姜莱放下碗筷，“黄爷爷，我吃好了！多谢您的款待！”

黄老头拍拍桌角，笑道：“吃好了就好，小莱啊，去玩吧！晚上记得再来，爷爷给你炖汤喝。”

姜莱眨了眨眼，故作乖巧地摇头，“黄爷爷，今晚我就不来了。姜女士给我布置的功课还没完成呢，我得在家好好学。家里还有些吃食，您不必担心。”

黄老头听罢，随即捋了捋胡须，“好好好，读书要紧。那明日过来，爷爷给你煮碗热腾腾的面条，补补身子。”

姜莱抿嘴一笑，规规矩矩行完礼，转身便像只燕子般掠出巷道。

烈日当空，少女猫着腰溜进山林，她走走停停，树梢鸟雀盘旋，彩蝶绕着她飞舞，仿佛她本就是这山野的一部分。

一条溪水突然横在眼前，姜莱褪去鞋袜，把脚丫浸了进去，她仰头眯起眼，不自觉地哼起小调，歌声打着旋儿，混进山风里。

刚惬意一会儿，灌木丛传来响动，姜莱拎起鞋，拨开枝叶去瞧，原来是那只总爱扰她清梦的猫头鹰，此刻正蹲在树桩上，按着条小蛇。

“又是你啊！昨夜吵得人睡不着，今天又来欺负小东西？”姜莱故意扬起手，那鸟儿才不情不愿松开爪，还不住地扭头看她，眼珠里竟闪过一丝委屈。

她俯身捧起那条小蛇，细长的身子在她掌心轻颤，凉得像块玉，“别怕，有我罩着你。”

姜莱掰下一块湿润的青苔，铺在枯木洞里，将小蛇轻放进去，指尖点了点它冰凉的脑袋，“要走随时可以走。不过......”忽然自己先笑出了声，“要是不离开，我就养你一辈子。”

那截枯木在墙角静卧数日。某个清晨，一个紫色的小脑袋探出，信子轻颤。

自那以后，姜莱的日常便多了件要紧事，她在院角挑了块背风向阳处，用碎石围起。小蛇的伤势渐好，有时会从枯木里游出来，慢悠悠缠上她的手腕，一待就是小半晌。

午后，姜莱会在石凳上浅眠。那抹紫色也渐渐养成了习惯，总是先在她腰间盘踞，而后一日日得寸进尺地游移。

直到某日，姜莱突然惊醒，湿润的触感正舔舐着她的耳垂。小蛇不知何时已缠上颈项，鳞片贴着她跳动的脉搏，信子扫过锁骨时带起一阵战栗。

姜莱侧首，对上一双不似凡物的金瞳。那蛇直起半身，居高临下地凝视着她，竖瞳里流转着妖异的光泽。

她一时怔住，竟忘了呼吸。

蛇首忽而压下，冰凉的鳞片贴上她眉心。那触感让她浑身一颤，却莫名想起书中神像低眉时的悲悯相。

待它全然恢复后，姜莱终究下决心，还是让它回归山林罢。她携着当初那截枯木，踏着晨露，步入苍翠深处。

“去吧，这山林广阔无垠，远胜我那方寸小院。”

然而，等了许久，枯木中的紫影纹丝不动。她俯身查看，只见小蛇盘踞如初，像团凝固的紫焰。它忽然昂首，金瞳直刺入她眼底，那一瞬姜莱仿佛看见深渊倒悬，星河逆流。

“生气了？”她故作不解地要抽回枯木，却忽觉腕间一紧，那抹紫影已缠上肌肤，蛇尾收束的力道带着强势。

姜莱只好一路举着手腕回到老宅，竖起的蛇身直勾勾盯着她一举一动。俯身想将它放进碎石窝里，小蛇却将鳞片收紧了几分，死活不肯松开。她无奈轻叹，只得再次举着手进屋。

水汽氤氲的木桶前，姜莱指尖一顿，“我要洗澡了，你还要缠到什么时候？"

小蛇纹丝不动。

她只好单手褪尽衣衫，肌肤一寸寸暴露在空气里。浸入热水的刹那，腕间紫鳞终于松动，那蛇沿着木桶边缘游曳，最终盘踞在她颈侧。

冰凉紧贴着跳动的脉搏，一寸寸往下游移。尖牙若有似无地刮蹭过她肩头，在肌肤上留下一道细痕，像朱砂笔勾出的印记。

“好啦，你还生气呢？”姜莱仰头靠在桶沿，水珠顺着脖颈滑落，“不是要撵你走......”

话音未落，信子突然扫过她喉间，激得她轻轻一颤，“只是觉着你好像不是普通小蛇，或许那山林才是你的归处。”

小蛇突然张口，尖牙轻轻衔住她颈侧肌肤，“呀！你咬我？”

姜莱指尖抚过被咬处，其实连皮都没破，却故意蹙起眉头，掬起水花，声音带着哭腔，“好疼，肯定流血了。怪不得书里都说蛇养不熟.…..”

她哗啦一声从水中站起，水珠顺着光洁的脊背滚落，却故意不看小蛇，随手扯过睡裙裹住身子，赤着脚就往里屋走。

身后传来急促的鳞片摩擦声，那蛇显然慌了神，箭一般追着她游去，在木地板上划出凌乱的水痕。

姜莱蜷缩在锦被中瑟瑟发抖，方才出浴时未擦干身子，此刻正透着凉意。忽然，被褥间传来细微的窸窣声，她知道是小蛇，没曾想那蛇竟钻进被里，顺着脊背蜿蜒而上，最终停驻在颈窝。

金瞳在昏暗中闪烁，似在检查自己是否真伤着了她。莹白肌肤上，一道划痕与牙印格外醒目，水汽消散后，竟真有几分狰狞意味。它忽而低头，信子舔舐那处，鳞片不安地微微震颤。

姜莱唇角微翘，故意晃了晃手腕，“瞧你今日缠得多紧，都淤青了！”

其实不过是浅浅一道红痕，那小蛇却当真了，倏地游到她腕间，金瞳凝视片刻，竟猛地咬住自己尾巴，鳞甲间顿时渗出血丝。

“别咬！”姜莱慌忙支起身，锦被滑落也顾不得，双手捧起小蛇，“我不疼的，可是我好冷啊小蛇，你再不松开，我真要着凉了。”

蛇尾终于松开，姜莱立刻将它裹进被窝，只留一线微光。蜷缩的身子隆起弧度，她垂头轻吻那枚紫色的小脑袋，“傻东西……”