说了，不叫人进去打扰。”

萧文仲理都没理他，单手解剑后把剑丢给门口把守的人，扯开帘子走了进去。

身后几人低声喊道：“侯爷，侯爷您等我通报一声。”

几人追着萧文仲往里走了几步，听见里头传出一个略显苍老的声音：“吵什么。”

萧文仲道：“师父，是我。”

几人不敢再拦，忙悄声退了出去。

装修古朴的屋子里放着各色摆件，哪一件拿出去都是无价之宝。屋子的主人是个头发稀疏的老头，瞧着年约古稀。他躺在一把躺椅上，身边有个少年侍从给他按揉着肩颈。

“行了，你下去吧，”老头对少年侍从道。

侍从离开，屋子里只有师徒两人。

萧文仲道：“我要去一趟长洲。”

老王爷睁开一只眼睛瞅他，又阖上了：“你怎么去。”

“我带北疆军去，熊添是我旧部，我去和他谈谈。”

老王爷换了只眼睛瞅他，瞅完再次阖上了，他两手端放在身前，活像寿终正寝般安详：“你是北疆军的统帅，不能离开北疆。长洲的事赵蘋会解决。”

女皇陛下，姓赵，单名一个蘋字，多年前在北疆的支持下接替先帝的帝位，执掌朝堂至今。

“她解决就是放任萧九念跑去长洲，你见过她这样当娘的。”

老王爷语气不咸不淡，慢悠悠地说：“你没有当娘的命，倒是有份指导别人怎么当娘的心。”

萧文仲被他说得一时哑声，过了一会儿才道：“师父，萧九念叫我一声爹，他那性子你知道，我叫季柱带话根本镇不住他。有陛下纵容他还不够吗，我不能也纵容。”

老王爷像是听了什么乐子话，笑了两声：“你想干什么，跑去长洲，把九念逮回来，然后一顿痛打，像九念小时候一样，让他再哭着喊着要和你断绝养父子关系。”

“那都是过去的事。”

老王爷道：“前车之鉴。”

萧文仲来时准备了一腔有条有理的话术，来之后被师父三言两句拆解得七零八碎：“我讲不过您，您要是没有异议，我即刻点齐人马出发。”

老王爷睁开了眼睛，指使萧文仲给他点杯茶来。

他这里的住处萧文仲常来，茶杯器皿也都熟悉，一会儿功夫茶点好端过来。

老王爷抿了一口，慢条斯理道：“你这把年纪了，怎么还是想不明白。九念不是你亲生子，将来北疆军也管不到他头上去。他若是想安稳，督事院保他一世平安。他若是有治国理政的大志向，自有赵蘋教养他。这其中，与我相干，与赵蘋相干，却与你萧文仲没有干系。”

“可他本该是我的孩子。”

老王爷恨铁不成钢地看他一眼：“当年的事，是你顾虑重重，赵蘋给过你机会，你自己放弃了。后来，以那丫头目光之高远，却已经不是你用小情小爱能抓得住的了。她愿意让九念拜你当养父，有保护九念的心思，有和萧家保持亲戚关系的意思，却独独没有你心里想的那份感情。”

“我知道。”

老王爷：“你知道就好了，文仲啊，别什么事都往自己身上揽。孩子大了不由娘，你想着跑过去把他往窝里拽，什么都给他护住，可是他成天想的是怎么往外边去一展身手，拦是拦不住的，随他去。”

萧文仲恹恹地听了一脑袋教训，末了还是忍不住软了口气：“师父，我总得去看看。我在天京留的人给我报信，萧九念不止自己要去，他还答应把我那傻孙子萧宴也带上。两个半大小子，保不齐闯出什么祸来，万一都丢了性命，萧定疆那畜生打死也不肯再生子，萧家就彻底完了。”

“怕甚么，你多情地很，你再找人生不就好了。”轻描淡写。

萧文仲臊得脸都红了：“我都这岁数了，您能不开这种玩笑吗。”