路人纷纷退避，交头接耳，“新皇登基后，军部越发威风了。”

“都巡查到咱们小镇来了，这日子...”

姜莱匆匆穿过集市，踏在石板上嗒嗒作响。蒸糕摊前热气氤氲，甜香扑鼻，她想起小姜贪嘴的模样，要了两盒红豆糕。

转过街角，蓬莱屋的飞檐映入眼帘。褪色的红灯笼在风中轻晃，恍如三年前那个午后，她们缩在二楼角落，小姜被桂花糕烫得直吐舌头，却还嘴硬说“不过如此”。

“客人，里边请——”

侍者的吆喝声打断了她的回忆。

她迈进门槛，老木地板在脚下吱呀作响。酒香混着烤鱼的味道扑面而来。二楼临窗那个柏木方桌还在，推开雕花窗，河面碎金般的阳光就跳了进来。

“蟹粉丸子、半只醉鸡、两碗杏仁豆腐。”她解下斗篷时，青丝如瀑泻下。邻桌传来茶盏轻碰的脆响，窃窃私语像春风拂过水面般漾开。

这时，一个穿着洋装却摇着折扇的男子晃了过来，活像戏台上的丑角。腰间玉佩叮当作响，惹得姜莱差点笑出声来。

“姑娘独坐多无趣？”他俯身凑近，熏得人头晕的香料味扑面而来，“这顿算我的？”

姜莱别过脸去，生怕自己憋不住笑，“多谢先生好意，不必了。”

突然楼下传来一阵骚动，一个家仆连滚带爬地冲上来，声音都变了调，“少爷！大将的儿子到码头了！”

那男子顿时面如土色，手中折扇啪嗒一声，掉进姜莱的豆腐碗里。他慌不择路地拽着家仆就往下跑，结果腰间玉佩钩住竹帘，硬生生扯下半幅，活像只被踩了尾巴的猫。

整座酒楼霎时鸦雀无声。

木楼梯传来军靴的声响。一个身着黑色和袍的少年缓步而上，约莫十二三岁的年纪，生得却妖冶异常。眼尾飞挑如刃，唇色淡若覆霜。

两名佩刀军阀如影随形，刀鞘寒光映得少年愈发苍白。他忽地转头，视线掠过狼藉的桌面，打翻的杏仁豆腐正滴滴答答落下糖浆，在姜莱素净的裙上绽开点点污痕。

侍者哆哆嗦嗦递来热毛巾时，少年已在姜莱邻座落座。他指尖缠绕着一枚怀表，银链如小蛇般在苍白手腕上游走。

目光不自觉地追随着姜莱，心头泛起异样的涟漪。这陌生的情绪令他烦躁，却难以移开视线。他像是不受控制般突然开口，“你的衣裳脏了。”

他抿唇顿了顿，“不如我替那狗东西赔你十匹上好的绸缎？”

话音刚落，他自己先怔住了。喉间涌起一阵恶心，向来冷心冷情的他，竟会对个陌生女子生出讨好之意。羞耻，恶心，厌恶的情绪刺入心头。

她是谁？为何能让他心绪翻涌？这种人不能留。可这念头刚起，胸口便突如其来的闷痛。

姜莱抬眸打量这个漂亮的男孩，“不用了。”她转向侍者，“帮我将剩下的这些打包。”

姜莱起身整理衣襟，青丝从肩头滑落一道弧线。她拎起袋下楼，一次都没回头。少年仍坐在原地，目光如毒蛇般追着。怀表链不知何时已缠紧手腕，勒出几道红痕。

正要踏上小船，身后突然传来急促的脚步声。一个身材高大的武士追了上来，一道疤痕从眉骨延伸到下颌，却掩不住英挺的轮廓。

“姑娘请稍等。”他捧起一个雕花漆盒，“这是少爷命我送来的赔礼。”

漆盒在夕阳下温润的光，隔着三层屉格都能闻见里头的香，武士始终保持着恭敬的姿势。

姜莱看了一眼木盒，又抬头望向酒楼的二楼。

透过半开的窗户，她看到少年正倚在窗边，目光直直地望向她这里。他的神情有些恍惚，似乎还沉浸在自己的思绪中。姜莱收回目光，接了过来，淡淡地道了声谢，便转身上了船。

船夫撑起竹篙，小船缓缓驶离岸边。河风撩起她的碎发，少年倚窗远眺，直到那一叶扁舟消失在波光尽头。

风从窗口灌入，掀起他漆黑的衣袍。怀表镜面里，倒映着一双连他自己都陌生的眼睛。

那里面盛着从未有过的迷惘。

自出生起，他就活得像个异类。无所谓喜悲，无所谓生死，就连身为大将的父亲，在他眼里也不过是张可以随手撕碎的废纸。

怀表轻轻合上。

“我是不是......”少年的低语散在风里，“丢过什么？”