立秋后的末伏天光里。

山岚间浮着若有若无的桂花甜香。

苏怿独坐在藏书阁前的凤凰木下翻阅古卷。

仰头望见遮天蔽日的树冠，红绡般的花瓣簌簌落在他肩头。半月前不过寻常乔木，如今竟有通天之势，当时他攥着书卷匆匆寻到言贤：

“这树……”

“莫声张，”言贤轻拂袖上落花，“不过是南山灵气与道气相融罢了。”

苏怿望着对方背影抿唇。近来灵泉边的翠竹一夜抽高七尺，后山石缝里开出脸盆大的灵芝，但满山弟子照旧晨钟暮鼓，仿佛天地异变不过寻常。

回过神来，指尖抚过泛黄纸页，十二灵器的记载洇着墨香：

「女娲石:灵者女娲以灵气凝成气，再以灵露浇灌以成形；可补隙、可还人。

盘古幡:灵者盘古以灵气凝成气，再以灵露浇灌以成形；可裂开、可碎地。

伏羲琴:灵者伏羲以灵气凝成气，再以灵露浇灌以成形；可破幻、可净心。

神农鼎:灵者神农以灵气凝成气，再以灵露浇灌以成形；可炼药、可化恶。

轩辕剑:灵者黄帝以灵气凝成气，再以灵露浇灌以成形；可断缘、可斩情。」

书页翻到末章忽然滞住。

蓐收斧劈金断玉，句芒杖催发万木，共工戟翻江倒海，后土炉熔炼八荒。金木水土四象俱全，独独少了火行一脉。

碎红如雨里，苏怿忽然攥紧书脊。缺失的那页残卷，定与焚天烈焰有关。

“咳……”竹帘外传来刻意的清嗓声。

苏怿把书卷往袖中一塞，抬眼望去时，月白广袖已拂开珠帘，垂着眼睫在他对面跪坐，玉冠垂下的丝绦扫过棋盘，惊起几片残红。

两人默默收拾起散落的棋子。

玛瑙罐里黑白玉子相撞的清响，衬得檐下铁马声格外寂寥。

自那日天马池畔剑刃相向，他们已有七日不曾这般对坐——苏怿腕间还缠着浸过药汁的纱布，言贤衣襟下那些灼伤尚未结痂。

苏怿指尖夹着黑玉棋子，故意叩响棋盘边缘。果然见对方落子时皓腕微颤，白子竟偏了半寸。

他趁势压住三线要冲，忽见一滴墨汁在宣纸棋盘上晕开——原是言贤握着朱笔批注的手悬在半空，笔锋凝滞处洇出团团赤色，像极了那夜幻梦中顺着剑刃滚落的血珠。

“莫不是司命殿的仙子托了红鸾星来？这就叫哪家姑娘勾了魂去。”苏怿突然轻笑，黑子“啪”地截断白龙七寸。

言贤这才惊觉自己竟将活棋走成了死局，棋盘上蜿蜒的白子像极了梦中人颈间蜿蜒的血痕：“纯澈还是抵不过邪恶。”

墨玉棋枰落着零星残红，苏怿指节叩响檀木棋罐，将玛瑙罐往对面推去：“你这般分心也算纯澈？分明是心里藏了事。依我看，这局该换你执黑。”

言贤望着纵横十九道怔忡。棋盘上白子已被绞杀得支离破碎。五连珠玑已成，言贤望着败局苦笑：“黑子未必愿作黑，白子亦非天生白，不过随执棋者翻覆罢了。”

话音里浸着霜雪，像是想起什么旧事。

“师兄何时学得这般老气横秋？”苏怿笑着拈起落在他衣襟的凤凰花，忽见对方眼底掠过暗影，广袖扫过棋盘，黑白玉子登时混作星斗乱坠：“你瞧，褪了朱砂的墨玉能作白玉，染了松烟的白子可化玄珠——天地万物何曾有定数？”

花影摇碎金风，掠过苏怿散在肩头的青丝。言贤望着那双映着云海的眸子，忽然觉得前些日子的噩梦荒唐——这般霁月清风的人，怎会落得那般惨烈境地？

“伤处还疼么？”青玉冠的丝绦随着言贤摇头轻晃。

苏怿将袖口翻出雪色里衬：“倒是杨玄知那，听说昨日又把丹炉炸了？”话音未落，檐下惊起几只白鹤——正是从药庐方向仓皇逃来的。

言贤揉着眉心叹道：“他葫芦里的杏花醉怕是有蹊跷。”说着从袖中取出个缠丝玛瑙瓶，“酒液里掺了紊神散，此物遇灵气则化雾……”

"那夜我不过嗅了酒香。"苏怿忽然抚掌，“若说投毒，何止杨玄知的酒葫芦？凡酿制杏花醉的作坊皆有可能。”

他望着远处山道上络绎不绝的酒旗，忽觉此事如雾锁重楼——三酉先生的酿酒方子流传百年，九州酒坊何止千家。

火红翎羽掠过青瓦时，暮色染透飞檐。言贤抬手接住灵鸢的刹那，那团火焰在他掌心碎作万千流萤，明烑冷玉般的声音裹着硝烟气息：“仙盟大会，速来。”

苏怿的指尖无意识摩挲着颈侧月痕。这枚与言贤如出一辙的印记，此刻在暮光中泛着琥珀色的微芒，像是有人把夕阳熔铸成了弯刀。

“师尊若真在九重天外，”他忽然抓住言贤翻飞的袖角，“怎会任南山灵脉异动至此？”

言贤的喉结在月痕旁滚动。

三日前替苏怿换药时，他亲眼见过这道伤痕如何在月光下渗出金砂——就像此刻，那些细碎的光尘正沿着少年颈脉游走，恍若星河倒灌入苍白的肌肤。

“你的伤……”苏怿突然倾身逼近。

言贤踉跄后退时，后颈撞上攀满紫藤的廊柱，花影在他月白衣襟上碎裂成蝶。

“前夜替你换药时，这里分明渗着赤金流火。”