“你反复咬着外人插手不放，只能证明你心里清楚你儿子做错了。怎么？”

“板子打在他身上就知道疼了？”

他转而看向应钧礼，毫不避让地与其四目相对。

语调平静，字字如锋：

“我师兄贸然插手了贵家的家务事，确有不妥，这点我不否认。”

“可若一条人命摆在面前却袖手旁观，那就不是不妥，而是冷血。”

满座皆惊，众人神色各异。

应是雪低着头，脸色分不清是尴尬还是难看。应嶙脸色铁青，指节捏得咔咔作响。

屈溪岚神色未变，只是目光落在应拭雪身上，似有一丝难以察觉的波动。

朱崇坐着，低眉顺目不发一言。贺巡偷偷瞥了一眼主座，反复摩挲袖子。

好一副众生相。

“应家以仁义立世，在下早有所耳闻。”

他目光扫过四座，轻轻一笑：

“今日亲见，倒也算是大开眼界了。”

殿中无声，连沉水香燃出的烟气都仿佛凝住不动。

应钧礼的手指缓缓摩挲着杯盏，动作不快，却带着令人心惊的克制与压迫。

他低头轻呷了一口酒，片刻后，方才缓缓开口：

“言之有理。”

众人一震。

他先看向应是雪：

“阿雪，你做得很好，作为少主，公正处事，持礼守规，是应有之责。”

应拭雪一愣，没料到会被当众认可，连忙起身拱手，掩住眉间喜色：“孩儿只是照规矩行事，不敢受夸。”

应钧礼没有回应，只将眼睛略略一转，扫了眼应嶙：

“应梁既错在先，便该按章受罚。此事至此为止，以后不必再提。”

应嶙面色阴沉地应下，将面前的酒一饮而尽。

“至于那名仆人……”

就在这时，一直未曾开口的屈溪岚忽然轻声问：“那仆人叫什么名字？”

所有人目光一转，齐刷刷落在她身上。

“这……”应是雪顿了顿，一时答不上来，只得看向贺执事。

贺执事赶紧起身回道：“回夫人，叫苟三。”

屈溪岚点了点头，语气温和如旧：“我记得那个孩子。以前曾在我身边伺候，确实安分守规，忠诚老实。若不是有人欺凌，断不会惹事。”

应钧礼侧头静静看她，面上未见波澜，几息之后，才转过头：

“既如此，待两位贵客走后，那个仆人就调到我身边伺候吧。”

他继续道，这回是看向了应拭雪和江洵望两人：“两位皆为贵客，应家自当礼待。此番之事，既涉仆从生死，也关家规公断，是应家执教不严，自当反省。”

说得不卑不亢，持重得体，甚至还向江洵望微微颔首，似乎是真的在自省致歉。

可唯有熟知他的人，才听得出话语中的转折藏锋。

“只不过。”

他一顿，目光落在应拭雪身上，“规矩是用来守的，不是用来操纵的。若人人都以‘义’为名，介入家族私事，那这‘家’字，恐怕也要重新书写了。”

明白了，这是在点他们两呢。

“说到这里，我还有一个疑惑，希望江公子能为我解答。”

“哦？”江洵望支着下颌，懒洋洋地问，“什么问题，竟能由我解答。”

“我近日去天墉城，听闻一事，说三月前江公子在天穹裂谷被妖族围困，重伤殒命，凌云宗甚至已准备设坛发丧。如今却安然无恙地出现在我应家，送来请贴，实在是令人惊讶。”

“此等死而复生之能，不知江公子可愿一解疑惑？”

此言一出，殿中气氛又是一变。

杯盏轻颤，衣袖微动，满座哗然，连朱崇都忍不住抬起了头。

应拭雪仍坐得笔直，神色清冷，嘴唇却在那一刻微不可察地抿紧。

江洵望……死了？

捕捉到这个关键词，他终于想起是在哪里听过“江洵望”这个名字。

那本他身死名裂的书里，凌云宗不过寥寥带过数笔。

宗门立于西岭云巅之上，常年为云雾缭绕之地，自古不问尘俗，不涉权争，是世间少有的隐世仙宗。

而江洵望这个名字，出现在纪青临初登九州之时。

那时纪青临与一名凌云宗弟子交过手，后来二人结为好友。

那人曾在月下饮酒时感叹一句：

“若是我们江师兄还在，想必也不输于你。”

一句原本被作者随手写下的台词，在现实中被具象为一个坐在他身侧、轻笑抬盏的活人。

但问题是如果按照原剧情，江洵望应当早早死于天穹裂谷。

可他偏偏活着出现在玄栖山，出现在那间地牢，打破了一切既定的命运走向。

“而且凌云宗向来行事孤高，从不沾染世俗繁事，如今却要广发帖子、设宴问月。这般行事，属实不太像贵宗的旧日作风。”

江洵望垂眸浅笑，低头抿了一口酒，语调依旧懒散：

“应家主的意思是？”

应钧礼终于将言辞推至正锋：

“如今妖魔乱世，诸事皆变。”

“我只是想确认一件事，眼前这位江公子，你是‘江洵望’。”

“还是别的什么人？”