苏怿忽觉后颈压着千斤坠，原是楚戚戚正支着身体起身。鲛绡帐外漏进的天光染着暮春的梨花香，她玉指掀开罗帷：“王嬷嬷——”

“小姐可算醒了！”老妇提着缠枝铜灯碎步近前，灯影里分明是二十年前模样的王婆，“这病恹恹躺了三日，老奴瞧着心尖儿直颤。”

楚戚戚跪坐在缠枝铜镜前，青丝泼墨般泻在月白中衣上：“挽个家常髻罢。”

王婆捧着螺钿妆奁的手一滞：“小姐天生丽质难自弃，何须珠翠添颜色？”金镶玉步摇在灯下晃成虚影，“倒是秦公子晨起特意嘱咐……”

菱花镜里映出她唇角一抹苦纹：“还寒这几日……”

“绸缎庄新进了苏绣，少爷天不亮就去验货了，”王婆篦子沾了桂花油，“到底是商家的独苗……”

“妈妈，”楚戚戚突然攥住篦齿，“你说秦家为何要聘我这有邪祟之女？”铜镜映出她苍白的面容，“父亲当年中邪自缢后，母亲当年散尽家财遣散旧仆便赴火，独嬷嬷肯守着我……”

篦子“咔”地折断在青丝间。

王婆慌忙跪地：“老奴这条命原是老夫人给的……”

楚戚戚忽地起身，裙裾扫过满地碎金：“该给婆母请安了。”

西厢房飘来药苦气。守门婆子叉手拦在廊下：“老夫人犯了头风……”

“烦请妈妈通报，”楚戚戚将暖手炉塞给婆子，“前日太医开的安神散……”

“少夫人回罢！”雕花门里掷出茶盏，碎在青石阶上腾起白雾，“我们秦家供不起你这尊邪菩萨！”

楚戚戚绣鞋浸在茶渍里，丹蔻掐进掌心：“婆母的茯苓膏……”

“滚！”

描金门槛内飘来参汤苦味。

粗使婆子攥着铜锁链：“老夫人不见客。”

楚戚戚踮脚望见帘后晃动的翡翠抹额：“咳症可好些了？”

“自老太爷仙逝就落了咳疾，”婆子袖口沾着药渍，“少夫人请回罢。”

楚戚戚忽地转身：“去同仁堂抓二钱枇杷膏。”

王婆追着穿过游廊：“小姐何苦……”

“西街新到的川贝母……”楚戚戚扶正鬓边摇摇欲坠的玉搔头，“婆母畏苦，记得捎包杏脯。”

长街热浪灼人。青骢马陷在挑担货郎与香车宝马间，杏黄酒旗在热浪里打蔫。忽闻前头炸响铜锣，人潮泼天价涌来，胭脂香混着汗酸味，惊得马儿撅蹄嘶鸣。

“让道！让道！”车夫挥鞭抽散人群。

楚戚戚掀帘见斜刺里冲出顶猩红软轿，轿夫赤膊上纹着睚眦，正与自家青骢马头对头撞作一团。青骢马甩着鬃毛喷响鼻，车轮卡在青石板缝里，活似老龟翻了壳。

轿帘忽地掀起，露出张油汗涔涔的麻子脸：“呦！这不是秦家新过门的丧门星么！”

青骢车辕卡在石缝里进退不得。

斜对角茶棚窜出句阴恻恻的：“刑克六亲的命格，秦老太爷可不就是教这狐媚子……”

“放你娘的屁！”货郎扁担撞翻蜜饯摊子，“叫我说分明是秦少爷强娶这狐媚子气死亲爹……”

竹帘筛进满车腌臜话。

楚戚戚拿牙白纨扇抵着太阳穴：“落帘。”

王婆忙不迭扯紧轿帘穗子：“市井愚夫嚼舌根……”

“喀嚓——”纨扇骨生生折了两根。

楚戚戚数着轿顶团花纹：“真要计较，早该在楚家抄没那日悬了白绫。”

车窗外忽泼进半瓢馊水，惊得马儿撅蹄嘶鸣。王婆攥着安神香囊：“不若改日再来抓药……”

“左不过再添箱垫柜底的废材。”楚戚戚忽地掀帘，正撞见三五个闲汉扒着车辕往里窥探。她纨扇尖戳在为首者眉心：“劳驾让道，仔细马蹄子不长眼。”

楚戚戚拐进同仁堂后巷抓药时，正撞见秦还寒玄色衣摆扫过药柜。王婆踮脚贴着秦还寒耳语，话没说完，人已被攥着腕子拖下马车。

“当街与贩夫走卒拉扯，秦家的脸面……”秦老夫人话未说完，钧窑茶盏碎在脚边。

秦还寒撩袍跨过碎瓷：“母亲当街泼媳，才是真真长脸。”

湘帘后飞出个鎏金手炉：“逆子！”

“戚戚！”

楚戚戚扑挡时，额角金镶玉步摇正撞上手炉尖角。血线顺着眉骨蜿蜒而下，染红月白裙裾上绣的并蒂莲。她软倒在秦还寒臂弯里，指尖还攥着包川贝母。