殿门突然被撞开，寒风卷着雪片扑灭半室烛火。楚翊将林清臣裹进大氅，剑锋已然出鞘："护驾！"

厮杀声从檐角滚落，林清臣在颠簸中扯断半截金链。楚翊护着他退到屏风后，温热的血不断滴在他颈间——不知是刺客的还是天子的。

"抱紧朕。"少年天子突然托着他后腰跃上房梁，"若掉下去，朕就把宋枝剁成肉泥。"

瓦片在打斗中碎裂，林清臣望见刺客腕间的刺青。北疆狼图腾——是萧家旧部的标记！电光火石间，他攥着金链残片刺向楚翊后心。

楚翊却像背后生了眼，反手扣住他命门："太傅好狠的心。"带着他坠入下方药池，"不如共赴黄泉？"

药汤灌进鼻腔时，林清臣在眩晕中扯开楚翊衣襟。噬心蛊的母虫正在少年天子心口蠕动，他毫不犹豫地咬破那处皮肤。蛊虫受惊窜出的刹那，楚翊发出野兽般的嘶吼。

"你竟然...知道解法......"

林清臣浮出水面，握着奄奄一息的母虫轻笑："萧纭教过我，噬心蛊最怕处子血。"他抹去唇边血渍，"可惜陛下三宫六院......"

"朕从未临幸过后宫！"楚翊的嘶吼混着水声回荡，"从始至终只有你！"

飞刃破空声打断未尽之言，林清臣本能地扑倒楚翊。淬毒的箭矢擦着他耳际飞过，钉入池壁时显出暗格机关——正是宋枝血书中绘制的密道！

"进去！"他推着楚翊撞开暗门，"左手第三砖有火折子......"

"想逃？"楚翊突然扣着他手腕按在石壁，"这场刺杀根本是你们设的局！"沾血的指尖点在他心口，"从双鱼佩到噬心蛊，全在太傅算计中？"

地宫寒气浸透湿衣，林清臣望见楚翊身后晃动的壁画。北斗七星的位置与萧纭临终前画的星图完全重合，最亮的玉衡星正对甬道尽头。

"陛下英明。"他忽然绽开笑意，"不妨猜猜，此刻林老将军的玄甲卫到哪了？"

楚翊的剑锋抵住他咽喉，却在听到甬道外的脚步声时陡然转向。林清臣趁机滚入暗渠，冰水淹没头顶前，他看见少年天子撕心裂肺的表情。

"林清臣！你若敢死......"