老太太温言宽慰了三人几句，便切入正题：“都是一家人，你侄子，你们堂兄，多年未曾见面，自然生疏了些。往后好好相处些时日，便会亲热起来。一家人和和睦睦的，多好。” 围绕着家和万事兴的主题，老太太念叨了将近一个时辰。接着，又就二儿子的养身之道和孙子的学业问题，以哪壶不开提哪壶的方式，絮絮叨叨说了半天。

当这三人离开主院时，心中的不满已然堆积如山，险些就要爆发。老太太实在是太偏心大房了！居然不严惩这个不顾家族颜面的儿孙！在他们看来，唯有将马文才逐出族谱，方能解心头之恨！

----------------老太爷出马-------------------------

忙碌着劝解了一日，老太太自觉自己真正是堪称公平公正的当家主母，然而，她的两家儿孙虽嘴上未言，心中却都对她生出了嫌隙。

当日晚间，就在老太太沉浸在自我得意之中时，多年未曾踏入她房门的老太爷，猛地摔门而入。“你今日都做了些什么！” 伺候的小丫鬟们听到声响，连忙跑出来查看情况，却又被老太爷一声怒吼给吓了回去。

被这巨大的摔门声惊得一激灵的老太太，抬起头，瞧见是自己的夫君，这才端起茶杯，缓了好一会儿神。“做了什么？不过是调解家中矛盾罢了。你这般激动，所为何事？”

“那你又对佛念和老二说了些什么？” 见老太太还未意识到问题的严重性，老太爷无奈地叹了口气。这么多年来，留在身边的两个儿子本就半斤八两，也无所谓偏心与否。如今老大家的孙子回来了，老太太却依旧沿用老一套方法处理问题，这下可要糟了。

老太太见状，心中的得意悄然散去，取而代之的是隐隐的不安。她将自己今日所说的话，一五一十地讲给老太爷听，讲着讲着，又觉得自己并无过错，底气便又回来了几分：“我这么说，哪里错了？家中孩子多，各打五十大板，让他们自我反省。唯有家中和睦，才是正道。”

老太爷脸色一沉，他原本还在琢磨，是不是老大家的孩子被宠溺得太过骄纵，所以才会在曾祖母面前说出那些不念亲情的话。如今听了老太太的处理方式，他才觉得，大孙子实在是太过忍让，而这老婆子又不识好歹，才助长了老二的贪婪之念。

“且不说老大家和老二家谁对谁错，你如今的做法，只会激化两个儿子的不满，让他们都与我们这两个老家伙离心离德。” 老太爷坐到榻上，直接半躺了下去，只觉脑仁儿一阵剧痛。

“我这么做，有何不妥？这么多年，老二和老三家闹矛盾，我都是这般处理的，也没见他们与我们疏远啊。” 老太太满脸不满与质疑。

她当了这么多年的当家主母，虽说只是在扬州府马宅这一方小天地里，可谁不知道她处事公允、治家有方。要知道，她一直牢牢记住母亲的教导，要维持各个儿子之间的势力均衡，方能保住自己的绝对地位。马家老太太多年来皆是如此行事，以往也都效果斐然。

老太爷早就知道自己这个妻子脑子不太灵光，却没想到，这么多年过去了，依旧没能被母亲调教过来。在权衡了将管家权交给大儿媳与教导老妻这两件事的麻烦程度之后，老太爷揉了揉额头。谁让老大媳妇已经被这些蠢货逼得离开了老宅，他已然别无选择。

罢了，就当重新回味一下年轻时在床上教妻的感觉吧。老太爷苦笑出声，年轻时偷的懒，如今果然成了家中不宁的祸根。

老太爷坐起身，神色凝重，将大儿子与另外两个儿子的差异一一给老太太罗列出来，又分别点明了三个儿子以及各自子嗣的数量。接着，列举了扬州府各大士族在朝廷任职的人数及职位，再与马家如今的情况进行对比。说实话，在将这些数据列举出来之前，马老太爷虽心中有数，但并未有如此震撼的感受。待讲完之后，看着自己写下的文字，老太爷心中的焦虑陡然加剧。

这边，老太爷满心焦虑，老太太却依旧一脸迷茫。她糊涂了这么多年，早已是朽木不可雕也，哪里是一朝一夕就能开窍的。老太爷白费了一番口舌，不仅没能让老妻明白，反倒让自己愈发头疼。

“罢了，罢了。你……” 看着老太太那满是富足却又懵懂的脸，以及紧皱的眉头，老太爷拍了拍自己的额头，“算了，不用你出面，明日里，我便不要这张老脸了，亲自去静扬山庄，将老大媳妇请回来。” 说罢，老太爷苦笑着，怕是老大媳妇早就看穿了老宅的问题，才毅然决然地离开。

“你明日，命人将荣景堂收拾出来，就给老大媳妇和佛念住。除了负责扫撒的，莫要安排其他人手。” 又想到了什么，老太爷只觉叹气都不足以排解心中的燥郁。这一家子，没一个省心的啊。

老太太张了张嘴，想要说些什么，可瞧见夫君疲惫又坚决的样子，又将话咽了回去。虽说她平日里有些自大，可在马府能作威作福这么多年，最关键的一点，便是在大事上一定听从夫君的话。

她不懂外面的局势，也想不明白自己究竟错在了何处。甚至她也清楚，荣景堂都收拾出来了，一旦老大媳妇答应回来，这家里的管家权，基本上就与她无缘了。但是，老太太心里明白，这个家，真正做主的，不是她，也不是老祖宗，而是她的夫君。

而荣景堂，曾经住过从宫中出来游历的贵人，乃是整个马家最尊贵的地方，是家权的象征。