她低下头，为自己的多虑惭愧。

却不知萧越的目光在她身上停留片刻，眸中闪过一丝难以察觉的笑意。

萧越睨了她一眼，似乎猜到了乔婉眠没敢接着问出口的话，淡淡道：“你爹现下不在开阳，但乔祺已经入选金吾卫，只要他踏实奋进，不日便可将欠银补上，你也能重新做回小姐。”

“当真？”

乔婉眠欣喜前迈一步，眼底倏然炸开千树火花。

常年蜷缩的肩膀舒展如春柳抽芽，眸中碎星映得烛火黯然。

少女本就容貌姝丽，明艳非常，此刻抖落怯意，更如蒙尘牡丹抖落灰絮，灼灼其华，直逼人眼。

萧越微微一怔，目光在她脸上停留片刻，随即不动声色地挪开，心中泛起一丝警觉。

这不是他第一次意识到她的美艳了，可今日这般明丽，还是让他心头微微一颤。

萧越暗自告诫自己，绝不可心智不坚。

“自然。”他用冷硬态度掩饰，如冰玉相击，“过阵子你就可以见到他们。”

乔婉眠从未有过现在这般期待又轻松的感觉。她的父兄也不是真的奴仆，兄长如今都是威风的金吾卫了。

乔婉眠在脑海中拼命搜索着漂亮话，可惜千言万语在喉间打架，最后只剩四个字朴实无华的字突出重围。

她恼极了自己这张羞于表达的嘴，干巴巴道：“多谢大人。”

萧越看她皱着脸苦思冥想，以为还有事，便耐心等着，闻言，无暇面上出现一丝裂痕。

“没别的事就退下吧。”

-

乔婉眠顺水推舟，提起萧虔，“的确还有一事，敢问二公子可有继续找麻烦？”

提起萧虔，萧越耐心彻底告罄，冷声道：“与你无关。”

乔婉眠壮着胆子，假装没有听出萧越语气中的不耐，“那他……如何了？”

萧越撩起眼皮看她，目光不善，“怎么，还想招惹？”

乔婉眠努力忽略爬上背脊的寒意，结结巴巴背出自己琢磨了一天的台词：“他既未报复婢子，定要借方从政案行釜底抽薪之计。他想来是锱铢必较的，必会伪造铁证直取大人性命。婢子猜他会想着借方从政的案子来害大人，大人千万要小心。”

萧越探究地盯着乔婉眠。一个闺阁女子，竟能看透萧虔的心思。难不成平日是在藏拙？

他脑海中浮现出那日乔婉眠翻壳乌龟般睡倒在浴桶后的样子，心中暗自摇头——不可能，大概是侥幸猜对了。

乔婉眠对着萧越的目光，强撑着发软的双腿，心里忐忑至极。

他到底在看什么？是不是哪里说漏嘴了？要不要跪下说实话？

就在她准备要跪下磕头时，那边突然轻笑一声，“有长进。”萧越又道：“行，知道了，赏你——”

他第一次正经看乔婉眠，才注意到乔婉眠一身破落装扮。

他转过头问刃刀：“院里没给丫鬟置衣？”

刃刀躬身摆出认错的姿态，道：“无归院女子最多时不过五人，如今不过三个，向来没这个规矩，属下也欠了考虑……”

“不怪刃刀！”乔婉眠焦急打断，生怕自己牵连刃刀受罚。

末了又觉得无法说服萧越，飘忽着眼神画蛇添足，“婢子生来喜欢这样穿。”

萧越一眼看穿，暗嗤。好个小骗子。

他这才在脑海中回忆几次见到乔婉眠时她的打扮，确实都是穷苦挑夫打扮，也难怪自己之前误以为她有点力气。

原来并非品味堪忧，而是另有隐情。

萧越重新翻开卷宗，吩咐刃刀：“你去把旁人送的那些女子衣物分给院里，多给她分些。”

“属下这就去取。”刃刀呲着牙离开。

看吧，主子已经学会关心人了，照这样下去，无归院有喜指日可待。

更深露重的，就让他们孤男寡女多呆一会儿，他在库房慢慢挑就好。

乔婉眠低头看了看自己破旧的衣衫，又偷偷瞥了一眼萧越专注的侧颜，莫名生出一丝暖意。

窗外，月色如水，洒在院中桂树上。几簇有桂花争先开放，淡淡香气散入屋中。

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气氛没有刃刀想得那样暧昧。

说得上尴尬。

夜色沉谧，万籁俱休，整个书房只剩下烛芯燃烧和萧越缓慢翻动卷宗的细微声音。

乔婉眠甚至注意到了自己的呼吸声。

她别别扭扭立在一旁，尽量放轻呼息，缩小自己的存在感。

想到前世梦，她偷偷撩起长睫，再次隐蔽地打量萧越的眉梢，琢磨那一道伤究竟会留多久的疤。

萧越被她看得不自在，认命叹气，“你是要将自己憋死？”

“婢子怕打扰大人……”

萧越冷笑，“你气息时短时长，时轻时重，才是真正打扰我。”

乔婉眠心道，果然，就知道萧越会嫌弃她。

萧越瞥了她一眼，忽然想起她方才那蹩脚的谎言，心中生出一丝玩味。

大理寺掌鞫狱，定刑名，决诸疑谳，他来了兴趣，想套套小骗子的话。

他随手捻起一颗莲子，修长的手指轻轻一拨，莲子便在他指尖来回滚动，仿佛一颗小小的白玉珠。

乔婉眠的目光不由自主地被那莲子吸引，手指不自觉紧紧捏住衣袂，生怕它一不小心滚落在地。

萧越的手指纤长如玉，骨节分明，在烛光下泛着莹润的光泽。

莲子虽洁白些，却不及他的指在灯火下有莹润光泽。

乔婉眠不知道自己是被他灵巧修长的手指吸引，还是被那来回滚动却始终逃不出指尖的莲子吸引。

正当她全神贯注、眼花缭乱之际，萧越低沉开口，“你是喜欢男子装束，才这样打扮？”

乔婉眠一颗心都挂在莲子上，心不在焉的接话：“自然不是，这样穿能少让人惦记，免得给爹惹麻烦。”

问话人依然漫不经心，语气温和，“如此。”他顿了顿，又问：“如今还这样打扮，是防着谁？”

乔婉眠直愣愣盯着那在萧越手上滑动的莲子，顺口道，“这里又没几个人，自然是防着萧姓两兄弟。”

话音未落，莲子忽然消失。

乔婉眠低头四下寻找，难道是她一个不注意，没看到莲子落地的瞬间？

她疑惑抬头看萧越，却发现他深眸中隐隐有怒。

像蓄着风雨的阴云。